Kako CookUnity pripelje najboljše kuharje na svetu na vašo kuhinjsko mizo

Med pandemijo COVID-19 so se številne restavracije po vsej državi znašle v situaciji, ki si je sploh niso predstavljale. Toda zahvaljujoč CookUnity so se kuharji lahko obrnili na novo platformo, da so svoje recepte in hrano dobili na kuhinjskih mizah po vsej državi. In za mnoge od njih so našli nov vir dohodka, ki jim omogoča, da dosežejo več ljudi, kot so si mislili, da je mogoče. Sedel sem z Mateom Mariettijem, izvršnim direktorjem in ustanoviteljem CookUnity, da bi izvedel več o tem, kaj ga je navdihnilo, da je lansiral CookUnity, kako so na platformo pritegnili kuharje in zakaj so se nedavno odločili za novo blagovno znamko.

Dave Knox: Kakšna je zgodba o ustanovitvi CookUnity?

Mateo Marietti: Zamisel za izgradnjo CookUnity se ni začela nujno povezati z mehaniko, kako to počnemo danes, temveč z dolgoročno in širšo vizijo izgradnje platforme, ki po našem mnenju danes ne obstaja. Platforma, ki obstaja v drugih kategorijah, kot sta glasba ali videoposnetki, vendar ne obstaja za hrano, kjer lahko vsi potrošniki najdejo najboljše ustvarjalce, najboljše kuharje, izdelovalce hrane, ki jo vsi občudujemo in cenimo ter uživamo na način, ki veliko večjo dostopnost.

Restavracije so odličen način za to, vendar so zelo restriktivne za vašo sosesko. In za ustvarjalca, za kuharja, lahko kuhajo le za 100 – 200 ljudi na dan. Zato razmišljamo: »Kako bo izgledala sodobnejša izkušnja, kjer bodo imeli vsi kuharji veliko bolj robustno infrastrukturo, kjer se bodo lahko osredotočili le na to, kar radi počnejo, to je kuhanje izjemne hrane, ustvarjanje ekip, na katere so ponosni. to hrano in odnos z oboževalci?« In to je bila ideja za CookUnity. Hrana je ena najbolj vznemirljivih kulturnih izkušenj, ki jih imamo kot ljudje. Zelo pomembna je tudi za prehrano. In zaradi tega verjamemo, da je prihodnja hrana zelo personalizirana in zelo izkustvena. To je bil prvotni navdih za CookUnity. In tudi, kako smo videli našo priložnost za razlikovanje od drugih storitev dostave obrokov na trgu

Knox: Kako so kuharji postali partnerji za to, kar počnete, in kako jim s CookUnity omogočate lastna podjetniška potovanja?

Marietti: Naš namen je zgraditi bolj horizontalen model, ki bo zagotavljal vse, kar kuharski mojstri želijo. Kuhanje je edinstvena obrt, ki zahteva ustvarjalnost in obrtniško izdelavo. Vendar mnogi kuharji ne uživajo ali ne znajo upravljati drugih vidikov vodenja restavracije, kot so računovodstvo, izdajanje dovoljenj ali ukvarjanje z gradnjo. Naš cilj je ustvariti bogat ekosistem, ki kuharjem nudi vse, kar potrebujejo, da postanejo uspešni podjetniki. Tistim, ki so že na podjetniški poti, bomo pomagali pospešiti njihovo rast.

Začeli smo z enim objektom v New Yorku, kjer imajo mladi kuharji priložnost pripeljati svoje ekipe in kuhati svoje jedi v večjem obsegu, mi pa jim nudimo vse, kar potrebujejo. Vendar smo v zadnjem letu in pol zgradili šest dodatnih kuhinj po vsej državi. Newyorški kuharji se širijo v različna mesta, kuharji iz mest, kot so LA, Chicago, Miami, Atlanta in Seattle, pa se širijo v New York in obratno. Naš ekosistem vsakemu nadarjenemu in strastnemu kuharju omogoča, da postane podjetnik in ima dostop do vsega, kar potrebuje za uspeh.

Knox: Kako poteka postopek, ko potrošnik kupi obrok? Ali kuhar nadzoruje ekipo tako kot v lastni restavraciji?

