Zdravstvena tehnologija milijonom ljudi omogoča, da se "starajo na mestu"

»Staranje na mestu« se nanaša na posameznike, ki se starajo v svojih domovih, namesto da bi se preselili v domove za ostarele ali druge vrste negovalnih ustanov. Konceptualno to vsekakor ni novo – stoletja so številne kulture po svetu slavile upokojitev starejših posameznikov in z veseljem sprejemale prakso oskrbe starejših. Relativno novost pa je, kako je tehnologija zdravstvenega varstva omogočila povsem novo raven opolnomočenja starejših posameznikov.

Mnoga podjetja vodijo ta prizadevanja tako, da porabijo milijone dolarjev za nove in inovativne tehnologije. Na primer, Apple je počasi povečal svojo ponudbo za to demografsko skupino, vključno s funkcijami, kot so Odkrivanje padca. Družba pojasnjuje, da »če ste vnesli svojo starost, ko ste nastavili Apple Watch ali v aplikaciji Health, in ste stari 55 let ali več, se ta funkcija samodejno vklopi [… če ura…] zazna močan padec, medtem ko nosite uro, vas potrka po zapestju, sproži alarm in prikaže opozorilo. Lahko se obrnete na reševalne službe ali opustite opozorilo […] Če vaša ura zazna, da ste približno minuto nepremični, bo samodejno poklicala.« Funkcije, kot so te, zagotavljajo varnejšo vsakodnevno mobilnost.

Podobno je pandemija Covid-19 uvedla številne nove inovacije, ki same po sebi dobro skrbijo za »staranje na mestu«. Vzemimo za primer diagnostiko na domu, ki je postala bistveno naprednejša zaradi zapovedi ostanka doma in ukrepov socialnega distanciranja med pandemijo. Hitro so se razvile nove zmožnosti hitrega testiranja, metode odkrivanja biomarkerjev in hitra diagnostična orodja, od katerih jih je veliko mogoče opraviti v udobju lastnega doma. Vzemimo za primer Everlywell, ki ponuja številne storitve doma testni kompleti; izdelki podjetja obsegajo vse od testiranja spolnega zdravja, markerjev vnetja in indikatorjev plodnosti do določanja ravni ščitnice in hormonov. Za milijone starejših posameznikov, ki imajo morda težave z mobilnostjo ali ne morejo redno hoditi k zdravniku primarne zdravstvene oskrbe, bodo ti testi morda spremenili igro. To je poleg številnih drugih podjetij, ki so ustvarila podobne diagnostične teste za gripo, covid in druge pogoste bolezni.

Na srečo je samo zagotavljanje oskrbe postalo nekoliko lažje zaradi splošne uvedbe zdravja na daljavo. Zahvaljujoč hitremu internetu in boljši povezljivosti po vsem svetu se lahko posamezniki zdaj enostavno povežejo z zdravniki in specialisti na svojih domovih prek različnih telezdravstvenih platform. Lani sem pisal o droni za telezdravje, ki popeljejo storitve telezdravstva še korak dlje: dron z zaslonom telezdravstva vstopi v hišo za »virtualni oskrbni obisk«, tako da lahko posameznik govori z zdravnikom v živo.

Pred kratkim je Univerza v Pittsburghu objavila, da bo začela svojo Laboratorij zdravega doma projekt, katerega cilj je "Gradnja tehnološko podprtih rešitev za podporo zdravja in neodvisnosti doma." Kot je opisano: »The Pitt Healthy Home Laboratory je skupnostni laboratorij, ki prinaša najboljšo znanost v domača okolja za povečanje zdravja in varnosti. To počnemo z načrtovanjem, razvojem in vrednotenjem novih in obstoječih tehnologij, napredovanjem zdravih storitev in posegov na domu ter ustvarjanjem celovitih zdravstvenih in okoljskih ocen, ki ljudem pomagajo živeti varno in neodvisno doma.« V bistvu bodo raziskovalci in inovatorji uporabili pobudo za identifikacijo ključnih bolečih točk za starejše in tiste s težavami z mobilnostjo, s ciljem obravnavanja teh težav s praktičnimi rešitvami, da bi bolje omogočili življenje doma in staranje. To se zdi pozitiven in produktiven korak pri ustvarjanju smiselnih inovacij.

Dejansko je na tem področju treba opraviti še veliko dela, zlasti v zvezi z varnostjo pacientov, mobilnostjo in zagotavljanjem kakovostne oskrbe. Vsekakor pa zgornje pobude dajejo vizijo obetavne prihodnosti.