Kako univerzitetni košarkarski trenerji pomagajo spodbujati glasovanje in državljansko udejstvovanje med študenti športniki

Poleti je Joe Kennedy govoril z Ericom Reveno in Liso Kay Solomon o All Vote No Play, neprofitni organizaciji, ki sta jo ustanovila pred dvema letoma. Bili so ponosni na to, kar so dosegli, pomagali so na tisoče študentskim športnikom, da so se registrirali za glasovanje in se naučili pomena državljanske angažiranosti. Kljub temu so mislili, da lahko naredijo več.

Vsak od treh se je posvetil projektu in zagotavljal nestrankarsko sredstva univerzitetnim trenerjem, administratorjem in športnikom, imeli pa so tudi zaposlitve za polni delovni čas: Solomon kot rezidenčni oblikovalec in izredni profesor na oblikovalski šoli Univerze Stanford ter Kennedy in Reveno kot pomočnika moških košarkarskih trenerjev v Holy Crossu oziroma Oregon State.

Po premisleku se je Kennedy septembra odločil, da odstopi s položaja pri Holy Crossu in postane prvi izvršni direktor All Vote No Play, vloga, ki mu je zelo ustrezala glede na njegove izkušnje v politiki in strast do dela s trenerji in športniki.

"Joe ima ozadje," je rekel Reveno. "On je naraven vodja tega napredka … Ima uglajenost, izkušnje in znanje, da resnično oblikuje strategijo in ugotovi, kako povezati ta prizorišča univerzitetne atletike z registracijo volivcev, gradnjo državljanov in državljansko angažiranostjo."

Kennedy je odraščal v košarkarski družini: njegov oče, Pat Kennedy, je bil od leta 1 do 1980 glavni moški košarkarski trener NCAA divizije 2015 za šest šol, vključno z obdobjem v Florida State in DePaul. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja je njegov stric Bob Kennedy ustanovil skupino Hoop Group, ki je danes vodilna košarkarska organizacija, ki vodi kampe, klinike, lige in turnirje po vsem severovzhodu.

Kot otrok se Kennedy spominja, da je njegov oče gledal C-Span in bral časopise, da bi spremljal, kaj se dogaja v političnem svetu, vendar nihče v njegovi družini ni kandidiral. S politiko se je začel resneje ukvarjati kot študent na NorthwesternuN.W.E.
, kjer je igral v košarkarski ekipi in diplomiral iz izobraževanja in socialne politike.

Poleti 2006 je Kennedy delal v Washingtonu, DC, v pisarni takratnega ameriškega senatorja Baracka Obame. Craig Robinson, pomočnik trenerja pri Northwesternu, s katerim se je Kennedy zbližal, je brat Michelle Obama, Barackove žene.

"To je resnično odprlo vrata temu, da smo v tem svetu in resnično vidimo, kako deluje vlada, kako deluje kongres, in spoznamo nekaj neverjetnih ljudi," je dejal Kennedy.

Po diplomi na Northwestern leta 2007 je Kennedy delal v Obamovi predsedniški kampanji leta 2008 in nato v Uradu za javno sodelovanje Bele hiše v prvih dveh letih Obamovega mandata. Kennedy je imel več odgovornosti v Beli hiši, med drugim je pomagal pri filmu Let's Move! Michelle Obama. Pobuda za zmanjšanje debelosti pri otrocih ter organizacija in izvedba dogodkov, ko so profesionalne in univerzitetne športne ekipe po zmagah na prvenstvih obiskale Belo hišo.

Oktobra 2010 je Kennedy zapustil Belo hišo in se pridružil moškemu košarkarskemu osebju Northwesterna kot direktor operacij, ki je delal pod vodstvom Billa Carmodyja, ki je Kennedyja treniral na kolidžu.

"Odločil sem se, da izkoristim to priložnost," je dejal Kennedy, ki je bil trikrat na izboru Academic All-Big Ten na kolidžu in kapetan ekipe kot senior. »Košarka je bila vedno moja prva ljubezen. Ko sem se vrnil v svojo alma mater, se mi je zdela edinstvena priložnost.«

Po treh letih v Northwesternu je Kennedy eno leto delal kot direktor osebja igralcev pod vodstvom takratnega glavnega trenerja Craiga Robinsona pri Oregon Stateu in eno leto v ligi NBA kot video koordinator pri Sacramento Kings. Kennedy se je leta 2015 kot asistent vrnil k univerzitetnemu inštruiranju, ko so Carmodyja zaposlili kot glavnega trenerja pri Holy Crossu.

