Kako je Copper Mountain v Koloradu postala prvo mesto za trening ameriških olimpijskih smučarjev in deskarjev

99 smučarjev in deskarjev, ki sestavljajo letošnjo 224-člansko olimpijsko reprezentanco ZDA, prihaja iz vse države. Nekateri prihajajo s severovzhoda in srednjega zahoda; veliko jih je iz Kalifornije.

Toda največji kontingent prihaja iz Kolorada, kjer je prisotnost Copper Mountain, kjer se nahaja eden od treh državnih 22-metrskih halfpipov in smučarska proga za slopestyle, služila kot središče za usposabljanje nekaterim najboljšim smučarjem in deskarjem prostega sloga v državi. , kot olimpijca Red Gerard in Chris Corning.

Medtem sta ameriški smučarski center za smučarsko ekipo in Alpine Tech Center v letovišču pomagala olimpijcem, kot sta Mikaela Shiffrin in Ryan Cochran-Siegle, izostriti svoje tekmovalne sposobnosti.

Copper Mountain ponuja tudi tisto, s čimer se lahko pohvali le eno drugo letovišče – ​​Park City, Utah –: dostop do visokozmogljivih treningov Woodward v zaprtih prostorih in na prostem. Woodwardovi notranji trampolini, jame iz pene in lastniška orodja za vadbo v Action Sports Barn omogočajo športnikom, da varno uporabljajo svoje izjemno natančne trike vrtenja in preobrata, preden jih odpeljejo na sneg.

Ko so pripravljeni preizkusiti svoje teke na gori, imajo športniki dostop do nekaterih edinih v državi olimpijskih superpipe in slopestyle tečajev v Copper Mountainu in Park Cityju.

Športniki spremljajo sneg po vsem svetu skozi vse leto, zime preživijo v Koloradu ali Utahu, oktobra potujejo v Saas-Fee v Švici in se poleti odpravijo na Novo Zelandijo ali Avstralijo.

In niso samo Američani tisti, ki razmišljajo o vozliščih za usposabljanje v Koloradu in Utahu; smučarji in deskarji iz Evrope in južne poloble se vsako leto odpravijo na pohod, da bi trenirali tudi v teh krajih.

V četrtek pa je ameriški Ski and Snowboard, nacionalni upravni organ smučarskih in deskarskih športov v Združenih državah, vzajemno koristno razmerje sklenil uradno partnerstvo in napovedal, da bosta Woodward Copper in Woodward Park City služila kot uradna centra za usposabljanje. za smučarske in deskarske športnike ZDA do januarja 2025.

Partnerstvo bo ameriškim športnikom zagotovilo nova orodja in prizorišča za napredovanje skozi naslednji štiriletni cikel v pripravah na zimske olimpijske igre v Milanu Cortini 2026.

»Navdušeni smo, da sodelujemo z Woodwardom, da bi dvignili trening naših športnikov freeski in deskar na snegu,« je povedal ameriški direktor smučanja in deskanja na snegu Freestyle, Freeski in deskanje na snegu Jeremy Forster. "Woodwardovi objekti na Copper Mountainu in v Park Cityju bodo v prihodnjih letih zagotavljali ključne celoletne treninge za naše športnike Pro in Rookie Team."

Terenski parki na Copper Mountainu segajo od zelo majhnih enostavnih funkcij do izjemno velikih za napredne kolesarje in profesionalce. Letovišče je pred kratkim predstavilo tudi dve coni za treniranje zračnih blazin za vrhunske halfpipe in velike zračne športnike, saj se v teh disciplinah tekmovanja divje napredujejo.

Na letošnjih olimpijskih igrah bodo po vsej verjetnosti moški halfpipe deskarji pristajali s trojnimi zamaški (Japoncu Ayumu Hirano je to uspelo v superpipeu Copper na Dew Touru decembra); prvi trojni zamašek ženske v deskanju na snegu big air, če ga lahko Avstrijka Anna Gasser prvič pristane na tekmovanju; moški veliki deskarji na snegu, ki mečejo okrog štiri zamaške, kot je to storil Marcus Kleveland; in smučarji prostega sloga so povečali stopnjo svojih rotacije na neverjetnih 2160, Alex Hall pa je januarja na tekmovanju X Games Aspen prvič pristal dvojnih 2160.

V ZDA je zelo malo letovišč, ki lahko sprejmejo športnike, ki se usposabljajo za tovrstne trike. Državam, kot so Kanada in evropskim državam, daje prednost v mednarodni konkurenci, še posebej, če imajo številne države zunaj ZDA centre za usposabljanje, ki jih sponzorira država, in financirajo svoje nacionalne ekipe na zvezni ravni.

Zato so zasebna podjetja, kot je Copper Mountain, postala tako ključnega pomena za usposabljanje profesionalnih športnikov.

»V zadnjih letih sem opazil, da so druga letovišča zmanjšala svoje terenske parke ali imajo manj prednost pri odpiranju parka v zgodnjih delih sezone, medtem ko Copper Mountain počne nasprotno; širijo svoje parke, odpirajo se s terenskim parkom in ustvarjajo številne funkcije za vse vrste ravni spretnosti,« pravi Woodwardov trener deskanja na snegu Rob Berlin, inštruktor s polnim certifikatom AASI, ki poučuje lekcije na Copper Mountain.

