Investicije v zdravstvo se upočasnjujejo

Svetovno gospodarstvo je trenutno na turbulentnem razpotju, na katerem se zdi, da se niti najslavnejši ekonomski strokovnjaki in fiskalni strokovnjaki ne znajo natančno orientirati. Medtem ko nekateri pravijo, da se gospodarstvo usmerja k "mehkemu pristanku", drugi vzklikajo, da je popolna recesija neizogibna.

Zdravstvena industrija nikakor ni imuna na te gospodarske pritiske. Pravzaprav je imelo zdravstvo vrsto let svoje lastne edinstvene fiskalne izzive – tiste, ki jih je edinstveno zaostrila pandemija Covid-19. Ne glede na to so bili v zadnjem desetletju financiranje tveganega kapitala (VC) in naložbe v zdravstveno varstvo dejansko precej močne, saj so vlagatelji želeli vlagati v najsodobnejše tehnologije in naslednjo generacijo zagotavljanja oskrbe. Zdaj pa se ti isti viri financiranja zaradi strahu pred gospodarskimi pretresi začenjajo upočasnjevati, kar kaže na to, da se lahko hitre inovacije v zdravstvu res ustavijo.

Nedavna poročilo Rock Health je nakazal, da se je financiranje zdravstvenega varstva znatno upočasnilo, zlasti na področjih digitalnega zdravja. Avtorji poročila pojasnjujejo: »Za sektor digitalnega zdravstva je bilo leto 2022 strmo navzdol – tisto, za katero menimo, da nakazuje konec cikla makro financiranja, osredotočenega na razcvet naložb v obdobju COVID-19 […] Skupno financiranje v letu 2022 med ZDA- zagonska podjetja na področju digitalnega zdravja znašala 15.3 milijarde USD v 572 poslih, s povprečno velikostjo posla 27 milijonov USD. Ne samo, da je skupno letno financiranje v letu 2022 znašalo nekaj več kot polovico 2021 milijarde $29.3 v letu 2, ampak je prav tako preseglo vsoto v letu 2020, ki je znašala 14.7 milijarde $. Zlasti skupno 2022 milijarde dolarjev v četrtem četrtletju leta 4 je bilo manj kot polovica lanskega dviga v četrtem četrtletju (2.7 milijarde dolarjev).«

Kot navaja poročilo, je industrija digitalnega zdravja v zadnjem desetletju doživela neverjeten razcvet. Ameriška uprava za hrano in zdravila (FDA) opredeljuje digitalno zdravje na splošno kot vse, kar "vključuje kategorije, kot so mobilno zdravje (mHealth), zdravstvena informacijska tehnologija (IT), nosljive naprave, telezdravje in telemedicina ter personalizirana medicina." Glede na razmeroma širok obseg so digitalna zdravstvena orodja imela izjemen vpliv na različne podpanoge zdravstvenega varstva, od diagnostike in zagotavljanja oskrbe do razširjenih vpogledov v zdravstveno varstvo in orodij za odločanje na podlagi podatkov.

Eno najbolj opaznih področij je bil razmah telezdravstva in virtualnih zdravstvenih storitev, ki so ga zlasti spodbudile omejitve ostajanja doma in socialne distanciranja med pandemijo Covid-19. Znamenita imena v tem prostoru, ki so pritegnila ogromno pozornosti, so teladoc in Amwell. Ta podjetja še naprej uvajajo inovacije na področju virtualne oskrbe.

Kar zadeva »veliko tehnologijo«, so podjetja, kot so Amazon, Walmart, Google in celo Oracle, nadaljevala z naložbami v digitalno zdravje in zdravstveno tehnologijo. Na primer, Amazonovo krepko nakup One Medical bo velikanu e-trgovine nedvomno omogočil pomemben korak naprej v zagotavljanju zdravstvene oskrbe. Z izkoriščanjem svoje neverjetne tehnološke platforme, milijonov vpogledov v maloprodajne vzorce potrošnikov in zadnjega kilometra logističnega omrežja bo ta Amazonov podvig zagotovo spremenil igro.

Vendar tudi "velika tehnologija" ni bila imuna na gospodarske pritiske. Lansko leto je Google napovedal, da bo številne svoje zaposlene preselil iz svojega oddelka za zdravje na druge položaje v podjetju, kar kaže na "pretres" njegove zdravstvene vertikale. Podobno je Amazon sam zaprl svoj posel »Care« in navedel, da Amazon Care verjetno ni najboljši način za zagotavljanje dragocenega učinka svojim strankam ali pacientom. Te poteze odkrito ponazarjajo, da morajo tudi najuspešnejša podjetja izvajati zahtevne odločitve, da ohranijo fiskalno odgovornost.

Zagotovo se gospodarske razmere ne bodo izboljšale čez noč, občutek negotovosti pa bo verjetno trajal še prihodnje mesece, če ne še leta. Celoten sistem zdravstvenega varstva že drsa na tankem ledu in uravnava kot britev tanke marže, hkrati pa se ukvarja z makroekonomskimi vprašanji, kot so povečani stroški, znatno pomanjkanje delovne sile in spreminjajoče se preference potrošnikov. Glede na te okoliščine se bodo v bližnji prihodnosti verjetno upočasnile tudi naložbe v inovacije in tehnologijo v zdravstvu. Vendar, kot je pokazala zgodovina, je zdravstvena industrija odporna in neizprosna. Nedvomno bodo tako gospodarstvo kot potrošniki pravočasno našli način, kako ga znova oživiti, inovacij pa bo spet na pretek.