Gareth Southgate namiguje, da bo Phil Foden začel svetovni pokal za Anglijo vs. Wales

Anglija se je postavila v močan položaj pred zadnjo skupinsko tekmo svetovnega prvenstva 2022 proti sosedom Walesu, a kot se pogosto zgodi na mednarodnih turnirjih, ima trener Gareth Southgate še vedno vprašanja, na katera mora odgovoriti.

Najpogostejše vprašanje je bilo o vključitvi ali neuvrščanju ofanzivnega vezista Manchester Cityja Phila Fodena.

22-letnik je eden najbolj naravno nadarjenih igralcev na angleškem seznamu, vendar ni začel na nobeni od tekem svoje države do zdaj na tem turnirju. Proti Združenim državam se mu ni uspelo prebiti niti s klopi.

Samo 19 minut nogometa v dveh tekmah za igralca, ki velja za enega najboljših na seznamu, je razumljivo sprožilo vprašanja.

Anglija je svojo kampanjo začela z zmago nad Iranom s 6:2, ki je dvignila moralo. To je bila ena najprepričljivejših predstav na turnirju doslej in po njej je bilo razumljivo malo pritožb.

Foden je dobil svojo 19-minutno epizodo v tej igri in dal je občutek, kaj so si angleški navijači mislili, da bo prišlo na turnir.

Proti Združenim državam pa se je Anglija borila proti svojim precej boljšim nasprotnikom, ki so navdušili na začetku uvodne tekme proti Walesu, manj pa v drugem polčasu.

ZDA so bile morda razočarane, ker niso premagale Anglije v tisti drugi tekmi skupine, za Southgateovo stran pa je bila to še ena tekma svetovnega prvenstva, v kateri jim ni uspelo premagati tega nasprotnika. V treh srečanjih med obema na svetovnih prvenstvih imajo ZDA eno zmago (slavno leta 1950) in bila sta dva žrebanja.

Po takšnem prikazu Anglije, favorita za zmago na turnirju, se postavljajo vprašanja in kritike bolj odločno.

Zelo verjetno bo Foden zdaj začel proti Walesu. Njegovo premalo igralnega časa do zdaj ni zato, ker ga Southgate ne ocenjuje, temveč meni, da drugi igralci bolje ustrezajo njegovemu sistemu.

Fodenov najboljši položaj se pogosto šteje za številko 10 – vloga, ki je ni v Southgatovem 4-3-3 – vendar igra tudi na krilu za svoj klub, City.

Remi 0-0 proti Združenim državam Amerike pomeni, da je zdaj mogoče podvomiti tudi o moči sistema, zato bi bilo zdaj morda smiselno spremeniti stvari in uvesti Foden proti Walesu.

"Phila imamo radi, on je super igralec," je dejal Southgate v intervjuju za britansko televizijo ITV.

»Pripeljali so ga na prvo tekmo, vendar smo se odločili, da ga ne bomo dali na drugo.

"Za nas bo igral pomembno vlogo na tem turnirju, o tem ni dvoma.

"S Philom nimamo nobenih težav. Septembra je začel obe tekmi za nas in dali smo ga v igro proti Iranu.

"Odločili smo se, da bomo ostali pri tej ekipi in čutili smo, da spremembe [s klopi] zahtevajo nekaj malce drugačnega za ZDA."

Za napredovanje v izločilne boje se mora Anglija le izogniti porazu s štirimi goli proti Walesu.

Dodajanje Fodena v mešanico zdaj, v igri, v kateri bodo iskali dobro predstavo, ki pa je ne potrebujejo za zmago, je morda najboljša možnost za Southgatea, ko pripravlja svojo ekipo, da bo najmočnejša za izpad obdobja.

Iz tega razloga ne bo presenečenje, če bo Foden začel proti Walesu, s tem pa bo angleški selektor reševal lastno težavo in ne nujno odgovarjal na klice navijačev in medijev.