V Copperjevem primeru so te vrste parkov na visoki ravni del njihove blagovne znamke, zlasti z Woodwardom in poudarkom na napredovanju prostega sloga; lepo se ujemajo z drugimi pobudami ameriške smučarske ekipe letovišča, pojasnjuje Adrienne Saia Isaac, direktorica trženja in komuniciranja pri Nacionalnem združenju smučarskih območij (NSAA).

Copper ima operativno infrastrukturo za izgradnjo in vzdrževanje teh terenskih parkov ter populacijo vrhunskih športnikov – profesionalnih in amaterskih –, ki lahko uspešno uporabljajo terenske parke te velikosti.

Ta model deluje za Copper in za druga smučišča, kot sta Mammoth in Aspen Snowmass, vendar 22-metrske superpipe in slopestyle tečaji ne ustrezajo nujno poslovnemu modelu vsakega smučišča.

Ko pa gre za to, da bi športnikom, ki tekmujejo ali si prizadevajo za tekmovanje na visoki ravni, ponuditi prostor za uporabo svojih trikov, je v ZDA le nekaj krajev, kjer lahko dostopajo do teh funkcij.

Tudi halfpipe Woodward Park Cityja – medtem ko je 22-metrski superpipe – tehnično ni halfpipe olimpijske velikosti; je krajši.

"Za izgradnjo in vzdrževanje superpipe je potrebno veliko sredstev, vendar je potrebno tudi veliko talentov," mi je povedal Noah Schwander, direktor Woodwarda pri Copperju. »Ta talent se samo zmanjšuje. Ni veliko ljudi, ki bi to res lahko naredili dobro."

Schwander ocenjuje, da je na svetu manj kot osem ljudi, ki so sposobni zgraditi in vzdrževati 22-metrski halfpipe. »Tega se res ne moreš naučiti od veliko ljudi; to je zelo majhna trgovina,« je dejal.

Glede na snežne razmere in druge dejavnike iz leta v leto obstaja približno sedem 22-metrskih halfpipeov v ZDA – štiri superpipe velike olimpijske velikosti v Copper, Mammoth Mountain, Snowmass in Buttermilk ter krajše superpipe v Woodward Park Cityju in Sedem izvirov v Pensilvaniji.

Za vlaganje sredstev v gradnjo in vzdrževanje funkcij, kot je 22-metrski halfpipe, morajo letovišča videti izplačilo v zameno – večinoma oglaševanje in gostovanje dogodkov svetovnega razreda. Potem ko je preživel 11 let v Breckenridgeu, se je Dew Tour preselil znotraj okrožja Summit na Copper Mountain za leti 2020 in 2021.

Podpredsednica in generalna direktorica Dew Toura Courtney Gresik je kot prednosti te poteze navedla Copperjevo izkušnjo z gostovanjem drugih dogodkov svetovnega razreda, kot sta VN ZDA in državljanov USASA, ter skupno zavezanost vlaganju v naslednjo generacijo športnih športnikov. .

"Menimo, da bo Dew Tour dobil novo življenje v Copperju, ki je že dolgo priljubljena destinacija za elitne športne športnike," je takrat dejal Gresik.

Potem ko se je njegova družina preselila iz Clevelanda v Ohiu v Silverthorne v Koloradu, da bi podprla njegovo nadobudno kariero deskanja na snegu, je imel Gerard to srečo, da je letovišče svetovnega razreda označil za svojo domačo goro v Copperju. Napredoval je v slopestyle jahanju po terenskih parkih letovišča, osvojil zlato medaljo na igrah v Pyeongchangu leta 2018 in se letos vrnil na olimpijske igre v Pekingu.

Gerard je ob vznožju gore Copper Mountain odprl celo svoj lasten pohodniški park. Red's Backyard, oblikovan po njegovem domačem vrtu s tirnicami, je bil odprt decembra 2019. Dostop je brezplačen z bonom in vključen v sezonsko vozovnico ali vozovnico za dnevno dvigalo.

Copper Mountain "resnično je gora športnika," je dejal Gerard med Dew Tour decembra. "Tu lahko pridete vsak dan v decembru in januarju in si ogledate profesionalnega deskarja, ki ga boste spremljali na Dew Touru."

"Da bi lahko izkusili isto mesto, kjer vsi olimpijci dejansko trenirajo, ni drugega športa, v katerem bi se lahko zares ukvarjal," je dejal Schwander. "Precej edinstveno je, da je prizorišče odprto in na voljo vsakomur, in to je nekaj, po čemer se lahko dejansko prebiješ tja dol, tudi kot začetnik."

"Neverjetno je bilo videti, kako Woodward sprejema napredovanje in vadbena območja v zaprtih prostorih in na gorah tako v Copperju kot v Woodward Park Cityju," je dejal Shaun White, petkratni olimpijec. "V zadnjih dveh sezonah sem preživel veliko časa na obeh mestih, ko sem se pripravljal na olimpijske igre." 