Marietti: Želimo biti zvesti duhu izvirnega vpogleda in izvirne ideje. Želimo opolnomočiti najboljše kuharje. Želimo močno povečati njihov dostop in njihov obseg. To pomeni, da nikoli ne bomo poskušali spremeniti njihovega želenega postopka ali načina, na katerega delajo stvari. V središču tega je hrana in rekel bom, da zelo blizu tega, sestavljanje njihovih ekip. To so resnična podjetja; to so prave ekipe. Hodite v restavracijo, ki jo imate radi, in tja pogosto hodite, za tem je veliko dela, razmišljanja in strasti. Ne najemajo le naključnih kuharjev, najemajo kuharje, ki jih imajo radi, ki se spoznajo na kulinariko, in jih usposobijo. Iz tega naredijo veliko kulturo, kar je zelo pomembno. Zato je verjetno odlična vaja za vizualizacijo predstavljanje velike kuhinje, razdeljene na manjše kuhinje. Na primer, naša kuhinja v New Yorku meri več kot 60 kvadratnih čevljev in tam dela 000 ekip kuharjev. Torej, kot da so si vsi sosedje. Vsak od njih ima svojo kuhinjo, vendar si delijo sredstva. Tam zagotovimo sestavine in lahko združimo vse različne recepte. Tako imamo v New Yorku trenutno na platformi 45 kuharjev. Število vedno narašča, saj na platformo vključujemo več naročnikov. In teh 45 kuharskih ekip vsak dan skupaj ponuja več kot 45 različnih receptov. Torej je kot ogromna soseska neverjetnih restavracij, vendar vam jih dostavijo na vrata.

Knox: V zvezi s tem imate na seznamu nekaj res velikih imen v svetu kulinarike. Kako se je to zgodilo? Ste se jim približali? So se vam približali? Kakšen je bil odnos tam?

Marietti: Radi smo zelo realistični glede tega, kako se je zgodilo, in to spoštujemo, ker je bil to poseben trenutek za vse, ki so bili med pandemijo. Predstavljajte si prvo četrtletje CookUnity, 2020. Bili smo v drugem letu. Pravkar smo zbrali svoj prvi krog financiranja konec leta 2019, tako da je bilo za nas precej pomembno, a še vedno razmeroma nizek kapital. Imeli smo eno kuhinjo v New Yorku, šele na začetku. Obrnili smo se na nekaj najboljših kuharjev v mestu in jim povedali o tem modelu. Odzvali so se z naklonjenostjo: »Oh, to je zelo zanimivo. O tem sem razmišljal za X, Y in Z, in to bi lahko bilo dobro za mojo znamko in izpostavljenost in to in ono.« Ko pa je nastopila pandemija, glavni učinek, ki smo ga opazili v našem poslu, ni bil na strani strank, saj smo bili zelo majhno podjetje in takrat nismo imeli veliko oglaševalskih dolarjev. Toda velik vpliv so imeli ti pogovori z nekaterimi najboljšimi kuharji v mestu, kuharji, ki jih imajo stranke radi in ki jih občudujemo, da so prešli od: »Oh, morda razmislimo o tem naslednje leto« do »Jaz sem pripravljen poskusiti zdaj.”

Nato se nam je platformi pridružilo deset najbolj priznanih kuharjev v mestu in dobro so se obnesli, stranke pa obožujejo dostavo obrokov ne samo v mesto, ampak tudi v predmestja ali druga mesta v regiji. Kuharji so bili bolj odprti in imeli so več časa za preizkušanje novih stvari. In kar je še pomembneje, CookUnity je odmeval z njimi, ker je večina kuharjev, ki sem jih srečal v svoji karieri, izrazila različico: "Rad bi kuhal za več ljudi, vendar ne vem, kako." V restavraciji je to res težko narediti. Restavracija temu ni namenjena. Zasnovan je za prehranjevanje zunaj, iz čudovite osebne izkušnje. Tako je to odmevalo med kuharji, poleg tega, da je CookUnity res pomemben in v nekaterih primerih vir dohodka brez primere. Na platformi imamo več kot 20 % naših kuharjev, ki danes ustvarijo več kot 1,000,000 $ dobička na leto. In restavracije niso vedno enostavne. Marž ni vedno enostavno pridobiti in jih pridobivajte dosledno. Zato je super, da lahko pohvalijo restavracije z nami.

Knox: Tovrsten potencial zaslužka je neverjeten v kateri koli panogi. Kako je to v primerjavi s tem, kar bi kuhar zaslužil sam?

