Gina Prince-Bythewood o bojih, ki so se borili, da bi 'The Woman King' pripeljali na velika platna

Dih jemajoč in akcijski zgodovinski ep Ženska Kralj je eden najboljših filmov leta 2022.

Režiserka Gina Prince-Bythewood, ki temelji na resnični zgodbi, vrže pozornost na Agojie. Bile so samo ženske bojevnike, ki so med 17. in 19. stoletjem varovale zahodnoafriško kraljestvo Dahomey. Z Violo Davis v glavni vlogi in spremljevalno zasedbo, ki jo sestavljajo Sucho Mbedu, Lashana Lynch, Sheila Atim in John Boyega, osupljiva vizija postreže z močno predstavo za močno predstavo.

Pogovarjala sem se s Prince-Bythewoodom, da bi razpravljala o tem, kako je njen opus dosegel ciljno črto, bojih, ki so se borili, da je uspelo, in o tem, kako je njeno prvo srečanje z glavno vlogo v filmu pred nekaj leti vplivalo na končni film.

Simon Thompson: Že nekaj časa sem se veselil, da bom to videl, vendar je daleč preseglo moja pričakovanja. Je to reakcija, ki ste jo imeli od nekaj ljudi?

Gina Prince-Bythewood: ja Bil je precej neverjeten odziv. Iskreno povedano, mislim, da se je začelo s tem, da se studio ni zavedal velikosti tega filma, njegove epske narave, ne le v obsegu, ampak tudi v čustvih. Čutili smo to na snemanju, a nikoli ne veš, dokler tega ne začneš sestavljati, toda odziv je bil neverjeten.

Thompson: To je film, ki se prodaja zaradi fantastične zgodbe in akcijskih prizorov, ni pa film, kjer sta akcija in spektakel na račun vsega in vsega drugega. Je bilo težko pridobiti ljudi za tem?

Prince-Bythewood: Glede na to, kaj je na trgu, obstaja ta skušnjava. Ko sem prišel do tega, sem že na začetku rekel, da je to zgodovinska epska akcijska drama in nikoli ne bomo pozabili njenega dramskega dela. Zame bi se morali tihi trenutki, čustveni trenutki zdeti tako veliki, epski in pomembni kot posnetki, in od tega nikoli nisem omahoval.

Thompson: Zame so podrobnosti v tem popolnoma neverjetne, od kostumov do pričesk do tega, kako je igralska zasedba osvetljena in posneta. Zdelo se je, da je to pomembno na vseh področjih, od zgoraj navzdol.

Prince-Bythewood: Bilo je ključnega pomena, ker pripovedujemo resnično zgodbo in gradimo svet. Avtentičnost je bila beseda, ki sem jo uporabil pri vseh, ki se ukvarjajo z vsako obrtjo, o kateri govorite. Začelo se je z Akinom McKenziejem, našim oblikovalcem produkcije. Prišel je zgodaj in naredili smo najgloblji potop v raziskavo ter ugotovili, kateri viri so točni o tem času in kraju, kraljestvu in ženskah. Nekateri so bili v načinu zapisa zelo žaljivi zaradi leče, skozi katero so gledali. Kljub temu smo našli te neverjetne dnevnike, ki sta jih napisala ta dva moža, ki sta šla v kraljestvo, in njune opise palače, kostumov, ljudi in okolja, in to je tisto, kar sem želel prikazati na platnu. To je nekako v nasprotju s tem, kar ljudje dojemajo Afriko. Seveda je Afrika celina s številnimi različnimi državami, toda to kraljestvo in tisto, kar je bilo, pravijo, da je talent v podrobnostih, in želeli smo biti odkriti.

Thompson: In veliko je podrobnosti.

Prince-Bythewood: Želeli smo popraviti jedkanice na stenah palače, kar je bilo na vratih; to je zabaven del povezovanja pik, ne glede na to, ali gre za skice, ki smo jih našli, ali za to, kaj so nosili. Vse orožje je pristno in kožo so namazali s palmovim oljem, da se ljudje ne bi mogli prijeti. Moraš se znati boriti, ampak oni so imeli samo te malenkosti, te kratke hlače, spodaj. So borci, zato ne morejo samo tekati okoli v kul krilih. Te podrobnosti so bile ključnega pomena zame, igralce in vodje oddelkov, ki so avtentičnost jemali resno.

Thompson: Kdaj ste končali film? Razumem, da je šlo za nekaj dirkanja, da bi ga pripravili za filmski festival v Torontu. Na kateri točki ste si rekli: 'To moram zdaj pustiti pri miru.'?

Prince-Bythewood: (Smeh) Mislim, da je bil tehnično zaklenjen pred približno tremi tedni, vendar sem dejansko končal film petek pred festivalom. Vizualni učinki so še vedno prihajali tako pozno, nato pa sem ga tisti petek videl v IMAX-u in to je bilo to.

Thompson: Kdo je to gledal s teboj? Je bilo povabljeno malo občinstvo?

Prince-Bythewood: Nisem želel, da bi ga igralska zasedba videla, dokler ni popolnoma končano. To je stvar, ki jo imam. Ne glede na to, kako ljudje govorijo: 'Oh, lahko ga gledam, pa še ni dokončan', mi ni všeč. To je film, zato so ga vsi videli tisti teden. To je bilo neverjetno, a zame zagotovo najstrašnejši trenutek. Poznam neverjetno delo, ki so ga vložili, in zaupanje, ki so ga imeli v vizijo, in nisem jih želel razočarati, a vsem je bilo všeč. Na projekciji IMAX smo bili samo jaz, naš DP Polly Morgan in urednica Terilyn Shropshire. Bila je neverjetna izkušnja.

