Kako TikTok vpliva na duševno zdravje najstnikov?

Večina staršev si ne bi niti sanjala, da bi svojemu otroku dovolili jesti poskusno novo hrano ali vzeti novo zdravilo, ne da bi videli raziskavo, ki stoji za tem – polemika o otrocih in cepljenju proti COVID-19 v zadnjem letu je zagotovo dokazala, da so mnogi starši previdni pri uvajanju novih stvari v sisteme otrok, ne da bi poznali dolgoročne učinke.

Vendar nihče ne pozna dolgoročnega učinka družbenih medijev. Medij je bil mainstream manj kot dve desetletji in malo raziskav je bilo narejenih o vplivu požiranja virov vplivnežev, DM-jev in najnovejših trendov TikTok.

Presenetljivo je, da se starši s tem strinjajo.

Novi dokumentarec TikTok Boom, premierno nocoj na PBS Neodvisna leča, raziskuje vzpon TikToka s pogledom na njegove družbenopolitične, kulturne in gospodarske vplive. Režiser Shalini Kantayya (Kodirano pristranskost) preučuje, kako družabno spletno mesto, ki je v lasti kitajskega podjetja za umetno inteligenco ByteDance, vpliva na duševno zdravje najstnikov, tema, ki je bila deležna malo ali nič verodostojnih raziskav. Preučuje tudi globalne politične izzive za platformo in rasne pristranskosti, s katerimi se sooča.

Do projekta je prišla na organski način. »TikTok sem začel uporabljati med pandemijo, tako kot milijoni Američanov, in bil hkrati presenečen in prestrašen nad tem, kako lepljiva in zasvojljiva je platforma,« pravi Kantayya. »Potem, ko sem začel poslušati o tem, da je Tik Tok nekakšen v središču polemike o nacionalni varnosti, sem se začel spraševati: 'Kako aplikacija, ki je najbolj znana po najstniških plesih, postane središče geopolitične polemike?' In to me je spodbudilo k snemanju filma.«

TikTok je res postal stalnica vsakdanjega življenja najstnikov. Po podatkih raziskovalnega centra Pew jih dve tretjini pravita, da imata priljubljeno aplikacijo za družabne medije, 16 % pa trdi, da jo uporablja "skoraj stalno".

Toda kljub svoji priljubljenosti je naletel na skepticizem. Leta 2020 je zvezna vlada zagrozila s prepovedjo strani, takratni predsednik Donald Trump pa jo je na podlagi dejanj označil za grožnjo nacionalni varnosti. Kitajska matična družba. Leta 2022 je več državnih tožilcev sprožilo preiskavo možnega vpliva TikToka na duševno zdravje otrok. Toda iz ukrepa vlade ni prišlo nič bistvenega.

Kot razkriva Kantayya, "ne vemo, kako to vpliva na otroke." Poudarja, da je zakon o zaščiti otrok na spletu, sprejet leta 1998, zastarel in neučinkovit, saj se nanaša na trenutno tehnologijo. Skrbi jo, da spletna mesta družbenih medijev skrivajo raziskave o tem, kako njihovi izdelki vplivajo na otroke, da bi zaščitili svoje dobičke. »Instagram je vedel, da njihova tehnologija, njihov algoritem, povzroča motnje hranjenja, višje stopnje anksioznost in depresija, podatke pa so skrivali dve leti, dokler se ni oglasil žvižgač,« pravi.

Kantayya tudi ugotavlja, da se mnogi starši ne zavedajo, koliko podatkov lahko aplikacija zbere o njihovih otrocih. »Ko podjetje, kot je TikTok, začne zbirati podatke o otroku pri starosti 10 let, do 18. leta, ta algoritem morda pozna vašega otroka bolje kot vi svojega otroka,« pravi. "In to je neverjetna količina moči."

Kantayya pravi, da je njen dokumentarec v mnogih pogledih glavni zgodba o Gen Z. Nobena druga generacija ne bo odraščala na istem spletnem divjem zahodu (ker bodo verjetno prihodnje generacije imele koristi od raziskav in/ali regulacije). »Počutim se, kot da gre za ta ogromen, nenadzorovan eksperiment, kjer je to vaša generacija otrok, ki rastejo, odraščajo na spletu. Zame je to potresni premik v našem človeštvu in še nismo pripravljeni na spremembo, ki se dogaja,« pravi.