Kako je animacija oživela 'Legend of Vox Machina' skupine Critical Role

V prvi minuti nove animirane serije Critical Role "The Legend of Vox Machina" balvan razbije pustolovca v krvavo kašo, urokovalec je razrezan na več kosov, zrkla letijo po zaslonu in borec z mečem se naelektrizira v zažgana lupina.

"To smo vedeli, zlasti s tisto prvo in drugo epizodo, da moramo narediti dobro delo in svetu in našemu občinstvu natančno povedati, kaj bo ta oddaja," je povedala Marisha Ray, kreativna direktorica Critical Role in glas. druida Keyletha v seriji.

Serija temelji na prvi pretočni kampanji Dungeons & Dragons Critical Role in spremlja dogodivščine Vox Machine, razvratne skupine plačancev.

Gre za najnovejšo animirano serijo za odrasle, ki je prispela na Amazonovo storitev pretakanja Prime Video, ki se ujema z enako nasilnim "Invincible", razvratnim "Fairfaxom" in temnim "Undone".

"The Legend of Vox Machina" je v petek predstavil svoje prve tri epizode in bo še naprej vsak teden izdajal tri nove epizode v naslednjih treh tednih. Načrtovani datum izida druge sezone še ni znan.

"Z našim animiranim filmom smo videli toliko uspeha pri kritikah in občinstvu," je v e-pošti za CNBC povedala Melissa Wolfe, vodja animacije in družinskih programov pri Prime Video. "'Vox' se je zdel tako naravno prilegajoč animacijski plošči, ki jo gradimo tukaj ... animacija ponuja edinstven in nepričakovan način pripovedovanja zgodb in to je za nas v Prime Video res šele začetek."

Za Prime Video je bila “The Legend of Vox Machina” varna stava. Z razmeroma nizkimi začetnimi stroški v primerjavi z mnogimi drugimi Amazonovimi projekti pretakanja ima serija vgrajeno strastno občinstvo in bo dodala vrednost svoji platformi.

Oboževalci in kritiki so predstavo že pohvalili. Trenutno ima 100-odstotno "sveže" oceno na Rotten Tomatoes iz 17 uradnih ocen.

Medtem ko so v preteklosti že obstajali filmi in televizijske oddaje, ki so jih navdihnile namizne igre vlog, je "The Legend of Vox Machina" prva oddaja, ki kot izvorno gradivo uporablja celotno kampanjo Dungeons & Dragons.

Z več kot 400 urami pretočne vsebine v živo, med katerimi lahko izbirate, se je ekipa Critical Role skupaj z izvršnim producentom Brandonom Aumanom (»Star Wars Resistance«, »Teenage Mutant Ninja Turtles«) odločila, da se osredotoči na dve glavni točki zapleta oddaje. prva sezona. Ena prikazuje dogodke, ki so se zgodili, preden je Critical Role začela pretakati svoje namizne seje leta 2015, medtem ko se drugi osredotoča na oboževalcem najljubši Briarwood Arc, v katerem se Vox Machina sooči z zlobnimi Sylas in Delilah Briarwood.

"Imeli smo svoje manične polnočne seje z oljem s tablami in rdečimi vrvicami, ki so razstavljale zgodbe in jih sestavljale nazaj, tako da bodo navdušeni in navdušeni ne samo naši trenutni oboževalci, ampak tudi novinci v Vox Machini," je povedal Travis Willingham, izvršni direktor Critical Role. in glas Groga v seriji. "Želimo, da ostanejo in vidijo, kam gredo ti nori pustolovci."

Čeprav serija odstranjuje nekatere mehanike igre, kot sta metanje kock in potezni boj, je v zgodbi še vedno prepoznavna. Ostri gledalci bodo opazili, da obstajajo posledice v boju in zunaj njega, ki posnemajo, kaj bi se lahko zgodilo, če bi igralec vrgel "Natural One" ali zgrešil preverjanje spretnosti.

»Sprejemanje neuspeha je del zabave zgodbe,« je povedal Matt Mercer, glavni mojster ječe v Critical Role in ustvarjalec sveta Exandria, v katerem je postavljena »Legenda o Vox Machini«.

"Izjemno je, ko enkrat odstranite vso mehaniko oddaje, vam ostane ta res izjemna pripoved, ki jo je zasnovalo skupinsko pripovedovanje brez pravega načrta," je dejal Taliesin Jaffe, glas Percivala de Rola v seriji. »In vendar je tam in je prepričljivo, to je tobogan. Nenehno sem navdušen nad tem."