Marietti: Restavracija, ki se dokaj dobro obnese, nahrani okoli 200 ljudi na dan. Na platformi imamo kuharje, ki nahranijo na tisoče na dan in v različnih regijah. Tako da je že tu razlika. Recimo, da lahko restavracija, ki posluje dobro, ustvari 3–5 milijonov dolarjev prihodkov na leto, marže pa so lahko nekje med rahlo negativnimi do 5–10 %. Očitno je drugačna stopnja kompleksnosti. Imate sprednji del hiše, zadnji del hiše, to je popoln posel, ki ga morate voditi. Trudimo se pomagati pri vsem, kar ni kuhanje in odnos z našo ekipo. Pomagamo torej s tehnologijo, z logistiko, s trženjem, z embalažo in podobnimi stvarmi. Dobra novica je, da te stvari niso izključujoče. Primer uporabe restavracije je primer uporabe, ki obstaja že stoletja, in večina ljudi se ne samo strinja, da bo obstajala še stoletja, ampak se bomo potrudili, da bomo prijatelj in zaveznik restavracijske industrije. Mislim, da družba potrebuje restavracije. Potrebujemo kraj, kjer se lahko ustavimo sredi dneva, da se odklopimo, povežemo, napolnimo in uživamo. Imamo veliko vrednot, vendar je naša temeljna vrednost blagovne znamke povezovanje. Menimo, da je hrana eden najboljših načinov za povezovanje ljudi in različnih delov naše industrije, zato želimo biti le zavezniki. Menimo, da je CookUnity in poseben primer uporabe, ko ljudje manj kuhajo doma, problem, ki ga CookUnity danes poskuša rešiti. Smo bolj nadomestek za živila in odlično dopolnilo k vodenju restavracije.

Knox: In tako je prav zdaj CookUnity tik pred prenovo blagovne znamke podjetja. Kaj je navdihnilo to spremembo in kaj upate, da boste s tem dosegli?

Marietti: Proces preoblikovanja se je začel kot interna vaja za CookUnity. V zadnjih dveh letih smo doživeli znatno rast, našo ekipo smo razširili s 40–50 članov na več kot 200 in povečali naše kuharske partnerje z 20-nekaj na 100 in več. Posledično je bilo v našem notranjem ekosistemu veliko ključnih ljudi, ki so razumeli, kaj je CookUnity, vendar morda niso imeli priložnosti sodelovati z ustanovnimi člani ter sodelovati v pogovorih in skupnih večerjah. S skaliranjem in širjenjem na različna geografska območja je bilo težko posnemati isti priročnik za ustvarjanje kulture in vključevanje kuharjev, kot smo to počeli na začetku.

Zato se je proces preoblikovanja začel kot način, da v celoti izrazimo našo vizijo in edinstvenost v vseh stičnih točkah in odnosih. Izvedli smo celovito prenovo in pregled vseh stičnih točk, da bi zagotovili učinkovito sporočanje naše vizije, poslanstva, namena, pozicioniranja, blagovne znamke in vrednot. Medtem ko so naše temeljne definicije ostale enake, smo naredili manjše prilagoditve načina, kako jih izražamo in sporočamo notranjim deležnikom in zunanjemu svetu.

Naš cilj je povedati svojo zgodbo milijonom ljudi, še posebej zaposlenim posameznikom, ki tekmujejo za pozornost. Želimo odmevati z njimi, se jim dotakniti živcev in podati zanimivo, jasno sporočilo. Naše sanje so postati primarna ali ena glavnih platform za hrano. Zdaj zaključujemo to vajo in zagotavljamo, da svojo zgodbo povemo na način, ki odraža našo vizijo in odmeva z našim občinstvom.

Knox: Torej, kaj poleg preoblikovanja še imate v zalogi za leto 2023?

Marietti: V letu 2021 in delu leta 2022 smo se osredotočali na geografsko širitev. Od strežbe na severovzhodu smo prešli na nacionalno pokritost, kar je obstoječim kuharskim mojstrom omogočilo, da razširijo svoj doseg, novim kuharskim mojstrom pa, da se pridružijo naši platformi. Ta razširitev je tudi omogočila strankam, ki so se preselile, da so še naprej del družine CookUnity, in omogočila novim strankam, da se nam pridružijo in raziskujejo naše prehrambene rešitve. Naš naročniški model dobro deluje in še naprej se bomo širili v druga mesta v ZDA in tujini. Vendar pa je naša glavna prioriteta v naslednjem letu, da se začnemo širiti v nove vrste prodajalcev in prehrambenih izdelkov.

Trenutno delamo na izgradnji CookUnity 1.0, ki je naročniška storitev pravih obrokov. Ponujamo na stotine možnosti z naraščajočim izborom, ki zagotavlja visokokakovostne obroke po razumni ceni. Naši obroki so restavracijske kakovosti, vendar jih dostavijo na vaš prag in jih pripravijo pravi kuharski mojstri. Z izbiro CookUnity boste podprli te ustvarjalce, ki jih občudujete. Načrtujemo, da bomo začeli lansirati druge vrste prehrambenih izdelkov, vključno z omakami, porcijami v velikosti družine, zajtrkom, sladicami in kuharskimi tečaji ter vsemi vrstami fizičnih in digitalnih kulinaričnih izkušenj. Za razširitev naše ponudbe bomo uporabili isto kuhinjsko infrastrukturo in tehnologijo, ki smo jo že zgradili. Naš cilj je našim strankam zagotoviti raznoliko ponudbo živilskih izdelkov in doživetij, ki ustrezajo njihovim edinstvenim okusom in željam.