Goran Dragić in Andre Drummond zagotavljata veliko vrednost Chicago Bulls na začetku sezone

Izven sezone 2022 za Chicago Bulls je bilo v tem trenutku precej slabo. Prosta agenta Andre Drummond in nato Goran Dragić zdele nespodbudne in poceni poteze to bi le malo izboljšalo globino Bullsov, skoraj samo zato, ker igralci, ki so jih zamenjali, ne bi mogli biti veliko slabši. Opustitev davka na luksuz je samo še povečala razočaranje.

Čeprav je pred nami še dolga sezona, so bili zgodnji izpleni teh podpisov pravzaprav izjemni in prijetno presenečenje. Ta veteranski dvojec krepi enoto na klopi, ki je močno vplivala na Bullse, pri čemer blesti njuna kemija iz skupnih dni v pretekli sezoni pri Brooklyn Nets.

36-letni Dragić je bil razodetje po njegovem dodatku k veteranski minimalni pogodbi, ko se je to zgodilo zaradi natrpanega zadnjega igrišča Bullsov, ki so upali, da bodo vrnili Lonza Balla. Vendar pa je Ball, ki je potreboval še eno operacijo kolena in je bil več mesecev odsoten pred začetkom sezone, veteranu odprl vrata, da zdrsne na mesto rezervnega čuvaja točke za Ayo Dosunmu. Dragić je vsekakor maksimalno izkoristil svoje minute in uničuje oprano pripoved, nenehno pospešuje tempo in leta po igrišču, videti je kot on sam iz nekdanje tekme All-Star.

Dragić v povprečju dosega 8.6 točke in 4.2 podaje v le 17.4 minutah na tekmo, kar pomeni 17.8 točke in 8.7 podaje na 36 minut. Njegova kariera za podaje na 36 točk je 6.2, najvišjo vrednost 7.9 pa je dosegel v letih 2012-13. Vodi napad in pripravlja mizo na impresiven način:

Kot je razvidno iz videoposnetka, je kemija z Drummondom očitna, saj je Dragić z lobom dal velikemu možu veliko lahkih košev. Dragić je s svojimi udarci izvedel nekaj resnih čarovnic, vključno s tem proti Javonteju Greenu:

Dragić ima tudi 61.5-odstotni met za tri točke, kar se bo precej zmanjšalo, vendar je bilo v začetnih fazah te sezone velika pomoč. V svoji karieri je bil soliden strelec za tri točke (3 %) in Bulls bodo na tem področju vzeli vse, kar lahko dobijo.

Chicago ima plus 37 v Dragićevih 87 minutah na igrišču (plus-22 v 70 minutah z Drummondom) med igranjem s hitrostjo 103.76, za NBA.com. Bullsi ga nočejo preveč obremenjevati, toda njegova uporaba v tej vlogi, kjer lahko 15 do 20 minut na tekmo poganja pedala, je bila do zdaj popolna. Billy Donovan mu upravičeno zaupa veliko bolj kot Cobyju Whiteu, ki se mu je v zadnjih dveh tekmah zmanjšala minutaža.

Kar zadeva Drummonda, se še naprej vrača na elitno raven in je zbral 9.4 deske v samo 15.6 minutah na tekmo. To je dobro za neverjetnih 21.7 skoka na 36 minut. Tako kot pri Dragićevi podaji bi bil tudi to rekord kariere.

Devetindvajsetletnik kljub svoji gromozanski prisotnosti nikoli ni bil elitni ščitnik platišč, a trenutno opravlja občudovanja vredno delo v obrambi kot del enote na klopi, ki se pogosto ustavi. To obrambo spreminjajo v napad, predvsem po zaslugi Dragićevega hitrega tempa.

Drummond lahko še vedno včasih povzroči glavobol, ko poskuša narediti preveč z žogo v rokah. S težavo je zadel okoli roba, ko ni zabijal, in obrača žogo z visoko hitrostjo. Ko pa se osredotoči samo na odbijanje, postavljanje zaslonov, lovljenje lobov in dobro obrambo, je popoln rezervni center. Pokazal je celo pripravljenost metati trojke, čeprav je v redni sezoni 3-od-0, potem ko je v pripravljalni tekmi dosegel 2-od-3.

Navsezadnje je nekdanji All-Star jasna nadgradnja od odšelega Tristana Thompsona in tretjega centra Tonyja Bradleyja. Medtem ko bi bil podpis z mlajšim Isaiahom Hartensteinom donosnejše pogodbe (za dve leti je odšel v Knicks, 16 milijonov dolarjev) še vedno bolj privlačen, Drummond zagotavlja dobro vrednost za svojo dveletno pogodbo v vrednosti 6.56 milijona dolarjev.

Dragić in Drummond morata še vedno dokazati, da sta lahko tako učinkovita v celotni sezoni in v končnici. Ekipe se bodo prilagodile in prišla bo do izraza obraba dolge sezone. To še posebej velja, ko gre za dva veterana z veliko prevoženimi kilometri.

Toda za zdaj so ti podpisi videti kot domači teki za Arturasa Karnisovasa in Marca Eversleyja, potem ko sta se soočila s kritikami zaradi svojih načrtov izven sezone.