Hasbro odloži nova pravila o licenciranju Dungeons & Dragons

Navijači Dungeons & Dragons so bili pripravljeni na pobudo proti Hasbro potem ko je podjetje poskušalo prepisati svojo dve desetletji staro licenco za odprto igro, da bi povečalo prihodke.

V petek pa je proizvajalec igrač s sedežem v Rhode Islandu preložil posodobitev svojih licenčnih pogojev, da bi obravnaval vse večjo zaskrbljenost skupnosti D&D, ki je predlagane spremembe v veliki meri obravnavala kot pretirane in nepoštene do ustvarjalcev vsebin tretjih oseb.

Hasbro še vedno namerava ustvariti novo licenco za odprto igro, vendar je dejal, da ne bo vključeval strukture licenčnin ali si dal dostopa do intelektualne lastnine, ki so jo ustvarili ustvarjalci vsebin tretjih oseb.

CNBC je pridobil kopije Hasbrovih prenovljenih licenčnih pogodb – odprta licenca za igro 1.1 in razdelek s pogostimi vprašanji za OGL 2.0. Glede na dokumente je Hasbro skušal od neodvisnih založnikov in ustvarjalcev vsebine zahtevati, da poročajo o finančnih podatkih neposredno oddelku podjetja Wizards of the Coast, ki vključuje D&D. Pri določenem pragu bi revidirani sporazum neodvisne ustvarjalce prisilil v plačilo znatnih honorarjev.

Prvi sporazum, OGL 1.1, je vseboval klavzulo, ki bi čarovnikom omogočila dostop do nove in izvirne vsebine, ki so jo ustvarili tretji založniki. Vendar je bilo to umaknjeno v OGL 2.0.

Oboževalci D&D so se zbrali okoli peticije z naslovom #OpenDND, ki jo je podpisalo skoraj 67,000 ljudi, in začeli odpovedovati svoje naročnine na Wizardovo spletno orodje D&DBeyond, da bi protestirali proti spremembam licence.

Hasbro je dejal, da sta dokumenta OGL osnutka in da je podjetje vedno načrtovalo spremembe besedila. V petkovi izjavi je Hasbro dejal, da še vedno načrtuje ponovni pregled OGL, vendar končna različica ne bo vsebovala strukture licenčnin ali določbe o vračilu licence.

Neodvisni založniki so za CNBC povedali, da so se predstavniki Hasbra proti koncu lanskega leta obrnili na odmevne neodvisne ustvarjalce vsebin, da bi jim ponudili "ljubko pogodbo", če podpišejo, preden je bila nova licenčna pogodba predstavljena javnosti. Dokument, ki ga je pregledal CNBC, je pokazal nižjo stopnjo licenčnine od tiste, ki je bila vključena v predlagani OGL 1.1. Predstavniki Hasbra niso takoj odgovorili na prošnjo CNBC za komentar o tej točki.

Voditelji v skupnosti Dungeons & Dragons so novico o zamudi pozdravili s previdnim optimizmom.

"Na prvi pogled se zdi, da smo zmagali," je dejal Mike Holik, glavni urednik Mage Hand Press. "Dokler pa ne moremo potrditi licenčnih pogojev, zlasti v zvezi s programsko opremo, kot je [virtualne mizne plošče], ni jasno, ali je to dimna zavesa ali resnična zaveza skupnosti in njenim ustvarjalcem."

Poskus ustvarjanja nove licence za igro je prišel, ko Wizards of the Coast izgleda izkoristi porast priljubljenosti igre Dungeons & Dragons. Skoraj 50 let stara igra je v zadnjem desetletju doživela renesanso, kar je rezultat kombinacije nove izdaje njenih pravil, ki je olajšala igranje in je bila bolj dostopna novim igralcem, ter porasta prenosov v živo kampanje na Twitchu in YouTubu. Je tudi glavna sestavina Netflix's filmska uspešnica "Stranger Things".

Poleg tega je porast videokonferenčnih programov, npr Zoom, Microsoft Teams in Discord sta igralcem omogočila virtualno zbiranje brez potrebe po fizičnem srečanju.

"Mislim, da se D&D približuje zelo pomembni prelomnici v svojem življenjskem ciklu," je dejal Eric Handler, medijski in zabavni analitik MKM Partners.

Spremembe licenciranja prihajajo pred izidom filma "Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves", v katerem igra Chris Pine, kot tudi pred nedavnim dogovorom s Paramount+ za pretakanje televizijske oddaje D&D. Poleg tega bo igralec "True Blood" Joe Manganiello režiral dokumentarni film o igri s Kylom Newmanom, ki naj bi izšel leta 2024 ob 50. obletnici iger.

