Cene goriva škodujejo ljudem, ko gredo k zdravniku, a meddržavna telezdravstvena služba lahko pomaga

Vsi si ne morejo kaj, da ne bi opazili, da so se od konca leta 2020 cene na črpalkah po vsej Ameriki skoraj podvojile. Bencin stane 4.50 USD za galono v Teksasu, 4.40 USD v Missouriju in več kot 6.00 USD v Kaliforniji. To pomeni dvojni strošek za potovanja, prevoz v službo in nabavo živil. Še bolj tragično pa je, da so se podvojili tudi stroški prevoza do zdravniške ordinacije.

Pred pandemijo so nekateri Američani izkašljevali sredstva za kritje 100 milj vozijo z avtomobilom samo zato, da obiščejo svojega zdravnika – z današnjo inflacijo goriva nekateri ljudje zdaj porabijo dodatnih 60 $ goriva poleg zneska, ki ga plačajo iz lastnega žepa za svoje zdravstvene račune. Rešitev za reševanje ljudi pred dragimi zdravstvenimi prevozi je v potečenih pravilih o pandemičnem zdravju na daljavo. Da bi se pacientom pomagali izogniti elektronskim čakalnim seznamom in dragim vožnjam, morajo države znova uvesti pravila iz obdobja pandemije, ki zdravnikom dovoljujejo, da prosto ponujajo meddržavno telezdravstvo.

Naraščajoče cene bencina najbolj prizadenejo tiste, ki največ vozijo. Na žalost, ko gre za zdravstveno varstvo, so pacienti, ki se vozijo najdlje, ponavadi ljudje z najnižjimi dohodki, ki živijo v najbolj podeželskih krajih. Skoraj 30 milijonov Američanov ne živite v eni uri od večjega zdravstvenega centra. Poglejte Teksas: od njegovih 254 okrožij, 64 nimajo bolnišnice v svoji pristojnosti in 35 brez enega samega zdravnika.

Še preden so cene goriv rekordno poskočile, 52 odstotkov Teksašanov je dejal, da so se lani izognili osnovnim zdravniškim pregledom zaradi stroškov zdravstvenega varstva. Žalostna resničnost je, da večina Američanov komajda ima prihranke za plačilo nepričakovanih zdravstvenih računov, zaradi česar je dodatnih pet dolarjev na galono breme še toliko bolj škodljivo. Za podeželske paciente je lahko nekaj dodatnih dolarjev stroškov prevoza na delo razlika med pridobitvijo oskrbe ali ne.

Guvernerji z velikimi podeželskimi jurisdikcijami so poskušali razširiti dostop do zdravstva na daljavo, da bi rešili pomisleke glede COVID-a in zmanjšali stroške oskrbe. Na začetku pandemije so številne države spodbujale telezdravstvo z zmanjšanjem zneska, ki ga pacienti plačajo iz lastnega žepa, in z začasno prekinitvijo zahtev za izdajo dovoljenj, da bi ponudnikom omogočili oskrbo zunaj državnih meja. Začetni rezultati so pokazali veliko obetavnost pri izboljšanju dostopa. ena Študija HHS pokazala, da je Medicare med pandemijo opazil 63-kratno povečanje uporabe telezdravstva.

Telezdravje je mnogim prihranilo 100 milj vožnje in jim omogočilo dostop do prepotrebne oskrbe, vendar ta uspeh ni bil brez pomanjkljivosti. Kljub začetnemu napredku telezdravstva še vedno ni rešilo nastajajočih posledic pomanjkanja zdravstvenih delavcev, niti ni preprečilo vrnitve licenčnih ovir za ponudnike storitev izven države, ki poskušajo neposredno pomagati ljudem, ki nimajo dovolj storitev.

