'Našel je svoj glas.' Kako sta Neil Gaiman in 'Sandman' drug drugega naredila zvezdnika

Konec leta 1986 je 25-letni britanski pisatelj z enim umetniškim grafičnim romanom DC Comicsu ponudil nov zasuk na eni najstarejših založniških lastnin. Urednica Karen Berger je menila, da ima ta sodelavec Neila Gaimana nekaj potenciala, in je po preizkusu drugega naslova dala Sandman zeleno luč leta 1988 za izdajo januarja 1989. Prodaja temno obarvanega stripa, usmerjenega v odrasle, se je začela močno, vendar je naraščala in rasla, ko je Gaiman dosegel svoj korak.

Z 1993, Sandman je postal temeljni kamen DC-jeve prelomne založbe Vertigo, ki jo je ustanovil in vodi Berger, in ena najbolj cenjenih stripovskih serij v zadnjih 50 letih. Prav tako je Gaimana izstrelilo daleč onkraj stripovske industrije, da je postal avtor uspešnic in medijska osebnost z dovolj vpliva, da končno razvije svoje temeljno delo za filmsko platno, kot se mu zdi primerno.

Danes 165 milijonov dolarjev Sandman serija pada na NetflixNFLX
pod vodstvom scenarista/izvršnega producenta/voditelja oddaj Gaimana. Govoril sem z Bergerjem, ki je leta 2013 zapustil DC comics in zdaj vodi Bergerjeve knjige za Dark Horse, o zgodnjih dneh serije in o tem, kdaj je ugotovila, da ima zadetek.

Naš pogovor je bil urejen zaradi dolžine in jasnosti.

Rob Salkowitz, sodelavec Forbesa: Kako in kdaj ste prvič srečali Neila Gaimana?

Karen Berger: Sredi osemdesetih je pisatelj Alan Moore delal na DC-jih Swamp Thing, ki sem ga uredil. Alan je opravljal neverjetno, prelomno delo in vsem pokazal, kaj lahko naredi strip kot oblika pripovedovanja zgodb. Približno takrat me je začel klicati Neil, ki je poskušal prodreti v stripe. Poslal mi je 8 strani Swamp Thing zgodba z naslovom "Jack of the Green". Mislil sem, da je zelo dobro napisana, vendar nisem mogla storiti ničesar z njo, saj je Alan pisal knjigo.

Neila sem osebno srečal na konvenciji malo kasneje, vendar to ni bilo uradno poslovno srečanje. Ko sem se vrnil v Združeno kraljestvo na iskanje talentov z [založnikom DC] Jenette Kahn in [urednikom] Dickom Giordanom, je Neil pravkar objavil svoj grafični roman Nasilni primeri [z umetnikom Davom McKeanom] za [britanskega stripovskega založnika] Titan. Nick Landau, ki je vodil Titan, je priporočil Neila, zato smo ga srečali v našem hotelu. Pozabila sem njegovo ime, ko sva se prvič srečala, zato sem bila presenečena, ko sem ga prepoznala, ko je vstopil. Rekel sem si, "oh, ste Neil Gaiman!"

On in Dave [McKean] sta nam predstavila kup idej, vključno z nekaj s Sandmanom, vendar je bila različica lika takrat že uporabljena v drugi seriji. Namesto tega smo se odločili za drugačen lik, Black Orchid. [opomba: Gaiman pogosto pripoveduje to zgodbo in pravi, da zbrani uredniki sprva niso zaznali njegovega in McKeanovega naglasa in so mislili, da govorita »Blackhawk Kid«, kar zveni kot lik DC-ja, vendar ni.]

Kakšno obljubo ste videli v Neilovih zgodnjih delih in katera področja je moral bolj razviti?

Ni se povsem izoblikoval kot pisec stripov. Njegovo pisanje je imelo lep pridih; bilo je gladko, graciozno in zelo evokativno. Toda v zgodnjih delih so bili njegovi liki na čustveni distanci. noter Sandman, zlasti z uvedbo lika Smrt v 8. številki, je resnično našel svoj glas kot neverjeten pisatelj, kakršen je postal. Je zelo premišljen kot pisatelj in oseba. Všeč mi je, kako je svoje talente, osebni pogled in osebnost v celoti prevedel v svoje delo.

Kaj pa Neilova predstava? Sandman zdi uspešen projekt?

To je bil res pameten nastop z novimi idejami. Na igrišču je dal izoblikovati koncept Endless. To je bil zame najbolj privlačen del. Ampak nikoli ne veš, dokler ni izvedeno, ali pisatelj lahko to izpelje, in bil je še dokaj nov.

Kako sta bila umetnika Sam Kieth in Mike Dringenberg izbrana za prve številke?

Z Neilom sva skupaj odločala o umetnikih. Neil je napisal zelo evokativno zgodbo. Iskali smo umetnika, ki je imel res dobro, ilustrativno linijo in je bil dober s sencami, in vedno je težko najti umetnike, ki lahko narišejo mesečni strip. Pogledala sva kup stvari ljudi in oba neodvisno prišla do Sama Kietha. Na koncu smo ga poklicali iz hotela, da bi videli, ali ga zanima, in seveda ga je.

Kakšno prodajo ste pričakovali pri prvi izdaji in kako se je obnesla?

Dobro se je obnesel. Ne pozabite, takrat je bil trg tako drugačen. Mesečni stripi so se prodajali veliko bolje kot danes. Začetna prodaja prvih nekaj številk je bila zdrava, vendar je vzpenjala in vzpenjala. To je znak, da smo zadeli. To je bila počasna gradnja.