Thompson: Tudi z Stara garda, to je največji film, ki ste ga posneli. Kaj mi lahko poveste o tremi, da se tega lotim? Vas je noč, preden ste začeli snemati, zadelo, kako veliko je to?

Prince-Bythewood: Iskreno povedano, pred tem me je zadelo. Ko se odločite za takšne filme, pa naj bo to Stara garda or Ženska Kralj, morate vstopiti v to sobo bahavo in samozavestno ter jih prepričati, da vam lahko zaupajo milijone dolarjev. Pojdi tja, se pogovarjaj in povej vse prave stvari; očitno so vsi, vključno z mano, verjeli v to. Dobil sem koncert v sobi, nato pa sem moral peš do svojega avta. Sedel sem v svojem avtu in bilo je kot, 'Prekleto, zdaj pa moram res priti skozi.' Tam nastopi strah, a ta strah je dober, ker me žene in sili, da se lotim dela, ki ga potrebujem, da dokažem, da lahko izpolnim vse, kar sem rekel v tisti sobi. Velikost takšnih filmov je včasih lahko presenetljiva, ker je toliko gibljivih delov in toliko dela. Imel sem pogovor z Rianom Johnsonom in tega nisem nikoli pozabil, ker sem ga obiskal, ko je delal Zadnji Jedi. Vprašal sem ga: 'Kako te ne preobremeni Vojna zvezd? Rekel je, da ni pomembno, koliko denarja imate ali vse igrače, ki jih imate; najprej moraš povedati dobro zgodbo. To, da sem imel to v glavi, me je povsem prizemljilo, ko je začelo postajati malo večje.

Thompson: Z vsakim filmom moraš bojevati veliko bitk. Kakšne bitke ste morali voditi s tem? Predvidevam, da je bila ena glavnih stara ideja, da filmi z močno žensko zasedbo in pretežno temnopolto zasedbo ne služijo denarja.

Prince-Bythewood: Začelo se je natanko s tem, kar ste rekli, da so ljudje videli vrednost v tej zgodbi, v tej igralski zasedbi, v teh likih, in težko se je boriti in dokazovati, da imajo ljudje, ki izgledajo kot vi, vrednost. Ampak, iskreno, tako je bilo skozi celotno mojo kariero. Ko smo premagali to oviro, smo dobili sredstva in Sony je verjel v vizijo; še vedno je boj. Kaj je ta film? Kaj bo pritegnilo občinstvo? Popoln akcijski film bo na papirju pritegnil več ljudi, a zame to nikoli ne bo bilo tako. Snemanje med omikronom je bilo težko in strašljivo, ker smo bili dobri, potem pa nismo bili. Tako hitro je udarilo. Obstajal je absolutni strah, ali se bomo sploh vrnili ali ne, ampak tudi vrnili se bomo na pravi način, da bo naša zasedba varna. To je spremenilo način snemanja, ker nenadoma v prizoru nisem mogel imeti 400 igralcev v ozadju. Enostavno ni bilo varno. To sem moral zmanjšati za polovico in biti bolj kreativen pri delu s kamero. Imel sem igralce, ki so se sami borili, vse svoje kaskade, iz oči v oči in pljuvali, spopadali in se potili; v tem primeru ne morete nositi mask. Kako jih varujemo? Vsakemu smo dali mehurčke in testirali vsak dan, vendar je bilo to glede na naš urnik težko. Snemanje je trajalo 63 dni. Letalski boj, za katerega sem streljal Stara garda sta bila dva človeka v cevi, pet dni snemanja. Velika bitka v Ženska Kralj je trajalo 11 dni, zdaj pa igram epsko bitko s stotinami igralcev v ozadju in vsemi temi posebnimi vinjetami. To je bilo zastrašujoče. Mislil sem si: "Kako bomo to izvedli?" Ugotoviš in narediš.

Thompson: Ljudje so to primerjali z Gladiator, Zadnji od Mohikanovin Braveheart. Začutil sem tudi nekaj filmov iz 70-ih z močnimi temnopoltimi ženskami spredaj in v sredini, npr Foxy Brown. Postavitev in kontekst sta očitno zelo različna, toda ali so to sploh bili vplivi?

Prince-Bythewood: Nikoli nisem slišal ali pomislil na to, ampak to je pravzaprav neverjetno. Začelo se je s filmi, ki so mi všeč: Braveheart, Gladiator, in tistih zgodovinskih epov, v katerih sem se želel videti.

Thompson: Razmerje med Nanisco Viole Davis in Nawijem Sucha Mbeduja, ki sta v tem izjemna, me je spomnilo na nekaj, o čemer sem bral, ko sta pred mnogimi leti prvič srečala Violo. Zgodba pravi, da je bila do vas nekoliko groba, ker je mislila, da je ne marate. Je to prvo srečanje vplivalo na odnos med tema dvema v tem filmu?

Prince-Bythewood: (Smeh) To me spravlja v smeh. Ja, ta odnos med Nanisco in Nawijem, da je bilo udarjanje glav, njuno poskušanje ustaljenja in interakcija drug z drugim, odličen pogovor, zagotovo temelji na resnici in poskusu tega hraniti, da bi se počutilo resnično, ko ga izpostavimo na zaslonu.

Ženska Kralj pristane v kinu v petek, 16. septembra 2022.