Kako so japonski proizvajalci električnih avtomobilov napačno zavili, medtem ko je Kitajska načrtovala vladanje cestam

Ko so bili v osemdesetih letih prejšnjega stoletja pozvani, naj zaženejo bolno avtomobilsko industrijo v Združenem kraljestvu, so japonski proizvajalci avtomobilov pomagali industrijo, ki so jo kazile stavke in nepriljubljena vozila, spremeniti nazaj v izvozni trg za Združeno kraljestvo, prinaša hitrejše in učinkovitejše metode izdelave avtomobilov.

Toyota in Nissan še vedno izdelujeta na tisoče avtomobilov v Združenem kraljestvu in sta s Priusom in Leafom britanskim avtomobilistom prinesla nekaj prvih hibridnih in baterijsko gnanih avtomobilov.

Toda zdaj se pojavljajo znaki, da se velikanski proizvajalci avtomobilov začenjajo boriti z globalnim pritiskom na elektrifikacijo, zlasti Toyota, ki se je dolgo upirala tej potezi.

Še pred decembrom so vodilni v podjetju kolebali glede potiskanja avtomobilov na baterije, pri čemer je Akio Toyoda, predsednik podjetja in vnuk njegovega ustanovitelja Kiichira Toyode, vztrajal, da »tiha večina« avtomobilskih podjetij je zaskrbljen, da električna vozila sama ne bodo mogla odpraviti odvisnosti od fosilnih goriv.

Gospod Toyoda se konec tega meseca umakne v korist Kojija Sata.

G. Sato je obljubil, da bo pospešil elektrifikacijo podjetja, potem ko je podjetje več let oglaševalo svoj hibridni Prius kot odgovor na dekarbonizacijo, skupaj z dolgoročnim načrtom uporabe vodika, strategije, ki je ni dosegla konkurenčna avtomobilska podjetja.

Nissanove težave so medtem bolj finančne. Včeraj je S&P Global njegovo bonitetno oceno znižal na junk status, ki je dejal, da bodo dobički pod pritiskom v še enem težkem letu za proizvajalca avtomobilov.

Kljub temu so japonski proizvajalci avtomobilov še vedno veliki in dobičkonosni. Nissan se je lani vrnil k dobičku s presežkom v višini 385 milijard jenov (2.37 milijarde funtov) po dveh letih izgube. Toyota je ustvarila dobiček pred obdavčitvijo v višini 3.99 bilijona jenov, Honda pa 1.07 bilijona jenov.

Država je številka dve na svetovni lestvici v proizvodnji avtomobilov in to mesto ohranja od leta 2019.

Toda izzivi bližnje sosede Kitajske in drugih proizvajalcev električnih avtomobilov v vzponu so na obzorju.

Proizvodnja se je zmanjšala z 8.3 milijona leta 2019 na 6.6 milijona leta 2021, kar je 21-odstotna izguba, kar je veliko manj od padca velike evropske konkurentke Nemčije, ki je znašala 34 odstotkov v istem obdobju.

Zgodba se nadaljuje

Toda hkrati se je kitajska proizvodnja glede na najnovejše podatke, ki jih je zbrala Mednarodna organizacija proizvajalcev motornih vozil, od leta 21 do 2019 ohranila na ravni 2021 milijonov.

Noben japonski proizvajalec avtomobilov ni med 20 največjimi proizvajalci električnih avtomobilov, na vrhu lestvice so Tesla, relativni novinec BYD, ki je kitajski, in Volkswagen, po podatkih Bloomberga.

Nissanov leaf je priljubljen avtomobil v Združenem kraljestvu in ko je bil lansiran pred več kot desetletjem, je imelo podjetje velik del trga baterijskega pogona zase.

V areni varčnih hibridov Toyotin Prius prevladuje že več kot 20 let. Toda proizvajalci avtomobilov te prednosti niso izkoristili.

Na trgu električnih vozil v Združenem kraljestvu je bil Leaf peti najbolje prodajan, premagali so ga Volkswagen ID.3, Kia e-Niro ter Tesla Model 3 in Y.

