Hitri vlak v Las Vegasu nazaj na tir, saj ZDA ocenjujejo razširitev LA

Brightline, edina zasebna potniška železniška družba v ZDA, bi lahko začela graditi svoj hitri vlak iz Las Vegasa do začetka leta 2023, ko bodo ameriški regulatorji začeli pregledovati razširitev, ki bi jo povezala s predmestjem Los Angelesa. 

Pregled se osredotoča na 49-miljni odsek Brightline West, načrtovane storitve, na prelazu Cajon v Kaliforniji, ki ga izvaja Zvezna uprava za železnice Ministrstva za promet, je sporočila agencija. Ta odsek železnice, ki se začne v Rancho Cucamonga, bi tekel s hitrostmi do 180 milj na uro in se povezal s predhodno odobrenim 216-miljskim delom od kalifornijske doline Victor Valley do Las Vegasa (hitrosti na tem segmentu bodo do 200 milj ura). Ocena bi lahko bila končana do novembra letos, kar bi Brightlineu omogočilo, da končno začne gradnjo projekta, s ciljem uvedbe potniške železniške storitve leta 2026. 

Če projekt Brightline West prejme končno zvezno odobritev, bi lahko podjetje s sedežem v Miamiju zaprosilo za potencialne možnosti financiranja z nizkimi obrestmi za železnico za visoke hitrosti, vključene v nedavno odobreni infrastrukturni program ZDA. Podrobnosti o vrstah zvezne podpore za zasebne železniške projekte še niso bile objavljene. Podjetje ocenjuje, da bo gradnja 265 milj dolge elektrificirane železnice od Rancho Cucamonga, ki se povezuje s središčem Los Angelesa prek obstoječega mestnega vlaka, do Las Vegasa stala 8 milijard dolarjev in bo trajala tri leta.

"Brightline se veseli sodelovanja z Zvezno upravo za železnice pri dokončanju postopka izdajanja dovoljenj in izdelavi tega ameriškega razstavnega sistema za železnice za visoke hitrosti," so zapisali v podjetju. "Brightline West je najbolj pripravljen projekt v državi in ​​ponuja najboljšo priložnost tej državi, da ima nov železniški sistem za visoke hitrosti v naslednjih nekaj letih, s čimer bo dosegla uspeh pri ciljih te uprave, povezanih z delovnimi mesti, podnebjem in pravičnostjo." 

Brightline, ki ga nadzoruje tajkun z Wall Streeta in lastnik Milwaukee Bucks Wes Edens, si že prizadeva za dokončanje razširitve svoje začetne storitve na Floridi, ki bo povezala Miami z Orlandom. Upala je, da bo začela graditi svojo progo na zahodni obali konec leta 2020, potem ko je prejela obveznice za zasebne dejavnosti, oproščene davka od Kalifornije, Nevade in ministrstva za promet, ki bi za projekt zbrale 4.2 milijarde dolarjev. Toda zaradi začetka pandemije Covid-2020 in pomanjkanja navdušenja vlagateljev za prvotno končno postajo vlaka Las Vegas v južni Kaliforniji: Victorville, visoko puščavsko mesto, 19 milj severovzhodno od Losa, je odložil načrte za nadaljevanje prodaje obveznic v začetku leta 84. Angeles. 

Dodatni segment, ki je v pregledu, s slišanimi električnimi vodovi, vključuje postaje, ki bi jih Brightline zgradil v Rancho Cucamonga, ki meji na obstoječo postajo Metrolink, in Hesperia v Kaliforniji. "Potovanje med dolino Victor Valley in Rancho Cucamonga bi trajalo približno 35 minut," pravi oddelek za promet.

Z novim načrtom bi se lahko potnik vkrcal na mestni vlak Metrolink na postaji Union v središču LA in se prestopil na vlak Brightline West na Rancho Cucamonga in bil v Las Vegasu v 3 1/2 urah. To je daljše od časa letenja, krajšega od ene ure, vendar je primerljivo s skupnim časom potovanja, če upoštevamo prihod na letališča in z njih, prijavo in varnost. Verjetno bo tudi hitrejše od običajnega potovanja z avtomobilom med LA in Vegasom, ki traja od 4 ur do veliko dlje, če so prometne in vremenske razmere neugodne. 

(Za več glej Znotraj načrtov Tycoona z Wall Streeta, da bi Američane spravil z avtoceste – in na njegove vlake, od izdaje z dne 30. junija 2020 Revija Forbes.)

Poleg Brightline West in Floride je Edenov načrt zgraditi potniške linije, ki povezujejo druga velika mesta, ki so med 200 in 300 miljami narazen, razdalje, ki so pogosto predaleč za vožnjo in preblizu za letenje. Da bi zmanjšal stroške, si prizadeva tudi zgraditi tire ob obstoječih avtocestah – na nivoju tal in ne dvignjenih – kot to počne na Floridi in namerava narediti v Kaliforniji in Nevadi. 

ZDA s svojo avtomobilsko kulturo, obsežnim sistemom avtocest in močno odvisnostjo od letalskih prevozov zaostajajo, ko gre za gradnjo vrst hitrih vlakov, ki že leta dirkajo po Evropi, Japonskem in Kitajskem. Amtrak nadgrajuje svojo donosno linijo Acela, ki poteka med Bostonom in Washingtonom, DC, da postane pravi sistem za visoke hitrosti. Kalifornija je prav tako v zadnjih nekaj letih gradila svoj lasten sistem za visoke hitrosti, čeprav bo povezoval območje zaliva San Francisco in Los Angeles šele v 2030-ih – ob predpostavki, da bo premagal izzive financiranja in usmerjanja.