Nekdanja zvezda BYU, NBA igralec Jimmer Fredette blesti na košarkarskem turnirju

Okoli 8 v torek zvečer je Jimmer Fredette ujel podajo na desnem krilu, pokrčil kolena in prikazal popolno formo pri skoku, tako kot je to storil že tolikokrat pred leti na kolidžu in v ligi NBA. Ko je žoga švignila skozi obroč, je Fredettejeva trojka prinesla zmago ekipe The Money Team v drugem krogu košarkarskega turnirja, dogodka zmagovalec dobi vse za 45 milijon dolarjev.

Oder morda ni bil enak, kot ga je Fredette doživel na BYU, kjer je bil nacionalna senzacija in igralec leta 2011, ali v ligi NBA, kjer je bil izbran v prvem krogu nabora, a je nastopil le na 241 tekmah kariere v šestih letni časi.

Kljub temu je bila torkova tekma predvajana na ESPN2, TBT pa je cementirano mesto na poletnem koledarju v počasnem času za šport v živo. To daje Fredetteju priložnost, da prvič po več kot treh letih igra pred ameriškim televizijskim občinstvom, ko se je njegova kariera v ligi NBA končala s hlipanjem.

Fredette, ki je februarja dopolnila 33 let, je v nedeljo dosegla 29 točk v zmagi TMT v uvodnem krogu in dodala 21 v torkovi zmagi nad Men of Mackey, ekipo, v kateri je sodelovalo več nekdanjih igralcev Purdueja. Doslej je Fredette zadel 9 od 23 trojk in vseh 3 poskusov prostih metov.

Fredette je že igral v TBT leta 2018, ko je v povprečju dosegel 31 najboljših točk na tekmo in popeljal ekipo Team Fredette do polfinala. Letos se je odločil igrati za The Money Team, ekipo, ki jo sponzorira legendarni boksar Floyd Mayweather, čeprav Fredette od aprila 2021 ni igral profesionalno, ko je bil v ekipi na Kitajskem.

Fredette Rekel ESPN.com prejšnji mesec, da se je odločil, da ne bo igral v sezoni 2021-22, ker je bila njegova žena noseča s tretjim otrokom para. Kljub temu je za spletno stran povedal, da je ostal v formi in nadaljeval z delom, medtem ko je igral premor.

"Vedno je super," je Fredette povedala za ESPN.com o igranju v TBT. »Na tej točki gre le za poskus zmage. Samo narediti vse, kar je potrebno, da napredujem. Nazadnje sem imel srečo, da sem imel res odličen turnir in bil prvi strelec. To je kul, vendar gre za preživetje in napredovanje. Gre za poskus zmage v teh igrah in napredovanja. Približajte se temu 1 milijonu dolarjev.«

Fredette se vrača v akcijo v sredo zvečer ob 7. uri na ESPN2 v osmini finala, ko TMT igra z Red Scare, skupino nekdanjih igralcev Univerze v Daytonu. Tekma bo na University of Dayton Arena, tako kot četrtfinale, polfinale in prvenstvo, ki bo 16. avgusta.

V TMT sta še dva igralca s pomembnimi izkušnjami v ligi NBA: 6 čevljev in 8 visok napadalec Trevor Booker, ki je nastopil na 538 tekmah v osmih sezonah, in 6 čevljev in 9 visok napadalec Jeremy Evans, prvak v zabijanju leta 2012, ki je igral na 250 tekmah v sedem letnih časov. Fredette Rekel v radijski oddaji BYU Sports Nation prejšnji mesec, da ga je Jordon Crawford, nekdanji soigralec pri Westchester Knicks iz lige NBA G in dolgoletni prijatelj Floyda Mayweatherja, pozval, da letos igra za TMT.

»Rekla sem si, 'Ja, naredimo to,' je rekla Fredette.

Dodal je: »Na tej točki je to samo zabavno, iskreno. To je zabaven turnir. To je kot AAU turnir za starejše fante. Nekako se samo pojaviš z natikači, ni ti treba iti skozi nič. Samo pojaviš se, se ogreješ 20 minut in nato igraš igro. In imaš odlično skupino fantov, ki jih lahko zbereš, svojo lastno skupino fantov, s katerimi greš ven in se igraš. Poleg tega v tej sezoni nisem igral košarke. Zabavno je, ko lahko grem ven in igram tekmovalno košarko pred navijači in grem nekako ven in naredim svoje.«

Za Fredette so oboževalci TBT veliko bolj spodbudni in pozitivni kot nekateri oboževalci lige NBA, ki so bili včasih razočarani zaradi njegove pomanjkanja produktivnosti in težav v obrambi. Fredette je kot novinec v sezoni 2011-12 začel sedem tekem in v povprečju dosegal 7.6 točke na tekmo za Sacramento Kings. Toda po tem Fredette ni več začela nobene tekme lige NBA in nikoli ni v povprečju dosegla več točk v sezoni. Nazadnje se je v ligi pojavil proti koncu sezone 2018-19, ko je podpisal pogodbo s Phoenix Suns in igral na šestih tekmah.

Fredette pa je imel več uspeha v tujini, zlasti na Kitajskem, kjer je v sezonah 36-2016, 17-2017 in 18-2018 za Shanghai Sharks v povprečju dosegal več kot 19 točk na tekmo. Potem ko je sezono 2019-20 preživela v Grčiji, se je Fredette naslednjo sezono vrnila k Sharksom in v povprečju dosegala 26.9 točke na tekmo.

Kljub vzponom in padcem v ligi NBA Fredette zaslužili več kot 8.6 milijona dolarjev plače, poroča Spotrac. Po poročanju je je več milijonov s svojimi čezmorskimi ekipami.

Med intervjujem za BYU Sports Nation prejšnji mesec je Fredette dejal, da ni prepričan, s kom in ali bo v prihodnji sezoni igral profesionalno.

"Iskreno povedano, v tem trenutku res ne vem," je rekla Fredette. »Ta trenutek sem igral malo več kot 10 sezon, imel sem odlično profesionalno kariero in očitno se počutim dovolj dobro, da lahko še naprej igram. Ampak zagotovo bo potrebna prava situacija, v katero bom šel. Ne skrbi me nujno toliko zaradi denarja ali česa podobnega. Bolj me skrbi življenjski slog, družina, to, da lahko uživam v svojem času, kamor koli že grem … Na tej točki je zagotovo bolj za kondicijo kot za denar.«