V začetku junija 2020 je Kennedy delal v isti vlogi pri Holy Crossu, ko je videl tvit Revena, ki je bil takrat asistent pri Georgia Tech. Reveno je bil prejšnji dan na sestanku ekipe prek Zooma, na katerem so igralci in trenerji govorili o protestih v Atlanti zaradi umora Georgea Floyda.

"Eden od igralcev je rekel: 'Vsi imajo ideje o tem, kaj lahko naredimo, toda ali bo kdo glasoval?'," je dejal Reveno. "Naslednji dan sem se zbudil in bilo je nekakšno razodetje."

Tistega dne, 3. junija 2020, je Reveno po posvetu z glavnim trenerjem Georgia Tech Joshom Pastnerjem poslal naslednje preko Twitter: »Dan zveznih volitev, 3. november, mora biti NCAA obvezen prost dan. Naše športnike moramo opolnomočiti, izobraževati in usmerjati, da bodo del spremembe. Potrebujemo ukrepanje. V vsakem prazniku je simbolika in je močna.”

Do takrat Reveno nikomur ni pomagal pri glasovanju, na to situacijo gleda z obžalovanjem, čeprav v trenerskih krogih še zdaleč ni bil sam. Reveno je bil visoko izobražen z dodiplomsko diplomo in MBA na Stanfordu in si je ustvaril močan ugled v košarkarskih krogih kot asistent na Stanford in Georgia Tech ter glavni trener na Univerzi v Portlandu. In preživel je nešteto ur, ko je pomagal igralcem v vseh vidikih njihovega življenja stran od igrišča, le ne, ko je šlo za politiko.

"Bil sem tekmovalen, ukvarjal sem se s košarko in odraščal sem v generaciji, v kateri se nisem preveč ukvarjal s politiko, je bil kliše, ki smo ga uporabljali," je dejal Reveno. »V zadnjih 10 letih smo se naučili, da demokracija ni dobra, če nismo vpleteni. In to je čim bolj nestrankarsko. Naša demokracija je odvisna od volitev ljudi.«

Dodal je: »Vem, da je veliko trenerjev, kot sem jaz, ki so dobri fantje, dobre ženske, ki so samo potrebovali takšno spodbudo in vodstvo ter kako to narediti in kako to nastaviti. Rekel sem, 'Moramo narediti boljše.'«

Kmalu po tem, ko je poslal ta tvit, je Reveno stopil v stik s številnimi trenerskimi prijatelji, vključno z Gonzaginim Markom Fewom, ki se je takoj pridružil ideji in k sodelovanju pritegnil Nacionalno združenje košarkarskih trenerjev (NABC). Revenova žena je predlagala, naj pobudo poimenuje All Voice No Play, in obtičalo je.

Kennedy še nikoli prej ni srečal Revena, vendar je slišal za pobudo in se tudi obrnil na pomoč. Kennedy je pomagal pridobiti sodelovanje ALL IN Campus Democracy Challenge, podružnice neprofitne organizacije Civic Nation. Tudi drugi trenerji so bili močno vpleteni, vključno s pomočnikom Boise Statea Mikeom Burnsom. Skupno več kot 1,200 trenerjev, ki predstavljajo 83 % šol NCAA divizije 1 v letu 2020 podpisano zavezo, da bodo registrirali vse svoje volilne upravičence in podprli izobraževanje volivcev ter volilno udeležbo.

Septembra 2020 je na zahtevo Svetovalnega odbora študentov in športnikov svet NCAA Division 1 odobren zakonodaja, ki je določala, da športniki ne bodo trenirali ali tekmovali prvi torek po 1. novembru vsako leto, kar sovpada z dnevom volitev. Pravilo je služilo kot velika zmaga za Revena, Kennedyja in vse druge vpletene trenerje.

"Želel sem narediti pravilo, da ne bi izgubili fokusa," je dejal Reveno. »Takrat sem vedel, da bodo volitve leta 2020 imele dobro udeležbo in bodo pritegnile dobro pozornost. Vendar me je skrbelo za leta 2022, 24, 26 in res me je skrbelo za 10 let od zdaj. Kako bo čez 10 let? Želel sem sistemsko vplivati ​​na to, tako da bo navada trenerjev, da izvajajo to vrsto temeljnega team buildinga.”