Polurne epizode so destilirane različice seans Critical Role, ki so pogosto napolnjene z zajezitvami, zbadljivimi medklici, razpravami o pravilih in občasnimi odmori v kopalnici. Vendar se humor in kinetična energija skupine v animaciji ne izgubita. Liki so še vedno igrivi in ​​surovi, pomanjkljivi in ​​ljubki.

"Želeli smo, da bi se počutili kot naša zgodba," je povedala Laura Bailey, ki v seriji glasuje Vex'ahlio. "Zelo enostavno bi bilo vzeti takšno zgodbo in jo spremeniti v dramatično akcijo brez tistih komičnih utripov, za katere menim, da Vox Machina resnično naredijo to, kar so, in naredijo Critical Role to, kar je."

Skozi animacijo lahko oboževalci Critical Role vidijo, kako ti liki zaživijo na nove načine. Za mnoge, ki igrajo ali gledajo kampanje Dungeons & Dragons, je velik del akcije in interakcij »teater uma«, kar pomeni, da si vse predstavljate v svoji glavi.

Obstaja nekaj primerov, ko se v trenutkih bitke uporabljajo diorame in mini figure za postavitev, kje vsi liki stojijo, vendar je večinoma prepuščeno domišljiji.

"Ena stvar je videti to v mislih, še posebej, ko smo za mizo, toda dejansko videti na zaslonu z zvokom in doživeti celotno izkušnjo je kot nič drugega," je dejal Willingham.

Projekt se je sprva začel kot Kickstarter za financiranje 22-minutne animirane posebne ponudbe kot »ljubezenskega pisma« skupini oboževalcev, znanih kot Critters. Leta 2019 je Critical Role zahteval 750,000 $, a je do konca šesttedenske kampanje ustvaril več kot 11.3 milijona $ od 88,000 podpornikov, s čimer je postal najuspešnejši filmski ali televizijski projekt v zgodovini Kickstarterja.

Medtem ko so oboževalci plačali serijo z 10 epizodami, je dogovor z Amazonovo storitvijo za pretakanje Prime Video pomenil, da bo Critical Role ustvaril 24 epizod, razporejenih v dveh sezonah.

Mercer je pojasnil, da je ekipa sprva studiem predstavila animirano različico svoje kampanje Dungeons & Dragons, vendar ti vodje koncepta niso dobro razumeli.

Mercer je dejal, da sta Kickstarter in podpora skupnosti Critical Role "spremenila to perspektivo v industriji in ljudje so začeli biti pozorni." 

"Amazon je bilo edino podjetje, ki je prišlo k nam in je rekel: 'Želimo vam pomagati narediti več tega, izboljšati in vam omogočiti, da svojo ustvarjalno vizijo vidite skozi kot partnerstvo,'," je dejal.

V zadnjih letih je Amazonova storitev pretakanja gravitirala k vsebini, kot je "The Legend of Vox Machina" Critical Role - oddaje, ki temeljijo na priljubljenih zabavnih lastnostih z dobro uveljavljenimi bazami oboževalcev, je dejal Michael Pachter, analitik pri Wedbush. Amazon je že izdal serije, ki temeljijo na stripih "The Boys" in "Wheel of Time". V produkciji je tudi v obsežni oddaji Gospodar prstanov.

»Pozorno sem spremljal [akcijo Kickstarter] in videl neverjeten odziv v realnem času,« je dejal Wolfe iz Amazona. "Potem ko smo spoznali ekipo Critical Role in videli, kako se bosta njihova strast in predanost med razvojnim procesom le še krepili, se nam je zdelo povsem jasno, da bi želeli sodelovati z njimi, da bi to postala serija Prime Video."

V sodelovanju s Prime Video bo animirana serija Critical Role na voljo v več kot 200 državah. Prej je bila pretočna vsebina podjetja omejena na pretežno angleško govoreče regije.

Willingham je dejal, da je to "korak v izpostavljenosti" znamke.

"Če se bo ta oddaja odvijala tako, kot pričakujemo, in bo ljudem res všeč, kar smo naredili, upamo, da jim bomo lahko prinesli veliko več zgodb," je dejal Riegel. "Imamo veliko odličnih velikih idej."

Razkritje: Comcast je matična družba NBCUniversal in CNBC. NBCUniversal je lastnik Rotten Tomatoes.