Uradnik DOE pravi, da bo fuzija postala nujna naložba

Po besedah ​​glavnega koordinatorja za fuzijo ameriškega ministrstva za energijo bodo naložbe v fuzijsko energijo kmalu postale običajne.

"Ko bo tehnologija še naprej dozorevala, bo prišlo do točke, ko bodo zasebni vlagatelji menili, da morajo vlagati v fuzijo, in čutim, da začenjamo dosegati to prelomno točko," je dejal Scott Hsu v četrtek v Webinar gostijo nacionalne akademije znanosti, tehnike in medicine.

Hsu svetuje vodstvu DOE o vprašanjih fuzijske energije in usklajuje prizadevanja vseh uradov Ministrstva za energijo za spodbujanje raziskav, razvoja in predstavitev fuzijske energije v sodelovanju z zasebnim sektorjem.

»Medtem ko je prej veljalo za zelo tvegano vrsto dejavnosti, se bo kasneje izkazalo, da so vsi vlagali vanjo. In tako je vprašanje, kje smo zdaj, in glede na makro sliko mislim, da smo v splošnem trendu rasti.«

Vlade že desetletja podpirajo raziskave fuzije, vendar so zasebne naložbe leta 2021 presegle javno financiranje. Tistega leta so zasebni vlagatelji vložili 4.44 milijarde dolarjev v dejavnost, ki je privabila le 1.5 dolarjev. milijard v zadnjih petih letih, glede na nedavno ocenjevanje od McKinsey & Co.

Hsu je dejal, da je pomembnejši razvoj tistega leta ta, da sta 3-letno in 5-letno drseče povprečje za zasebne naložbe presegla raven javnih naložb.

"Mislim, da je nekaj od tega posledica zelo specifičnih mejnikov, ki so jih dosegla določena podjetja, vendar bi rekel, da se dogaja tudi makro trend."

Ta vzpon leta 2021 je lahko predhodnik prihodnjih naložb, če se glavni vlagatelji odločijo za skok v fuzijo. Verjetno jih bo spodbudil decembrski preboj v Nacionalnem obratu za vžig DOE, kjer prvič fuzijska reakcija je sprostila več energije (3.15 megajoulov) kot laser, ki jo je vžgal (2.05 megajoulov).

Vse te zasebne naložbe ne pomenijo, je dejal Hsu, da javne naložbe niso več potrebne.

»Želim biti jasen. Še vedno ostajajo pomembni znanstveni in tehnični izzivi,« je dejal. "Močni javno financirani programi so še vedno zelo potrebni."

Vlade morajo še vedno podpirati raziskave izboljšanih virov energije za fuzijske reaktorje, je dejal, za materiale ali procese, ki lahko prenesejo ekstremne pogoje fuzijske plazme, in za samozadosten gorivni cikel za proizvodnjo tritija za reaktorje.

Najbolj raziskana fuzijska reakcija združi dva izotopa vodika – devterij in tritij – v vroči plazmi, kjer se pretvorita v helij, pri čemer se sprosti dodaten nevtron in udar energije. "V jedrskem fuzijskem reaktorju vroč, nabit plin, znan kot plazma, doseže temperaturo zunaj tega sveta pri 150 milijonih stopinj Celzija ali 10-krat bolj vroče od središča sonca," po v nacionalni laboratorij Oak Ridge. Fuzija obljublja proizvodnjo ogromnih količin energije iz najpogostejšega elementa v vesolju, brez emisij ogljika zaradi same fuzijske reakcije.

Nedavni porast naložb je prišel od vlagateljev po vsem svetu, vendar je po besedah ​​Hsuja približno 80 odstotkov teh naložb šlo v ameriška podjetja.

Večina teh podjetij je v fazi razvoja tveganega kapitala, zato bodo glavni vlagatelji morda morali počakati, da jih zlomijo, razen če se bodo pripravljeni zadovoljiti z naložbami v večja podjetja, ki so že vložila terjatev, vključno s takšnimi običajnimi osumljenci. kot Chevron, Amazon in Alphabet. Q.Ai v prispevku za Forbes priporoča več podjetij ki imajo del možnosti fuzije. Josh Enomoto ponuja podoben način Yahoo.

McKinsey v svojem poročilu ugotavlja, da se 25 podjetij ukvarja s fuzijsko energijo, v primerjavi z le enim na začetku tega stoletja. Analizira naložbe v naslednja vodilna podjetja: TAE Technologies, General Fusion, Commonwealth Fusion Systems, Helion Energy, Zap Energy, Tokamak Energy in First Light Fusion.