Koliko stane obisk Butana? 200 $ na dan plus potni stroški

Kraljevina Butan se v petek znova odpira za turiste z velikim zvišanjem dnevne turistične takse.

Preden je država marca 2020 zaprla svoje meje kot odziv na pandemijo Covid-19, so morali potniki v Butan plačati najmanj 200 do 250 USD na dan – odvisno od letnega časa. Cena je pogosto vključevala stroške hotela, hrane, prevoza in vodnika ter obvezno pristojbino za trajnostni razvoj v višini 65 USD.

Toda konec junija je Butan sprejel zakon o dajatvi na turizem, ki je odpravil minimalno dnevno ceno paketa v prid povišanju pristojbine za trajnostni razvoj s 65 USD na 200 USD na osebo na dan.

Potni stroški – na primer za hotele in hrano – niso pokriti s pristojbino.

Država zagotavlja popust za družine, je dejal Raju Rai, izvršni direktor podjetja Nebeški Butan Potovanja.

"Za otroke od 50 do 6 let [starih] je 12 % in ... brezplačno za otroke, stare 5 let in manj," je dejal.

Butan in zagovorniki nove politike pravijo, da je ta poteza v skladu z nadaljnjim ciljem države, da privabi turizem "visoke vrednosti in nizkega obsega".

Da bi izkusili državo, ki je znana po tem, da popotnikom ponuja redek vpogled v pristnost v svetu, polnem turističnih pasti, morajo obiskovalci »dejavno prispevati h gospodarskemu, družbenemu in kulturnemu razvoju Butana,« pravi spletna stran podjetja za turistični svet Butana.

Svet za turizem je dejal, da bodo pristojbine namenjene nadgradnji infrastrukture, usposabljanju delavcev v potovalni industriji, ohranjanju kulturne tradicije, varstvu okolja in ustvarjanju delovnih mest, ki zagotavljajo poštene plače in delovne pogoje.

Sam Blyth, predsednik The Butan Canada Foundation in ustanovitelj Transbutanska pot, je dejal, da bodo honorarji šli neposredno v pomoč lokalnim skupnostim.

"Denar, ki ga zbere vlada, bo nato usmerjen nazaj v skupnosti in v podporo zdravstvu in izobraževanju, ki sta brezplačna za vse Butance," je dejal.

Tudi popotniki bodo po mnenju Sveta za turizem deležni povečanih pristojbin. Revidirani bodo standardi in certifikati za hotele in organizatorje potovanj, kar bo izboljšalo izkušnje potnikov, je dejal. Plus, popotniki bodo imeli večjo prilagodljivost pri načrtovanju in rezervaciji svojih potovanj, je reklo.

Svet za turizem ugotavlja, da je imela najnižja cena dnevnega aranžmaja svoje omejitve. Turisti so na primer morali pogosto izbirati med paketnimi potovanji, ki so jih ponujali organizatorji potovanj, ki so nadzorovali potovalno izkušnjo zanje. Z odpravo [tega] … bodo lahko turisti neposredno navezali želene ponudnike storitev in ustrezno plačali njihove storitve.«

Turistični vodniki niso več obvezni za vsa potovanja, so pa potrebni za popotnike, ki nameravajo potovati ali iti zunaj mest Thimphu in Paro, pravi Svet.

Potovalne agencije, ki lahko pridobijo vizume za potnike, pobirajo tudi plačilo za trajnostne pristojbine, je povedala Sarah-Leigh Shenton, direktorica trženja v potovalni agenciji Red Savannah. »Vso administracijo opravlja naša ekipa in našim strankam ni treba plačevati lokalno.«

Kritiki trdijo, da je povečana turistična taksa v Butanu "elitistično,« tako da dodatno zapira vrata nizkocenovnim popotnikom, ki sanjajo o obisku Butana.  

Še več jih pravi, da bo nova politika nesorazmerno prizadela potovalne agencije, ki skrbijo za nizkocenovne potnike.

Drugi so kritični do časovne razporeditve in pravijo, da bodo nova pravila popotnike odvračajo od obiska v času, ko se državna turistična industrija spopada z 2.5-letnim zaprtjem meje.

Vendar je turistični svet Butana dejal, da je pandemija zagotovila pravi čas "za ponastavitev sektorja". Prav tako je namignil, da bi lahko pozdravil počasno vračanje potnikov, in izjavil: "Postopno vračanje turistov bo omogočilo postopno nadgradnjo infrastrukture in storitev."

Wendy Min, vodja vladnih zadev pri Trip.com za Avstralijo in Novo Zelandijo, je dejala, da meni, da je potrebna visoka pristojbina, da se "odločijo potniki in da se stvari ohranijo obvladljive."

"Za majhno državo ne bo idealno, da se popolnoma odprejo, saj ne želite, da je Punakha ali katero koli od teh mest naslednji Katmandu," je dejala. "Popolnoma razumem, zakaj bi ljudi odvrnila cena, vendar je vsak drugačen in išče svoje izkušnje in spomine."

Povečane pristojbine je označila za "novo normalnost", pri čemer se je sklicevala na Benetke, kjer so navedli italijanski uradniki enodnevni izletniki bodo morali plačati med 3 in 10 evri (3 do 10 USD) za vstop z začetkom januarja 2023.

Za zdaj povišane pristojbine ne bodo veljale za indijske turiste, ki so pred pandemijo predstavljali okoli 73 % vseh potnikov v Butan, glede na poročilo, ki ga je leta 2019 objavil Butan.

Toda tudi to se lahko spremeni. Turistični svet Butana je dejal, da bo dnevna pristojbina v višini 15 dolarjev, ki jo plačajo indijski popotniki, ostala v veljavi dve leti, pri čemer je opozoril, da bo "pozneje revidirana."

Blyth, ki je Butan začel obiskovati leta 1988, je dejal, da ne pričakuje, da bo nova pristojbina negativno vplivala na zanimanje za Butan, ko bodo popotniki to razumeli.

"Turizem v Butanu je bil prestrukturiran tako, da popotnikom ne bo več treba rezervirati prek organizatorjev potovanj in potovalnih agencij in se lahko ukvarjajo neposredno s ponudniki, kot so hoteli, restavracije, vodniki in prevozna podjetja," je dejal. "Te storitve so poceni in ... povzročijo, da so skupni stroški, tudi z novo turistično pristojbino, še vedno razumni."