Prizadevanja vlade za cenzuro družbenih medijev bi morala biti pregledna

Prejšnji teden je konservativno novičarsko spletno mesto Just the News poročali da so vladne agencije svoje poskuse cenzuriranja družbenih medijev predale zasebnemu konzorciju. Medtem ko se ta zgodba napaja s konservativno paranojo glede pristranskosti do konservativnih skupin, odpira tudi pomembna vprašanja nepravilnih poskusov vladnih agencij, da bi se izognile omejitvam svobode govora. Nakazuje vsaj potrebo po režimu preglednosti in razkritja, da se prepreči lezenje misije in politična manipulacija.

Vpletena skupina zasebnega sektorja, konzorcij, imenovan Election Integrity Partnership, je vključevala internetni observatorij Stanford, center za obveščeno javnost Univerze v Washingtonu, laboratorij za digitalne forenzične raziskave Atlantskega sveta in podjetje Graphika za analitiko družbenih medijev. Ta konzorcij resnih in odgovornih organizacij je sodeloval z Ministrstvom za domovinsko varnost (DHS), da bi družbenim medijem posredoval določene objave, za katere so menili, da so med volitvami leta 2020 napačne volilne informacije. Platforme družbenih medijev bi lahko ukrepale ali ne, ko bi prejele te napotitve. Toda platforme so očitno ukrepale približno tretjino časa, glede na poročilo skupine o prizadevanju 2020. Skupina je ponovno zbrati skupino za volitve 2022.

Just News je trdil, da je to javno-zasebno partnerstvo slabo prikrit poskus izogibanja omejitvam prvega amandmaja o vladni cenzuri, in ga primerjal z zdaj diskreditiranim in ukinjenim upravnim odborom za dezinformacije.

Omeniti velja, da je DHS v svojem sporočilu za javnost 24. avgusta napovedal prenehanje delovanja odbora za upravljanje dezinformacij. potrjeno da je "boj proti dezinformacijam, ki ogrožajo domovino, in zagotavljanje javnosti točnih informacij v odgovor" del poslanstva DHS. Kot del te misije je od leta 2018 agencija DHS za kibernetsko in informacijsko varnost (CISA) sklicevanje na platforme družbenih medijev objave, za katere meni, da predstavljajo dezinformacije o volitvah in bodo s tem skoraj zagotovo nadaljevale.

Vprašanje sodelovanja zasebnega sektorja je rdeči sled. Ali CISA ali katera koli druga vladna agencija deluje prek konzorcija podjetij iz zasebnega sektorja ali neposredno s podjetji družbenih medijev, se zdi nepomembno za vpletena vprašanja politike in govora.

Prav tako je treba omeniti, da imajo druge države podobne vladne operacije, ki se na splošno imenujejo internetne referenčne enote. In po vsem svetu so sporni. Pred nekaj leti je prišlo do poskusa, da bi jih zapisali v direktivo Evropske unije o terorističnem materialu, a kot pravi znanstvenica Daphne Keller opozoriti ugovori državljanskih svoboščin so spodbudili Evropski parlament, da je zavrgel ta del uredbe.

Izraelska različica internetne napotitvene enote se imenuje kibernetska enota in njeno delovanje je bilo oproščeno vseh kršitev svobode govora. Palestinske objave redno posreduje družbenim medijem, da ukrepajo. Toda poročilo poslovne skupine septembra predlagano da so bila podjetja družbenih medijev pristranska pri svojih ukrepih za moderiranje vsebin, ki vključujejo te objave. Poročilo je med drugimi reformnimi ukrepi priporočilo preglednost.

To se mi zdi razumen prvi korak, čeprav bi bile morda potrebne dodatne omejitve za zaščito svobode govora. Če vladna agencija napoti gradivo, za katerega meni, da je nezakonito ali krši pogoje storitve podjetja, bi morala to napotitev javno objaviti in ne samo tajno posredovati podjetjem družbenih medijev. Ni in ne bi smelo biti pomembno, ali agencija pere to napotitev prek konzorcija zasebnega sektorja. Agencija naj tudi redno objavlja zbirna poročila o svojem delovanju. Poročila in osnovni podatki morajo biti na voljo neodvisnim raziskovalcem za pregled.

Akterji iz zasebnega sektorja, ki posredujejo napotitve vlade, bi morali o svojih dejavnostih poročati tudi dovolj podrobno, da lahko neodvisni raziskovalci ocenijo, kaj so storili. Partnerstvo za integriteto volitev je s svojim retrospektivnim poročilom naredilo prvi korak v tej smeri, vendar bi moralo biti pregledno v realnem času in objavljati naknadni povzetek svojih dejavnosti.

Na strani družbenih medijev bi morala podjetja razkriti, katere napotitve prejmejo neposredno ali posredno od vladnih agencij ter na katere so ukrepali in zakaj. Tudi to bi moralo biti storjeno v realnem času, z obvestilom uporabniku, katerega objave so bile prizadete, da so bili ukrepi sprejeti na predlog vladne agencije in katera agencija je vpletena.

Kot je ugotovil znani sodnik vrhovnega sodišča Louis Brandeis, je sončna svetloba najboljše razkužilo. Vladne dejavnosti in s tem povezana javno-zasebna partnerstva, namenjena odstranjevanju gradiva iz družbenih medijev, potrebujejo malo razkužila.