Med pandemijo pomanjkanje zdravstvenih delavcev ni bilo tako škodljivo, ker je vseh 50 zveznih držav uporabilo svoja pooblastila za izredne razmere, da bi pacientom omogočilo dostop brez primere do držav s presežkom ponudnikov. Ker se pandemija zmanjšuje, je zdaj 35 držav videlo te razglasitve izrednih razmer poteče, kar omogoča obnovo meddržavnih zidov telezdravstva.

To je problematično, ker nacionalna ponudba zdravnikov ni enakomerno razpršena po Združenih državah. Na primer, Massachusetts ima približno 446 aktivnih zdravnikov na 100,000 pacientov, nekatere večje države pa npr Texas imajo le 232 aktivnih zdravnikov na 100,000 bolnikov. Posledično se teksaški ponudniki soočajo z večjim povpraševanjem, kot ga lahko zadovoljijo, tudi s telezdravstvom. Ves čas je v drugih državah veliko visokokakovostnih ponudnikov, ki bi lahko ponudili pomoč, vendar jim ni več dovoljeno pomagati zaradi obujenih ovir za licenciranje pred pandemijo.

Ker državne meje omejujejo telezdravje, države z največjimi potrebami opazujejo kopičenje čakalnih seznamov za telezdravje. Ko Anketa Ameriškega psihološkega združenja lani jeseni je ugotovila porast povpraševanja in novih napotitev, zlasti za anksiozne, depresivne in s travmo povezane motnje. Kljub temu je več kot 600 psihologov dejalo, da nimajo zmogljivosti za nove bolnike, 68 odstotkov pa jih je dejalo, da so njihove čakalne vrste daljše kot leta 2020.

In na čakalne sezname niso uvrščeni le bolniki, ki potrebujejo storitve duševnega zdravja. Bolniki, ki iščejo nevrologijo pri specialistu dermatologu, morajo počakati 3 mesecev preden dobijo svoj prvi termin posvetovanja. Kljub obljubi telezdravstva kot metode za skrajšanje čakalnih dob, je resničnost taka, da če ima država fizično na voljo manj zdravnikov, bo osebni pregled pacientov ali pregled z računalnikom trajal dlje.

Ena študija iz Michigana je pokazala, da skoraj 1 v 5 podeželskih bolnikov so med pandemijo oskrbovali zdravniki izven države. Pacienti so že bili priča prednosti meddržavnega zdravstva na daljavo, vendar se številne države zdaj vračajo v čas, ko Michiganski zdravniki niso mogli videti bolnikov živi tik ob meji v Ohiu.

Tehnično gledano obstaja nekaj poti za ponudnike izven države z večjo zmogljivostjo za pregled premalo oskrbovanih pacientov prek licenčnih dogovorov. Vendar pa ti dogovori veljajo le za nekaj vrst ponudnikov v državah, ki so jih sprejele, postopek odobritve je lahko naporen, sporazumi pa pogosto ne pokrivajo celotnega obsega oskrbe, ki jo potrebujejo vsi bolniki.

Telezdravje je najcenejši in najbolj neposreden način za zdravnike, da dosežejo podeželske paciente, ki se borijo za preživetje sredi naraščajoče inflacije. Da bi zadostile povpraševanju, morajo države priznati neenako ponudbo zdravstvenih delavcev v državah in omogočiti ponudnikom, ki prebivajo v državah z večjim razmerjem med pacienti in ponudniki, da ponujajo svoje storitve prek meddržavnega telezdravstva.

Američani si zaslužijo, da dobijo oskrbo od koga želijo, ne glede na to, kje prebivajo. Ker cene plina še naprej strmo naraščajo in ponudba ponudnikov telezdravstva dosega zmogljivosti, morajo oblikovalci državne politike podreti nesmiselne ovire, ki pacientom škodujejo pri dostopu do oskrbe, ne glede na to, ali je le na ulici ali čez poljubno državno mejo.

*************************************

Josh Archambault (@josharchambault) je ustanovitelj President's Lane Consulting in višji sodelavec na inštitutu Cicero (@InštitutCicero) in Pionirski zavod (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) je vodja zdravstvene politike na Inštitutu Cicero.