"D&D še nikoli ni bil tako priljubljen in imamo res odlične oboževalce in sodelovanje," je decembra med virtualnim klepetom ob ognju UBS povedala predsednica Wizards of the Coast Cynthia Williams. "Toda blagovna znamka je res premalo monetizirana."

Wizards, ki ima v lasti tudi domišljijsko igro s kartami Magic: The Gathering, je leta 1.2 presegel 2021 milijarde dolarjev prihodkov, kar je približno 20 % celotnega neto prihodka Hasbra v tem letu. Hasbro je poročal, da je oddelek ustvaril približno 986 milijonov dolarjev v prvih devetih mesecih leta 2022. Družba naj bi prihodnji mesec objavila rezultate za četrto četrtletje.

Williams je opozoril, da velika večina nakupov, povezanih z Dungeons & Dragons, prihaja od mojstrov ječ, organizatorjev igre, ki ustvarjajo poravnavo in izzive, s katerimi se soočajo igralci, kljub temu, da ti igralci predstavljajo le 20 % celotne uporabniške baze igre. Večina teh nakupov je v obliki izvornih knjig in modulov kampanj, ki se uporabljajo za vodenje ali dopolnitev dolgotrajnih kampanj.

Čarovniki upajo, da bodo uporabili nedavno pridobljeno D&D Beyond, nabor digitalnih orodij in spremljevalca iger za peto izdajo igre Dungeons & Dragons, ki jo je Hasbro pridobil lani za 146.3 milijona dolarjev, za ustvarjanje več denarja. Prav tako načrtuje uvedbo spletnega namiznega prostora za igralce, ki bi ga lahko uporabljali za virtualno igranje, in je v procesu posodabljanja in širitve svojih pravil igre.

Ta naložba v digitalno je strategija, za katero Williams pravi, da bo Wizards of the Coast omogočila, da "odklenejo vrsto ponavljajoče se porabe, ki jo vidite v digitalnih igrah".

Preoblikovanje Hasbrove licence za odprte igre ni nepričakovana poteza za podjetje, je dejal vodja MKM.

"Ne delajo ničesar, česar druga velika podjetja ne počnejo za zaščito svoje intelektualne lastnine," je dejal.

Pod svojo trenutno odprto licenco Hasbro dovoljuje ustvarjalcem tretjih oseb uporabo mehanike igre, njenega sistema metanja kock in okvira za bojevanje ter brezplačni razvoj lastnih nastavitev, pošasti in čarobnih predmetov. Podjetja, kot so Paizo, Kobold Press, Hit Point Press in The Griffon's Saddlebag, so si med drugim izborila mesto na trgu za prodajo spremljevalnih knjig igralcem D&D.

Ti ustvarjalci niso mogli uporabljati Wizardove intelektualne lastnine – likov, nastavitev ali zapletov – lahko pa so objavili novo gradivo, ki uporablja isto mehaniko, ne da bi podjetju plačali za pravico do uporabe. To je bila prednost za ta podjetja, ker jim ni bilo treba razviti novega nabora pravil in ni bilo verjetno, da bi vstopili v bitke za avtorske pravice s Hasbro.

S svojo posodobitvijo OGL je Hasbro sprva želel tem prodajalcem zaračunati provizijo, če so v koledarskem letu ustvarili preveč denarja s svojimi izdelki.

Tisti, ki so zbrali več kot 50,000 $ prihodkov, bi morali poročati o svojih dobičkih in izdelkih, za svoje delo pa bi morali pridobiti značko ustvarjalnega izdelka. Tisti, ki so presegli 750,000 $, bi po OGL 20 imeli 2.0-odstotno provizijo za vsak dolar nad tem zneskom. V OGL 1.1 je bilo predvideno, da bo ta pristojbina znašala 25 %.

"Kar se mi je zdelo nenavadno v tem sporazumu, je to, da so omenjene številke prihodki, kar pomeni bruto prihodek, ne čisti prihodek," je dejal Noah Downs, partner v odvetniški pisarni Premack Rogers in odvetnik za intelektualno lastnino. To pomeni, da bi ustvarjalcem vsebine pristojbino zaračunali glede na to, koliko so ustvarili prihodka, ne glede na dobiček.

Skupnost Dungeons & Dragons se je temu odrekla, ker večina ustvarjalcev tretjih oseb v vesolju uporablja spletna mesta za množično financiranje, da bi pridobila podporo za svoje projekte in zbrala kapital za njihovo produkcijo. Ta spletna mesta imajo pristojbine – približno 7 % za Kickstarter, 8 % za Patreon in 20 % za Roll20 – ki bi jih bilo treba plačati poleg licenčnine podjetju Wizards of the Coast, če bi projekt množičnega financiranja presegel 750,000 $.

