Fred McGriff pravi, da morajo mladi temnopolti igralci igrati zimski baseball na Karibih. Najnovejši član Baseball Hall of Fame je piscem na San Diego Winter Meetings povedal, da je bilo igranje v Dominikanski republiki odlična izkušnja za rast.
"To je bila najboljša stvar, ki se mi je kadarkoli zgodila," je dejal McGriff, ki je podpisal pogodbo pri 17 letih in pet let kasneje v velikih tekmovanjih. »Navijači so bili tako intenzivni, da je bilo kot na svetovnem prvenstvu.
"In ker je Dominikanska država tretjega sveta, se otroci, ki se tam igrajo, vrnejo in malo bolj cenijo Združene države."
McGriff je bil tam pozimi 1984-85, ko je bil v organizaciji Toronto Blue Jays, ki so ga kupili od New York Yankees v trgovini, objavljeni samo v obliki agate. Šele leta pozneje je vzcvetel v zvezdnika prvega nosilca Toronta, San Diega in Atlante.
Igral je tudi za Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers in svoj domači Toronto Blue Jays.
V 19 sezonah je dosegel 493 home runov, ko se je ujemal z Loujem Gehrigom, in osvojil kroni home runov v obeh ligah. Imel je 284 življenjskega povprečja in 377 osnovnega odstotka.
McGriffov največji hit je prišel v nedeljo, ko ga je uvodni odbor Contemporary Player Era izglasoval v Cooperstown. Prejel je največ 16 glasov posebne komisije zgodovinarjev in članov dvorane slavnih, vključno z nekdanjim soigralcem iz Atlante Gregom Madduxom.
"To je tako velika čast," je dejal na novinarski konferenci v Manchester Grand Hyattu. »Čas je za Crime Dog. Soglasno, veste, kaj govorim?«
McGriff ne bo povedal, kakšen logotip bo nosil na svoji plošči v Hiši slavnih, pravi pa, da o tem že razmišlja. Pred nedeljsko večerno objavo je šel v cerkev, se sprehajal po svoji soseski v Tampi in gledal nogomet – vse to z zelo malo spanja.
"Šel sem po svoji rutini," je rekel.
Med svojimi igralnimi dnevi je imel smrtonosni levičar še eno rutino.
Petkratni udeleženec tekme vseh zvezd je šest let zapored končal med deseterico najboljših v glasovanju za najkoristnejšega igralca, osvojil nagrado za najkoristnejšega igralca tekme vseh zvezd in z ekipo Atlanta Braves leta 10 domov prinesel prstan svetovne serije.
"Celotna izkušnja v Atlanti je bila izjemna," je dejal McGriff, ki se je ekipi pridružil leta 1993 po zamenjavi sredi sezone s San Diego Padres. »Ko sem prišel tja, smo bili 10 tekem za prvim mestom [v National League West]. Poškodoval sem si rebra med prepirom s San Francisco Giants nekaj dni prej in nisem pričakoval, da bom takoj zaigral.
»Toda videl sem svoje ime v postavi, ko sem prišel na igrišče [Stadion Atlanta Fulton County]. Dve uri sem preživel v sobi za trening – tekma je bila prestavljena, ker je stadion zajel požar – in na koncu dosegel domači rezultat v svoji prvi tekmi za Braves.
»Odlično smo se vrnili in zadnji dan sezone ujeli Giantse, a izgubili končnico proti Philliesom. Stavka je preklicala posezonsko sezono 1994, vendar smo vse zmagali leta 1995, prvič, da je katera koli ekipa Atlante osvojila svetovno prvenstvo.«
Ta ekipa je ustvarila sedem članov dvorane slavnih: Chipperja Jonesa, Toma Glavina, Johna Smoltza, Madduxa, McGriffa, menedžerja Bobbyja Coxa in generalnega direktorja Johna Schuerholza.
"Ko je Bobby zaprl tista vrata, si vedel, da si v težavah," se je spomnil McGriff z nasmeškom in grimaso. »Nisi hotel vzpostaviti očesnega stika. Tolikokrat so ga vrgli [rekordnih 158 izključitev], ker ni želel, da bi bili njegovi igralci vrženi.
»Bobby je držal vse skupaj. Nismo imeli samo dobrih igralcev, ampak tudi dobre ljudi.”
McGriff je še povedal, da je užival v igranju za San Diego. "Tony Gwynn je bil čarovnik," je rekel o pokojnem zunanjem igralcu Padresa. »Kadar koli je bil pokonci, se je lahko odločil za hitri pobeg. Če bi se premaknili nanj, bi udaril žogo naravnost skozi odprto luknjo v polju. Toliko lepih spominov imam na igranje s Tonyjem Gwynnom.
»Te ekipe Padres so imele tudi Garyja Sheffielda, Benita Santiaga in druge dobre igralce. Braves so bili prestrašeni, ko so igrali s Padresom.”
McGriff je prišel v San Diego v uspešni pogodbi med zimskimi srečanji leta 1990, ko so ga Blue Jays poslali v Padres, skupaj s Tonyjem Fernandezom, za Joeja Carterja in Roberta Alomarja.
Čeprav je le dvakrat dosegel svetovno prvenstvo, z Braves 1995-96, je uspel 10 domačih tekem v igri po sezoni. Štirje od njih so se zgodili v zadnjem krogu.
Imel je tudi nepozaben domači tek med tekmo zvezd leta 1994, ko je v deveti menjavi igral proti Leeju Smithu in osvojil priznanje MVP.
McGriff se nikoli ni približal zahtevanim 75 odstotkom glasov, potrebnih za izvolitev v Hišo slavnih s strani Ameriškega združenja bejzbolskih piscev (BBWAA). Vendar je bil imenovan na osemčlanski glasovnici, ki jo je pripravil odbor za pregled zgodovine v hramu slavnih in izbrala ločena 16-članska komisija, ki se je sestala v nedeljo zjutraj v San Diegu.
Uveden bo 23. julija, skupaj z vsemi izbranimi na volitvah BBWAA, ki bodo objavljene naslednji mesec. Najboljši glasov je bil lani Scott Rolen, sledita mu Todd Helton in Andruw Jones.
Vir: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/