Večina ameriške ekipe Freeski Team prihaja iz Kolorada. Olimpijec Aaron Blunck, ki tekmuje v halfpipeu, je odraščal v Crested Buttu in začel zgodaj, saj je njegov dedek vodil smučarsko šolo. Njegovo domače letovišče Crested Butte je nekoč imelo halfpipe, vendar ga ni več.

»Tako kot pri mnogih gorah je tudi teh vedno manj; draga je za gradnjo,« je dejal Blunck na Dew Touru. Poudarja, da večina koloradskih freeski halfpipe atletov – skupina, ki vključuje Alexa Ferreira iz Aspena, Birka Irvinga iz Winter Parka in Hanno Faulhaber iz Basalta, ki so se vsi odpravili na igre v Pekingu z Blunckom – tekmuje drug proti drugemu že od Od 10 do 12 let, trenirajo na istih lokacijah in skupaj napredujejo skozi šport.

"Izjemno smo srečni, da imamo mesta, kot je Copper Mountain, ki ima odličen halfpipe in bi si lahko ustvarili domače terene za jahanje halfpipea," je dejal Blunck. »V mojih očeh je to najbolj osrednja točka za smučanje v celotnem Koloradu. Vsi smo imeli veliko srečo, da smo živeli blizu in se raztrgali tukaj."

In medtem ko sta Copper Mountain in Woodward najpomembnejša vadbena mesta za najelitnejše športnike, izraz »Athlete's Mountain« resnično zajema celoten spekter smučanja in deskanja na snegu, od prvega na snegu do olimpijca. Letovišče je zgrajeno tako, da lahko športniki napredujejo v svojih spretnostih od začetnika do srednjega do naprednega na eni gori.

"To je večji poudarek tega, kar je Woodward kot celota, je napredek, srečanje z naslednjo generacijo, spodbujanje športa kot celote in spodbujanje otrok, da bodo prihodnost," je dejal Schwander. »Ni skrivnost, da je smučarska industrija ravna že 30 let; ne krči se, ampak tudi ne raste."

Mladinski slopestyle kolesar ekipe Burton Brian Rice, 17, predstavlja naslednjo generacijo profesionalnega deskanja na snegu. Copper Mountain imenuje svoj dom, ko se osredotoča na kvalifikacije za zimske olimpijske igre 2016 in trenira skupaj s trenutnimi olimpijci v slogu slopestyle Gerardom in Chrisom Corningom.

Woodward Copper in Copper Mountain sta tudi poligona za Team Summit, organizacijo za razvoj mladih, ki ponuja priložnosti za usposabljanje za mlade alpske smučarje, smučarje prostega sloga in deskarje, z največjim državnim programom deskanja na snegu.

S podjetjem Adaptive Action Sports, ki sta ga leta 2005 ustanovila Daniel Gale in njegova partnerka, trikratna paraolimpijska deskarka na snegu Amy Purdy, je Copper Mountain postala tudi domača baza za prilagodljive kolesarje za napredek.

V svoji novi avtobiografiji Odpeljan na vožnjo, paraolimpijski deskar Mike Schultz, ki bo marca nastopil na paraolimpijskih igrah v Pekingu, piše o tem, kako je srečanje z Galeom in Purdyjem spremenilo njegovo kariero, ko je prešel z motokrosa in motornih sani na prilagodljivo deskanje na snegu, potem ko je nesreča z motornimi sanmi privedla do amputacije leve noge zgoraj. koleno.

Prilagodljiva deskarka ekipe Burton Kiana Clay, ki je v nesreči izgubila svojo dominantno roko, se je po nesreči tudi profesionalno lotila športa ter živi in ​​trenira blizu gore Copper Mountain. Schultza je spoznala prek motokrosa in on ji je rekel, naj se obrne na Gale in Purdy z Adaptive Action Sports.

Ekipa je bila decembra na tleh na Copper Mountainu in je podpirala Clay na Dew Touru, kjer je zasedla prvo mesto v finalu ženskega prilagodljivega slaloma na deskanju na snegu.

Od začetnikov do olimpijcev in paraolimpijcev, osredotočenost Copper Mountain na napredek – v središču njegove 100 milijonov dolarjev vredne prenove in širitve gorskih izkušenj – mu je omogočila, da izstopa kot prednostno središče za usposabljanje med že tako majhno skupino vrhunskih ameriških letovišč, ki lahko sprejmejo športnike. od najnižje do najvišje ravni spretnosti.

"Naše partnerstvo z US Ski & Snowboard je močnejše kot kdaj koli prej in ponosni smo, da svojim športnikom nudimo še več priložnosti za trening svetovnega razreda," je povedal Dustin Lyman, predsednik in generalni direktor Copper Mountain. »Desetletja smo se veselili, da bomo vsako sezono gostili športnike ameriške ekipe na treningih in tekmovanjih. Naš privilegij je razširiti to partnerstvo in ameriška ekipa za smučanje in deskanje na snegu je velik razlog, zakaj veljamo za goro atletov.”