»Vsako kampanjo Kickstarter spremeni v met kovanca,« je dejal Holik. "Če ti gre preveč dobro, se vse okoli tebe sesuje."

Holik je ustanovil #OpenDnD, spletno mesto za zbiranje oboževalcev D&D in nasprotovanje Hasbrovi spremembi odprte licence. Downs je Holikov odvetnik in deluje tudi kot pravni in medijski zastopnik za kampanjo.

Namen peticije je bil doseči, da Hasbro popolnoma umakne svojo predlagano novo odprto licenco in izobražuje širšo skupnost Dungeons & Dragons o tem, kaj bi nov OGL pomenil ne samo za založnike tretjih oseb, ampak tudi za ljubitelje igre.

Pred Hasbrovo odložitvijo OGL sta tako Downs kot Holik za CNBC povedala, da bosta Hasbro in Wizards z obdavčenjem ustvarjalcev vsebine tretjih oseb in odvzemom njihove intelektualne lastnine uničila skupnost Dungeons & Dragons.

"Nenavadno je, kaj počnejo Wizards," je dejal Holik. "Ali ne razumejo trga, s katerim imajo opravka, ki je že sam po sebi grozljiv, ali pa namerno poskušajo soliti zemljo in se znebiti prostora tretjih oseb."

Vse večja je bila zaskrbljenost, da bo skupnost razpadla, če bodo založniki prisiljeni odstopiti od mehanike igre Dungeons & Dragons in razviti lastne igralne sisteme.

Holik se je tudi bal, da bi omejevanje licenciranja negativno vplivalo na vrsto vsebine, ki je na voljo skupnosti D&D, vključno z izdelki za skupnost LGBTQ in temnopolte. Velik del vsebine, ki jo ustvarijo ti tretji založniki, je pogosto bolj raznolik in manj verjetno, da se osredotoča na cisspolnega belega moškega junaka.

Leta 2020 so Wizards of the Coast obravnavali nekatere od teh pomislekov s spremembo zapuščinskih definicij nekaterih ras, vključno z orki in drowi, ki so prej spominjale na etnične skupine iz resničnega sveta in so bile v literaturi D&D prikazane negativno.

Podjetje je te skupine prenovilo v nekaj kampanjah, da bi iz njih naredilo bolj moralno in kulturno zapletene ljudi. Poleg tega je Wizards posodobil starejše module.

"Eden od izrecnih oblikovalskih ciljev 5. izdaje D&D je prikazati človeštvo v vsej njegovi čudoviti raznolikosti z upodabljanjem likov, ki predstavljajo vrsto etničnih skupin, spolnih identitet, spolnih usmerjenosti in prepričanj," je takrat dejalo podjetje. "Želimo, da se vsi počutijo kot doma za igralno mizo in da vidijo pozitivne odseve sebe v naših izdelkih."

Hasbro še vedno namerava ustvariti nov OGL, da bi preprečil uporabo vsebine D&D v "sovražnih in diskriminatornih izdelkih" in ljudem preprečil uporabo D&D v igrah blockchain in NFT.

"Jezik povratne licence je bil namenjen zaščiti nas in naših partnerjev pred ustvarjalci, ki nepravilno trdijo, da smo ukradli njihovo delo zgolj zaradi naključnih podobnosti," je Hasbro zapisal v izjavi na D&DBeyond. "Ker še naprej vlagamo v igro, ki jo imamo radi, in napredujemo s partnerstvi na področju filma, televizije in digitalnih iger, je to tveganje preprosto preveliko, da bi ga prezrli."

Podjetje je dejalo, da bo njegov novi OGL vseboval določbe za obravnavo tega tveganja, vendar bo to storjeno brez klavzule o vračilu licence.

"Vaše ideje in domišljija so tisto, zaradi česar je ta igra posebna in to pripada vam," je zapisal Hasbro.

Medtem ko bi lahko povratek nazaj zadušil takojšnje pomisleke glede licence D&D, Holik ugotavlja, da so bili oboževalci tako odvrnjeni zaradi dejanj podjetja, da je zdaj odnos med Wizardsom in njegovo skupnostjo zagozden.

"Čarovniki z obale so v nekaj dneh razblinili desetletja zaupanja in skupnost bo od tu naprej do vsake njihove poteze pristopila s skepso," je dejal v petek.

Poleg tega je opozoril, da poskusi podjetja, da spremeni OGL, kažejo, da ne priznava, da je dejanski izdelek v D&D zgodba.

"In če poskušate nekomu vzeti zgodbo, se bo z vami boril z zobmi in nohti," je dejal prej. "In to je tisto, kar Wizards ugotavlja."