Hongkonško sodišče obsodilo Jimmyja Laija na dan človekovih pravic ZN

10. december obeležuje Dan človekovih pravic, dan, ki so ga Združeni narodi oblikovali v spomin na to, da je Generalna skupščina ZN leta 1948 sprejela Splošno deklaracijo človekovih pravic (UDČP). UDHR je mejnik v deklaraciji o človekovih pravicah, ki potrjuje človeško dostojanstvo in neodtujljive pravice vsakogar.

V Hongkongu je okrožno sodišče izkoristilo dan človekovih pravic ZN, da je Jimmyja Laia, britanskega državljana, obsodilo na 5 let in 9 mesecev zapora. To sledi njegovi obsodbi 25. oktobra 2022 v dveh točkah goljufije v zvezi z najemom prostorov za njegovo prodemokratično medijsko organizacijo Apple Daily. Mednarodna pravna ekipa Jimmyja Laija, ki jo vodi Caoilfhionn Gallagher KC, Doughty Street Chambers, je obsodila kazen in pozvala vlado Združenega kraljestva, naj ukrepa, da zagotovi njegovo izpustitev, in to pred njegovim prihajajočim sojenjem v okviru kontroverznega sojenja v zvezi z nacionalno varnostjo.

Oktobra 2022, the US State Department je obsodil razsodbo o "lažnih obtožbah goljufije" in "poslabšanju varstva človekovih pravic in temeljnih svoboščin ter sistematični razgradnji avtonomije Hongkonga." Nadalje je dodal, da »čeprav Laijevo sojenje zaradi goljufije ni temeljilo na (zakonu o nacionalni varnosti) NSL, so lokalne oblasti kljub temu uvedle bolj restriktivne pravne postopke NSL za ta primer, ki ni povezan z nacionalno varnostjo. Ta dejanja spodkopavajo obveznosti [Ljudske republike Kitajske] v skladu s kitajsko-britansko skupno deklaracijo, ki je zavezujoč mednarodni sporazum, da podpira visoko stopnjo avtonomije in zaščitenih pravic in svoboščin Hongkonga.«

Jimmy Lai, lastnik neodvisnega časopisa Apple Daily in zagovornik demokracije, je bil prvič aretiran zaradi domnevnega »tajnega dogovarjanja s tujino« in goljufije avgusta 2020. Izpuščen je bil proti varščini. Decembra 2020 je bil aretiran zaradi obtožb goljufije v zvezi z uporabo pisarniškega prostora, kar je civilni prekršek, in varščina mu je bila zavrnjena. Kasneje je bil obtožen domnevnega zarote in dogovarjanja s tujimi silami za ogrožanje nacionalne varnosti v skladu s kontroverznim zakonom o nacionalni varnosti. Njegov časopis, Apple Daily, dokončno zaprta junija 2021, potem ko so bila sredstva Apple Daily Limited, Apple Daily Printing Limited in AD Internet Limited zamrznjena, sedež pa so napadli policisti. Več posameznikov je bilo aretiranih. To je bil šele začetek napadov na svobodo medijev v Hongkongu.

V času izreka sodbe je Jimmy Lai že prestajal zaporno kazen zaradi sodelovanja v prodemokratičnih protestih v letih 2019–2020. Drugo sojenje proti Jimmyju Laiju, sojenje v zvezi z nacionalno varnostjo, je bilo preloženo do 13. decembra, saj Hongkong čaka na sporočilo Pekinga, ali se smejo tuji odvetniki pojaviti v takih primerih. Za obtožbe po zakonu o nacionalni varnosti je zagrožena najvišja kazen dosmrtnega zapora.

Nabor obtožb, s katerimi se sooča Jimmy Lai, je jasen primer zatiranja svobode medijev in prodemokratičnih akterjev v Hongkongu. Medtem ko svet praznuje dan človekovih pravic ZN in obljublja, kako narediti več za spoštovanje človekovih pravic, obsodba Jimmyja Laija na ta dan pošilja še eno močno sporočilo, namerno ali ne.