Kako je LeBron James postal najboljši strelec lige NBA, najbolje plačani igralec in prvi aktivni milijarder

TZapuščina LeBrona Jamesa nikoli ni bila vprašljiva, a je superzvezdniku Los Angeles Lakers uspelo doseči še en dosežek brez primere.

V torek je James v porazu proti Oklahoma City Thunder s 38:133 dosegel 130 točk in tako presegel Kareema Abdul-Jabbarja kot najboljši strelec lige NBA vseh časov. Rekord 37,387 točk je veljal skoraj 40 let, zdaj pa je znotraj 10,000 točk le še sedem drugih igralcev. Za Jamesa je to klicaj v življenjepisu, ki vključuje 19 nastopov All-Star, 18 All-NBA izborov, štiri nagrade za MVP lige in štiri naslove prvakov NBA.

»To, da sem lahko v navzočnosti tako legende in velikega, kot je Kareem, mi pomeni tako veliko; to je zelo ponižujoče,« je dejal James s solznimi očmi med prekinitvijo v tretji četrtini v spomin na mejnik. "Nikoli v milijonih let ne bi sanjal, da je to še boljše od tega, kar je nocoj, tako da, jebi človek, hvala fantje."

Kakor je bil James dominanten na igrišču, je to storil tudi zunaj njega. Tudi pri 38 letih se je uvrstil na 1. mesto Forbes' seznam najbolje plačanih igralcev lige NBA oktobra, s pričakovanim skupnim zaslužkom v višini 124.5 milijona $ pred davki in honorarji agentov za sezono 2022-23. James je blestel kot podajalec in je zaslužil 80 milijonov dolarjev izven igrišča, med drugim zaradi donosnih poslov z Nike, AT&T in Beats By Dre. Skupaj njegov zaslužek pred obdavčitvijo v karieri naj bi se približali 1.3 milijarde USD v letu 2023.

Njegova prava sladka točka pa je bila kot podjetnik, kar se v Forbes' ocene zaslužka. Številne blagovne znamke, ki jih podpira James, vključno s podjetjem za fitnes Tonal, so kot nadomestilo vključile lastniški kapital. Leta 2015 je celo odstopil od dogovora McDonald's naj bi v štirih letih plačal 15 milijonov dolarjev, da bi se pridružil verigi pizza Blaze kot investitor. James je soustanovil podjetje za športno prehrano Ladder in prav tako nedavno investiral v franšizo Major League Pickleball, nemškega proizvajalca Canyon Bicycles in ogljično nevtralno blagovno znamko mleka Neutral Foods. Leta 2020 je soustanovil podjetje za razvoj in produkcijo zabave, imenovano SpringHill Co. Ocenjeno na približno 725 milijonov dolarjev v pogodbi 2021, je pomagal pri izdelavi Space Jam: Nova zapuščina in dokumentarec HBO Kako mi je ime: Muhammad Ali. James ostaja največji delničar.

To pa je Jamesu prineslo še eno priznanje –postal prvi aktivni športnik milijarder. Forbes ocenjuje, da je vreden približno 1 milijardo dolarjev, zahvaljujoč deležem v SpringHillu, lastniku Boston Red Sox in Liverpool FC Fenway Sports Group, Blaze Pizza, nepremičninam in njegovim denarnim zaslužkom. Tiger Woods in Michael Jordan sta edina športnika, ki sta dosegla status milijarderja, slednjemu je to uspelo več kot desetletje po upokojitvi iz lige NBA. Osem let preden je postal milijarder, je James leta 2014 v intervjuju za GQ razmišljal o tej možnosti. »Če se zgodi. To je moj največji mejnik,..če sem slučajno športnik z milijardo dolarjev, ho. Hip hip hura! O, moj bog, navdušen bom,« je takrat dejal James.

Niti še ni končal, niti na igrišču niti izven njega. James je odkrito govoril o svoji želji po lastništvu ekipe NBA, ki bi sledila stopinjam njegovega kolega iz GOAT Jordana, ki je leta 2010 kupil Charlotte Hornets (prej imenovane Bobcats). Po predsezonski razstavi v Las Vegasu oktobra lani, James izrazil interes pri vodenju prizadevanj, da bi tja pripeljali ekipo za širitev.

Za zdaj James čaka, dokler njegov prvorojeni otrok Bronny ne postane polnoleten za NBA. James je večkrat vztrajal kariero bo sklenil z delitvijo igrišča s sinom. Bronny je upravičen do nabora lige NBA leta 2024. James je podpisal dveletno podaljšanje pogodbe za 97.1 milijona dolarjev avgusta z Lakersi, ki vključuje možnost igralca za 2024-25.

"Vem, da lahko igram še nekaj let," je po torkovi tekmi dejal James.