Pisatelj gejevskih romanov Will Freshwater o ljubezni in izgubi, a vseeno zmagi

Pred enim letom je pisatelj Will Freshwater pustil službo odvetnika pri Verizonu in se posvetil pisanju s polnim delovnim časom. Med pandemijo COVID-19 je začel delati od doma in spoznal, da ne pogreša pisarne ali korporativnega življenja. Domačin iz Pensilvanije, ki se je osamil s svojim možem in zlatim prinašalcem med zaprtjem in po njem, se je obrnil vase in odkril zgodbe in like, ki jih je bil preveč zaposlen, da bi oživel po objavi svoje prve knjige pred skoraj desetletjem.

"To je bila najboljša odločitev, kar sem jih kdaj sprejel," pravi Freshwater, ki govori o nedavni objavi svojega drugega gejevskega romantičnega romana, Odbita svetloba, v tem vprašanju in odgovoru.

Romanopisci so pogosto ženske. Kako je pisati romantične romane kot homoseksualec?

Čeprav gre za posploševanje, večina ljudi domneva, da geje bolj zanima seks kot ljubezen. Iskreno povedano, mislim, da je razmerje med fizično in čustveno intimnostjo odločno bolj zapleteno in niansirano. V obeh mojih romanih protagonista globoko spoštujeta in globoko občudujeta predmete svoje naklonjenosti.

Preveč romanov postavi predvidljivo, formulacijsko zgodbo – fant sreča fanta, fanta se nerazložljivo zaljubita in fanta skupaj odjahata v sončni zahod. Večina založnikov gejevskih romanc zahteva srečno do konca svojih dni ali srečno za zdaj konec. To je lepa zgodba, toda za tiste, ki smo ljubili in izgubili, je čista fikcija.

Zakaj napisati serijo treh knjig, ki se dogaja v Provincetownu v Massachusettsu?

Odraščal sem v Pittsburghu, vendar sem imel srečo, da sem obiskoval Boston College. Leta 1989 me je moj fant sredi zime odpeljal v Cape Cod. Izkušnja obiska Provincetowna je bila podobna Dorothy, ko bi videla Oza v Technicolorju. Bil sem prevzet, presrečen in navdihnjen z občutkom za skupnost in ustvarjalno energijo. Vsakič, ko sem se vrnil, je bilo, kot da bi se vrnil v kraj, kjer še nikoli nisem bil, vendar se mi je nekako zdelo, da je edini kraj, ki sem mu kdaj pripadal. Valižani imajo odličen izraz za to, kar sem čutil - hiraeth — prosto prevedeno kot "hrepenenje ali nostalgija po domu, ki ga nikoli niste imeli."

Zgodi se tudi, da mi je odličen razlog, da se pogosto vrnem in ponovno doživim kraj, kjer sva se z možem zaljubila.

V svojem prvem romanu, priljubljena Son, protagonist John Wells postane "Peter", ko se preseli v Provincetown. Angelo postane Angel v vaši naslednji knjigi, Odbita svetloba, ko nastopa v dragu v lokalnem nočnem klubu. Rodili ste se z bratom dvojčkom, ki je umrl kmalu po rojstvu. Ali to vpliva na ponavljajočo se temo dvojnih identitet v vašem delu?

Mislim, da se vsi, še posebej geji, spopadajo z napetostjo zavedanja, kdo v resnici ste, in pretvarjanja, da ste to, kar si ljudje želijo, da ste. Obstaja odlična knjiga z naslovom Žametni bes ki razpravlja o tem, kako homoseksualni otroci že zelo zgodaj spoznajo, da so drugačni. Ker se bojijo, da ne bodo dobili ljubezni, ki jo potrebujejo za preživetje, prepogosto ustvarijo alternativno identiteto, da bi se prilagodili pričakovanjem staršev in vrstnikov.

John in Angelo sta oba živela pod težo pričakovanj drugih o tem, kako naj se obnašata in kdo naj bosta. Ko pridejo v Provincetown, se končno svobodno znajdejo po svoji poti. Osvobaja in daje moč.

Kot preživeli dvojček sem med odraščanjem čutil velik pritisk, da moram biti takšen, kot so me starši potrebovali. Ko sem ugotovil, da sem gej, sem takoj vedel, da nikoli ne bom mogel izpolniti pričakovanj svoje družine. Sprva je bilo to uničujoče, a na koncu je postalo najbolj osvobajajoča izkušnja v mojem življenju. Lahko bi bil, kdorkoli bi hotel biti.

V obeh romanih imate naravnost prepoznavnega lika, ki se zaljubi v istospolnega protagonista. Zakaj?

Romantika je opredeljena kot »goreča čustvena navezanost ali vpletenost med dvema osebama«. Sredi prvega osnutka priljubljena Son, sem se odločil, da bi bilo bolj zanimivo, čeprav nekoliko nekonvencionalno, napisati zgodbo o intenzivni "bromanki" med dvema tesnima prijateljema. Nikoli nisem nameraval, da se zaljubijo, dokler se niso. Nasprotja se privlačijo, toda kako lahko sploh obstaja upanje za ljubezen ali romanco, ko je en lik gej, drugi pa heteroseksualec?

Na srečo je Danny Cavanaugh skupni imenovalec v obeh knjigah – moški, ki se identificira z naravnostjo, ki spozna, da je gej, a se nato umakne nazaj v omaro, ko njegov svet pretrese tragedija. Ko sem začel pisati drugo knjigo, sem razmišljal, ali bi se znova lotil iste teme ali ne. Čeprav sem vedel, da je tvegano podvojiti isti utrujeni kliše, se mi je zdelo prav. Boji s spolno identiteto so redko linearni.

Vaši liki imajo med seboj zapletene, a vsebinske čustvene in fizične odnose. Zakaj?

Prepogosto sekundarni liki v romantičnih romanih postanejo enodimenzionalni rekviziti zgodbe, ki se skoraj izključno vrti okoli dveh zaljubljenih likov. Iz lastnih življenjskih izkušenj vem, kako neverjetno pomembne in vplivne so lahko različne vrste odnosov na časovnici vašega življenja.

Tip, s katerim sem nekajkrat hodila mimogrede, me je predstavil mojemu možu in naju nehote združil na nenavadno topel, spomladanski večer v [Washingtonu, DC] DuPont Circle. Brez njega nikoli ne bi bili mi. Tako sem globoko hvaležen. To zveni kot zaplet romantičnega romana, kajne? Tudi jaz sem tako mislil, zato sem tovrstne izkušnje poskušal vključiti v svoje romane.

Odbita svetloba je eden tistih redkih romantičnih romanov brez srečnega konca. Ste imeli konec zgodbe v mislih, ko ste jo začeli pisati?

Ker je moja druga knjiga predzgodba mojega prvega romana, priljubljena Son, je bilo jasno, da osrednja lika – Max in Danny – ne bosta končala skupaj. Ta neizogiben zaključek me je dejansko naredil bolj odločen, da zagotovim, da bo njuna ljubezenska zgodba bolj intenzivna in strastna.

Bil sem v dveh dolgotrajnih razmerjih. Prvi je trajal trinajst let in se klavrno končal. Drugi je po dvajsetih letih še vedno močan. Oba sta bila neverjetno pomembna in vplivna.

Moj prvi založnik je založništvo prešel naprej Odbita svetloba ker ni imel tradicionalnega srečnega konca. Na žalost mislim, da smo bili prisiljeni verjeti, da če nekaj ni večno, nima pomena ali vrednosti. Sem živ dokaz, da lahko živiš in ljubiš in izgubljaš in na koncu vseeno zmagaš.