Od prijaznega do drznega, SOMOS Foods združuje bistvo mehiške kuhinje in novo dobo latinoameriškega podjetništva

Ko se je Miguel Leal pred približno 15 leti spoprijateljil z ustanoviteljem KIND Snacks Danielom Lubetzkyjem, medtem ko je delal kot izvršni direktor pri številnih potrošniških velikanih, vključno s PepsiCoPEP
in Danone, se je Leal živo spomnil, kako so bili edini mehiški priseljenci v industriji, ki jih je poznal. To je vedno begalo domorodce Monterreyja, saj je lokalna kuhinja že postala modna z udobnimi jedmi od discade, quesadille do esquites, priljubljenih po ZDA.

Dolgo časa je peščica mehiških blagovnih znamk vedno vpeta v trgovino z etničnimi živili, ki odražajo številne druge regionalno navdihnjene izdelke, ki se trudijo prodreti v širše gospodinjstvo ZDA. Predvsem splošno pomanjkanje sredstev za latinoameriške podjetnike je preprečilo razcvet resnično pristnih, visokokakovostnih živil. Nedavna Poročilo McKinsey & Company ugotovili, da imajo Latinoameričani najnižjo stopnjo uporabe bančnih in finančnih posojil za ustanovitev svojega podjetja v primerjavi z drugimi rasnimi in etničnimi skupinami.

Torej, ko se je Leal v začetku leta 2021 povezal z Lubetzkyjem, skupaj s še enim nekdanjim zaposlenim v KIND-u, Rodrigom Zuloago, ki ima izkušnje s področja živilstva in kulinarike, da bi lansirali SOMOS Hrana, se je trojica odločila, da mora biti prednostna naloga blagovne znamke predstavljanje njihove dediščine ob prinašanju domače hrane najvišje kakovosti v ZDA.

»V naši kulturi ni nujno spodbujati ponosa na to, kar počneš,« mi je pojasnil Leal med nedavnim klicem v Zoomu, vendar je treba nujno spremeniti prevladujoče napačno prepričanje, da je mehiška hrana vedno težka in sirasta.

Del Lealove poslovne premetenosti izhaja iz njegove dolgoletne fascinacije nad maloprodajo živil: ko je bil otrok, ga je Lealova družina, ki izvira iz Nuevo Lareda v Tamaulipasu, ki meji na Teksas, pripeljala v ZDA, kjer je Leal postal obseden z arašidovim maslom. in izdelki, ki običajno niso bili na voljo v Mehiki. Kasnejše izkušnje pri delu pri Kettle in KIND Snacks so ga naučile, da sta kakovost in priročnost ključnega pomena za pridobitev potrošnika.

V manj kot dveh letih delovanja je široka ponudba izdelkov SOMOS Foods od skledic za burrito, glavnih jedi do salse in riža – vse pripravljeno za uživanje po 90-sekundnem kuhanju v mikrovalovni pečici – napolnila police z več kot 4,000 izdelki. maloprodajnih mestih pod glavnimi transparenti, kot je AlbertsonsACI
in HEB. Cilj je zagotoviti približno 5,000 oglasov do konca leta, kot pravi Leal, hkrati pa povečati prisotnost v družabnih medijih prek partnerstev z vplivneži in receptov za sodelovanje.

SOMOS-ovi izdelki brez gensko spremenjenih organizmov in brez glutena so vsi proizvedeni lokalno v Mehiki, da ohranijo svojo pristnost, medtem ko so njihove sestavine trajnostno pridobljene iz večgeneracijskih družinskih kmetij.

Rjavi riž podjetja je na primer namočen v rdečo salso s papriko ancho in guajillo ter čebulo, medtem ko so njegove sorte salse narejene s papriko in drugo zelenjavo v počasnem procesu praženja, ki se v španščini imenuje »tatemado« in predstavlja bolj tradicionalno kulinarična metoda. Takšna predelava, je poudaril Leal, lahko pripomore k enakomernemu mešanju tekočine in zelenjave v njihovih končnih izdelkih, kar dodatno izboljša izkušnjo okusa. Poleg tega se SOMOS-ova ekipa močno zaveda naraščajočega rastlinskega trenda med nakupovalci v ZDA, zato je lansirala linijo Peacadillo, narejeno iz grahovih beljakovin.

Kljub temu, da je bil SOMOS Foods prvotno lansiran prek neposrednega potrošnika, je po Lealu v resnici blagovna znamka, ki je močno osredotočena na maloprodajo. »Veliko blagovnih znamk se zelo trudi ven iz etničnega hodnika, toda kar sem ugotovil med gradnjo Cholule in zdaj SOMOS-a, je, da trgovci na drobno dejansko želijo boljše izdelke za ta prostoren del,« je trdil. »Mislim, da lahko z boljšimi okusi in bogato kulturo še veliko storimo, da bi izboljšali današnjo postavitev te trgovine z živili. SOMOS ponuja rešitve obrokov namesto sestavin, kar ljudem olajša kuhanje mehiške hrane doma.«

"Igramo dolgo igro," je dodal Leal, "in odlične blagovne znamke so pogosto mešan rezultat zavedanja in preizkušanja."

SOMOS-ova maloprodajna strategija je smiselna tudi glede na obsežno distribucijsko mrežo, ki so jo njegovi ustanovitelji že zgradili prek KIND-a, ki ga je leta 2020 pridobil Mars; in Equilibra, družinska pisarna Lubetzkyja, ki je zbrala hitro rastoči portfelj CPG, vključno z Belgijski fantje in daj mi prigrizke.

Za razliko od preostalega Equilibrinega portfelja pa je bil SOMOS Foods neposredno inkubiran iz investicijskega podjetja in je bil v razvoju leta pred uradnim lansiranjem. »To je bil prvotni Shark Tank pred Shark Tank,« je v šali rekel Leal in namignil, da je Lubetzky podedoval slog vodenja, ki deli ideje, veliko preden je postal sodnik v televizijski oddaji poslovne resničnosti.

»Daniel zelo ceni spoštljiva nesoglasja,« je nadaljeval Leal, kar vsem trem soustanoviteljem pomaga pri iskanju najboljših izvedb za SOMOS. "Kar vidite na Shark Tank, je točno tak, kot je Daniel."

Da bi najbolje predstavila kulturne korenine SOMOS-a, je blagovna znamka najela kreativno agencijo Common Matter s sedežem v Monterreyju, ki je v lasti žensk, da oblikuje svojo embalažo po navdihu alebrijes – živo obarvanega mističnega bitja v tradicionalni mehiški ljudski umetnosti. Blagovna znamka namerno uporablja tudi barve, ki jih najdemo v naravi: rumeno je na primer navdihnil cempasúchil, vrsta cvetočih rastlin, ki izvirajo iz Mehike. Azteki, prevladujoča etnična skupina iz osrednje Mehike v postklasičnem obdobju, so to rastlino gojili v medicinske, obredne in okrasne namene.

Rojstvo SOMOS Foods, vsaj za Leala, pomeni nov mejnik za ustanovitelje Latinoameričane in priseljence. "Zastopanost je pomembna zlasti pri hrani in CPG," je dejal, "in svoje zgodbe bi morali pripovedovati glasno in ponosno."