Nekdanji šef Nissana in podpornik Leafa Carlos Ghosn je januarja za Bloomberg povedal, da je podjetje "izgubilo svojo prednost zgodnjega prehoda" na področju tehnologije, čeprav je to komentiral po izogibanje nalogu za aretacijo na Japonskem zaradi finančnih zlorab v avtomobilskem podjetju, obtožbe, ki jih zanika iz svojega skrivališča v Libanonu.

Zgodnja prizadevanja pri konkurenčni Toyoti niso potekala povsem gladko. Lansko leto je Toyota v ZDA lansirala svoj prvi običajni baterijski avtomobil v ZDA, SUV BZ4X. Toyota je zdaj odpravila težavo, vendar so prvim kupcem naročili, naj svoje avtomobile vrnejo trgovcem, ker bi kolesa lahko odpadla.

Profesor David Bailey, strokovnjak za avtomobilsko industrijo na Univerzi v Birminghamu, pravi, da se morajo podjetja izogniti slabosti, ki so bila ključna za konec v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, ko so Toyota, Honda in Nissan postavili tovarne v Združenem kraljestvu.

»Toyota se je močno zmotila pri strategiji glede hibrida kratkoročno in vodika dolgoročno. Zdaj se morajo precej hitro preusmeriti na čista električna vozila,« je dejal, medtem ko mora Nissan ponovno okrepiti svoje razmerje s partnerskim podjetjem Renault, da izkoristi dan, je dejal.

Renault in Nissan sta po reševanju japonskega partnerja s strani francoskega podjetja sklenila zavezništvo z namenom delitve stroškov ki nikoli ni povsem zaživel, pravi Bailey.

Par je pred kratkim obnovil ta dogovor, poravnal deleže, ki jih imata drug v drugem, in obljubil tesnejše sodelovanje.

Toda Kitajska se obeta kot izzivalec podjetij, saj na desetine avtomobilskih znamk opazuje trge Toyote, Honde in Nissana, vključno z Združenim kraljestvom.

Do 30 nove znamke električnih vozil si ogledujejo Združeno kraljestvo avtomobilski trg, večina kitajskih, glede na industrijsko poročilo, ki ga je januarja videl The Telegraph.

Zlasti jih zanima cenejši del trga, saj se pripravljajo na prodajo avtomobilov na baterijski pogon za množični trg v Veliki Britaniji. To področje zapuščajo številni zahodni prevladujoči avtomobilisti, saj si prizadevajo za premožnejše in donosnejše voznike.

Podjetjem, kot sta BYD in Ora, ki že imata dogovore s trgovci iz Združenega kraljestva, se bo pridružila vrsta drugih proizvajalcev avtomobilov, vključno s Cheryjem, Dongfengom in Havalom, kar se bo verjetno ponovilo tudi drugje.

Medtem ko Kitajska še vedno proizvede več kot 21 milijonov avtomobilov na leto, domače povpraševanje umirja in dostop države do dobave in predelave litija pomeni, da lahko spodkopava konkurenco.

»Kitajska bo postavila svetovni standard v smislu izdelave poceni električnih avtomobilov. Torej, če se japonska industrija, ameriška industrija in evropska industrija ne bodo hitro prilagodile, mislim, da industrijo množičnih avtomobilov tvegajo, da jo bodo Kitajci izničili s poceni električnimi avtomobili,« pravi Bailey.

Vendar prednosti, ki so jih Nissan, Toyota in Honda prinesli evropskim in ameriškim kupcem avtomobilov pred 40 leti, ne smemo pozabiti, pravi Bailey, zlasti v dobi, ko bodo potrošniki, če bodo za avtomobile plačevali več – kar so – zahtevali tako vzdržljivost kot gospodarstvo.

»Mislim, da je ta veliki adut za vse njih kakovost,« pravi Bailey.

Nove električne znamke, kot sta Tesla in Polestar, so naredile vznemirljive avtomobile za vožnjo, vendar je njihov hiter razvoj privedel do težav, ki se pojavljajo.

Lansko leto je ameriško podatkovno podjetje JD Power dejalo, da je kakovost novih vozil leta 11 padla za 2022 odstotkov, na čelu s Polestarjem, medtem ko je bila Tesla sedma od spodaj, ko je šlo za težave na 100 vozil.

Japonski proizvajalci avtomobilov imajo čas, da jih dohitijo, če izkoristijo priložnost, je dejal Bailey.