As Houston Astros Justin Verlander na naslovnici potencialnih prostih igralcev v svetovni seriji

Dve ekipi, ki sodelujeta v World Series, morata sprejeti nekaj odločitev kmalu po koncu jesenske klasike.

Tako Houston Astros kot Philadelphia Phillies imata devet igralcev, ki so potencialno upravičeni do vložitve proste agencije pet dni po koncu serije. Večina najboljših igralcev med temi 18 pa je v svojih pogodbah za leto 2023 vezana na nekakšno možnost.

As Astros podajalec Justin Verlander ima igralsko opcijo za 25 milijonov dolarjev leta 2023. Houston ima 13 milijonov dolarjev klubsko opcijo za levičarja Willa Smitha. Izbrani strelec/prvi igralec/zunanji igralec Trey Mancini ima vzajemno opcijo v vrednosti 10 milijonov dolarjev.

Med neomejenimi prostimi agenti Astrosa so zunanji igralec Michael Brantley, lovilca Jason Castro in Christian Vazquez, notranji/zunanji igralec Aledmys Diaz, prvi igralec Yuli Gurriel in desničar Rafael Montero.

Phillies imajo klubske možnosti za drugega nosilca Jeana Seguro za 17 milijonov dolarjev in desnega začetnika Aarona Nolo za 16 milijonov dolarjev. V pogodbi desničarja Zacha Eflina je vzajemna opcija v vrednosti 15 milijonov dolarjev.

Phillies ima tudi šest neomejenih prostih igralcev: desničarja Kyle Gibson in Noah Syndergaard, levičar Brad Hand in desničarji Chris Devenski, Corey Knebel in David Robertson.

Največjo odločitev bo sprejel Verlander in ali bo opcijo zavrnil in iskal večjo pogodbo. Kljub temu, da je star 39 let in je v sezonah 2020 in 2021 omejen na en start skupaj, je Verlander po spektakularni sezoni favorit za osvojitev nagrade Cy Young Ameriške lige.

Verlander je vodil AL v zmagah, saj je dosegel rekord 18-4 z najboljšim rezultatom lige 1.75 ERA v 28 startih. Njegov 0.82 WHIP in 6.0 zadetkov na devet menjav je prav tako dosegel vrh AL, medtem ko je dosegel 185 v 175 menjavah.

Vendar se je Verlander boril na dveh od treh uvodov po sezoni. Seattle Mariners so ga označili za šest runov v štirih menjavah v prvi igri serije AL Division in pet runov v petih menjavah pri Philliesih na prvi tekmi svetovnega prvenstva, čeprav ni izgubil na nobeni tekmi.

Verlander je le dvakrat v redni sezoni predal kar pet voženj.

Astrosi verjetno ne bodo izkoristili Smithove možnosti, saj je bil izpuščen iz seznama v krogih Division Series in Championship Series. Prav tako se zdi dvomljivo, da bodo Astrosi vrnili Mancinija, potem ko je dosegel le 176/258/364 z osmimi domačimi tekmami v 51 tekmah redne sezone po njegovem prevzemu iz Baltimore Orioles v menjavi.

Zdi se, da bi bil Montero glavna prioriteta Astros med njihovimi neomejenimi prostimi agenti. Med redno sezono je igral na 71 tekmah in imel 2.37 ERA ter 14 obramb.

Astrosi imajo težko odločitev glede Gurriela, ki je bil v zadnjih šestih letih njihov glavni opornik v štirih nastopih na svetovnem prvenstvu. Kljub temu je star 38 let in prihaja iz redne sezone, v kateri je imel poševno črto .242/.288/.360 z osmimi domačimi tekmi v 146 tekmah.

Vazquez in Diaz bi se lahko ponovila.

Začetni lovilec Martin Maldonado je star 36 let in Vazquez bi lahko zagotovil možnost časovnega zakupa zadaj. Diaz ima nekaj moči in lahko igra na vseh štirih notranjih položajih kot tudi na zunanjih kotih.

Brantley in Castro se starata in sta zaradi poškodb izpustila dobršen del sezone. Zdi se verjetno, da bi jih Astrosi vrnili le na podlagi pogodb z malo zagotovljenega denarja.

Na strani Philliesov se zdi izbira Noline možnosti gotova. Leta 2022 je imel še eno dobro sezono, kljub bledemu rezultatu 11-13. Nolin ERA je bil 3.25 do konca z 0.98 WHIP.

Pri 29 letih naj bi Nola leta 2023 kazala malo ali nič znakov, da bo padla.

Segura je težja odločitev. Kljub temu, da je bil zaradi poškodbe omejen na 98 tekem, je imel dobro sezono s poševno črto .277/.336/.387, 10 domačimi tekmi in 13 ukradenimi bazami.

Vendar pa bi Phillies lahko prihranili nekaj denarja, da bi okrepili svoje igralsko osebje, tako da Brysona Stotta premaknejo s kratkega na drugo bazo. Phillies obožuje obrambo uporabnega zunanjega igralca Edmunda Sose in leta 2023 bi lahko postal polni igralec.

Malo verjetno je, da Philliesi izkoristijo svojo polovico Eflinove možnosti, saj so ga upočasnile poškodbe, ki so trajale že dve sezoni.

Robertson bi lahko bil podajalec, za katerega bi Phillies želeli ponovno podpisati pogodbo. Verjetno pa bodo napredovali od Gibsona, Syndergaarda, Handa, Devenskega in Knebla.