Letos svet divizije 1 spremenjena pravilo, ki ekipam, ki tekmujejo v prvenstvenem delu svojih sezon, dovoljuje, da si vzamejo prost dan za dejavnosti državljanskega udejstvovanja v 15 dneh pred ali po dnevu volitev. Ekipe, ki niso v prvenstvenem delu svojih sezon, še vedno ne smejo trenirati ali igrati iger na dan volitev.

»S tem se strinjam,« je rekel Reveno. »Recimo, da ste odbojkarska ekipa in igrate v sredo. Mislim, da ni nič narobe, če ta odbojkarska ekipa trenira (v torek).«

Dodal je: »Kot vsaka stvar NCAA, je malo zmešana in ni tako čista, kot bi si želeli, ker je v kuhinji toliko kuharjev. Toda dejstvo, da je tam notri in da ljudje o tem govorijo ter dejstvo, da se o tem celo prepirajo, mi je všeč. Dejstvo, da govorimo o tem, je super.”

Poleg glasovanja je All Vote No Play namenjen tudi obveščanju športnikov z nestrankarskimi viri, kot so videoposnetki in spletna gradiva, za podporo državljanskemu udejstvovanju v letih nezveznih volitev. Solomon je bil gonilna sila za ustvarjanje in oblikovanje teh materialov.

Pred dvema letoma je Reveno stopil v stik s Solomonom, potem ko je opazil, da je ustvarila Vote By Design, spletno stran, ki ponuja brezplačna, nepristranska gradiva za učitelje in študente. Revenovi igralci pri Georgia Tech so začeli uporabljati ta gradiva, Reveno pa je lani prosil Solomona, naj ustvari gradiva za širšo občinstvo študentov. Bila je navdušena, da bi pomagala.

»Poznam moč študentov športnikov, da vplivajo na svoj kampus,« je dejal Solomon, ki je igral tenis na Cornellu. »Pogosto so najbolj priljubljeni. Pogosto so najbolj gledani. Toda z državljanskega stališča so bili skoraj sistematično spregledani. Mislil sem si: 'O, moj bog, če bi lahko te ugledne voditelje na kampusih spravili k modeliranju prosocialnega vedenja, prodemokratičnega vedenja – kaj pomeni biti dober državljan in ne le volivec – to bi spremenilo igro za naša prihodnost.'”

Solomon je omenil nekaj športnikov, ki so prevzeli vodilne vloge v svojih kampusih pri spodbujanju glasovanja in državljanske angažiranosti, kot so branilec UCLA Chase Griffin, košarkar Stanforda Sam Beskind in odbojkarica Univerze v Pennsylvaniji Elizabeth Ford. Septembra je skoraj 2,000 ljudi sodelovalo tudi v pozivu All Vote No Play Zoom, ki je vključeval govore zvezdnika Golden State Warriors Stephena Curryja, trenerke košarkaric Stanforda Tare VanDerveer in nekdanje ameriške državne sekretarke Condoleeze Rice.

»Samo ustvarjamo državljanske zmage in državljansko veselje na načine, ki študentom športnikom omogočajo, da delajo tisto, kar znajo najbolje – da navdihujejo druge,« je dejal Solomon. "Zame je bil to osebni projekt navdiha in odpornosti, odkrito ... zdi se mi neskončno navdihujoč."

Voditelji All Vote No Play so bili opogumljeni zaradi povečane angažiranosti med športniki in mladimi na splošno. Na primer študija univerze Tufts ocene da je na predsedniških volitvah leta 50 volilo 18 % ljudi, starih od 29 do 2020 let, kar je 11 odstotnih točk več kot leta 2020.

Kljub temu Kennedy vidi veliko več prostora za rast in uporablja športno analogijo, da izrazi svojo skrb, tako da odstotek volilne udeležbe primerja z izvajanjem prostih metov. To namerava doseči z večjim dosegom trenerjev, skrbnikov in igralcev, poudarkom na zbiranju sredstev in preprosto z več časa, ki ga lahko posveti cilju, ki je zanj postal strast.

"Nismo blizu tam, kjer bi morali biti," je dejal Kennedy. »Te mlade ljudi želim pripraviti do tega, da mečejo žogo kot Steph Curry, kjer mečejo 92 % s črte prekrška. Morali bi glasovati z 92 % kot volilni blok ... Želimo biti vodilna organizacija v državi, ki resnično ustvarja razliko pri mladih volivcih.