Ste seriji dali kakšen poseben promocijski zagon ali le redno prizadevanje za lansiranje nove serije?

Zelo smo ga spodbudili. Smo promovirali vse naše knjige, a ko smo videli Sandman je bil v vzponu, smo temu sledili, zlasti pri promociji zunaj običajnih stripovskih kanalov. Kupili smo oglas v Rolling Stone, na primer. Naredili smo knjigo z mehkimi platnicami, v kateri smo zbrali zgodnje zgodbe, kar je bilo takrat nenavadno, in se je prav tako dobro prodajala v knjigarnah kot v trgovinah s stripi. Ta knjiga in celotna serija je imela širok dostop do splošnega knjižnega trga. Tudi to je pomagalo pritegniti pozornost Sandman in za Vrtoglavico.

Kakšno uredniško usmeritev ste dali v prvih dneh? Kakšen je bil Neilov odziv na spremembe in predloge?

Pri knjigi sva imela z Neilom zelo tesen odnos. Ima odličen smisel za zgodbo. Ni potreboval veliko navodil, vendar je bil vedno odprt za vse moje predloge ali vprašanja o zgodbah. Bilo je nekaj zgodb, o katerih sem morda imel močno mnenje, a na splošno je vse prihajalo od njega. Želel sem samo pomagati njemu in umetnikom povedati najboljšo možno zgodbo.

Neil je bil zelo pameten pri povezovanju Sandmana na začetku z drugimi liki DC, zlasti s knjigami, ki sem jih urejal. Resnično je prizemljil lik in imel povezavo ventilatorja DC. Neil je moral to odpraviti, da je šel naprej in se ločil od vezi kontinuitete DC, ki se je začela s to številko #8. Meni je takrat čisto zares odpihnil vse skupaj.

Sandman je bila ena prvih mainstream stripovskih serij, ki je pritegnila veliko bralk. Kaj misliš, da je to razlog in kaj je DC storil s temi informacijami, če sploh kaj?

Vse je bilo anekdotično, saj nihče v stripu ni delal tržnih raziskav. Tako so nam povedali trgovci na drobno. Neil je bil vedno velik samopromotor, še pred družbenimi mediji. Imel bi veliko podpisniških turnej. Vedno je bil odličen pri povezovanju z oboževalci in bralci. Ko je postavil podpis, je pripomnil, da je več žensk kot fantov.

Razlog je bil, Sandman je bila kreativno zgodba, ki se je ukvarjala s koncepti. Ne gre za superjunake; imel je bolj literarni naklon. Liki so bili primerljivi in ​​igralska zasedba je bila močna ženska. Samo Neilov način pisanja je ustvaril zelo dobro povezavo. Poleg tega je bil tam gotski vidik smrti. Goth je bil noter, tako da je bil to odličen hooke.

Ker sem ženska v stripu brez oboževalske zgodovine, sem vedno želela urejati stripe, ki sem jih želela sama brati. Sandman to izpolnil na način, da bi se nanj odzvalo več žensk.

Sandman se je začelo, ko je bila linija Vertigo še uradno del glavnega DC-ja. Kako je to vplivalo na odločitev o ustvarjanju novega tiska za bolj zrele knjige, ki so v lasti ustvarjalcev?

Sandman je bila lynchpin knjiga. Druge knjige so bile čudovite in ustvarjalno zelo močne, a Sandman je z veliko prednostjo prekašal druge. Sandman je bila prva serija, ki se je povezala z ženskami in ljudmi, ki niso bili tradicionalni oboževalci stripov. Ko smo leta 1993 naredili marketinški vzorčnik za lansiranje Vertiga, sem Neila prosil, ali lahko naredi posebno novo kratko zgodbo za Sandmana, da bi lansiral linijo. To je milostno storil, da bi pritegnil pozornost.

Kdaj se je govorilo o medijskih priredbah Sandman začeti?

Skoraj takoj. Na moji mizi je bilo veliko slabih filmskih scenarijev. Na srečo Jenette in [predsednik DC] Paul [Levitz] nista dovolila nobenemu od njih, da bi prišel tako daleč. Svet takrat še ni bil pripravljen na Sandmana. Neil je WB predstavil trilogijo, vendar se tega niso odločili. Če pogledamo nazaj, smo vsi veseli, da niso.

Ker ima Neil nadzor, ki ga ima v oddaji Netflix, je to pot. Če Neil ni vključen od začetka do konca, nima smisla, da to počnete.

Vi in vodstvo pri DC ste se odločili, da boste spoštovali Neilovo odločitev, da po 75 izdajah ukine Sandmana in je ne boste posredovali drugim ustvarjalcem. Kaj je bilo v ozadju in ali je bila za nazaj dobra poslovna odločitev?

Mislim, da je bila to zelo dobra poslovna odločitev. Ni bilo moje. To sta bila Jenette in Paul in njuna čast. Tega še nikoli niso počeli. Sandman je delo za najem [v lasti podjetja]. Miselnost uspešnih mainstreamovskih stripov je običajno takšna, da če je uspešen, poiščite način, kako ga obdržati, in vključite druge ustvarjalce. z peščeni človek, spoznali smo, da je Neil ustvaril nekaj tako edinstvenega, da bi se kar koli pozneje zdelo kot manjše delo. Želeli smo le, da stoji samostojno.

Ste že videli serijo Netflix? Kakšna so vaša pričakovanja?

Samo iste prikolice kot vsi ostali. Komaj čakam, da ga vidim!