Fordova strategija odraža vse več vpogledov njegovega osebja futuristov

Sheryl Connelly že skoraj 20 let bere potrošniške čajne lističe v vlogi glavne futuristke za Ford. V zadnjem času se ji je pridružila Jennifer Brace, vodja globalnih trendov in prihodnosti, ter drugi člani rastoče ekipe, ki poskuša ujeti razpoloženja in poglede ljudi po vsem svetu ter jih prevesti v koristne vpoglede za krmarjenje v letu, ki je pred nami – in pozneje.

V svoji vlogi je bila Connellyjeva v ospredju prepoznavanja nekaterih širokih potrošniških trendov, ki so preoblikovali poslovanje in življenje v zadnjih nekaj letih, vključno z odločenostjo mlajših generacij, da sledijo »namenu« v svojih službah in tudi v njihova osebna življenja, naraščajoče zahteve potrošnikov, da blagovne znamke »zavzamejo stališče« do družbenih vprašanj, in izrazito povečanje težav z duševnim zdravjem med Američani in drugimi zahodnjaki.

Nazadnje, preučevanje na tisoče odgovorov v Fordovi globalni raziskavi potrošnikov za podjetje Letno poročilo o trendih za leto 2023, Connelly in njena ekipa so odkrili zanimiv nov izsek tega, kar je mogoče razumeti le kot vztrajnost kulture odpovedi: neverjetnih 50 % potrošnikov meni, da bi morale blagovne znamke zaposlene pozvati na odgovornost za stvari, ki jih govorijo in počnejo zunaj službe! Tako je menilo 66 % anketiranih potrošnikov na Kitajskem, kjer socialni kreditni rezultati pomembno vplivajo na vedenje, pa tudi 47 % anketiranih v ZDA.

Hkrati pa dlje ko sta ona in njena prihodnja ekipa pri Fordu, bolj njihove ankete, podatki in s tem povezani vpogledi najdejo pot v koristi za njihovega delodajalca kot takega. Connelly mi tega ni povedal, a morda se zdi, da je Fordov oddelek za potrošniško prihodnost pridobil vpliv pod novim izvršnim direktorjem Jimom Farleyjem.

Ni presenetljivo, da proizvajalčeve ekipe za trženje, prodajo in raziskave in razvoj izkoriščajo vpoglede, ki so jih Connelly, Brace et al. ustvarjajo iz zbiranja in razlage anketnih podatkov tekom vsakega leta in za njihovo drugo delo pri poskusu prodiranja skozi tančico prihodnosti.

Zato ni naključje, da je Lincoln, Fordova luksuzna znamka, pionir v trženju vse večjega poudarka avtomobilske industrije, ki prikazuje notranjost svojih vozil kot zapredek, kamor lahko lastniki pobegnejo pred svetom. Pomirjujoče oglaševalske mantre dolgoletnega Lincolnovega tiskovnega predstavnika Matthewa McConaugheyja so pomagale oživiti nekatere ideje, ki jih je spodbujal Connelly, da potrošniki vedno bolj gledajo na svoje avtomobile kot na osebno zatočišče pred nekaterimi življenjskimi stresi.

Podatki raziskave so razblinili dolgotrajni industrijski mit, da se mlajše generacije počutijo bolj ločene od avtomobilov kot njihovi predhodniki, je dejal Connelly. V Fordovi raziskavi za leto 62 je dejala: »Generacija Z bolj verjetno vidi vozilo kot razširitev svoje osebne znamke, in sicer 43 %, v primerjavi z boomerji, 2023 %. »Ljudje še vedno najdejo veselje v svojih avtomobilih. Toda mladi skoraj bolj uživajo v poslušanju glasbe v svojih avtomobilih kot v vožnji.«

Podobno je Farleyjeva nedavna odločitev, da odstopi od prejšnje zaveze podjetja, da bo še naprej trošil milijarde dolarjev za razvoj popolnoma avtonomnih vozil, delno temeljila na vpogledih, pridobljenih s Connellyjevo raziskavo, ki je pokazala, da potrošniki niso nujno pričakovali ali iskali takšne paradigme. -spreminjanje tehnologije, ki jih bo kadar koli rešila, da bodo morali sami voziti vozila. Ta sklep je ovrgel konvencionalno modrost za podjetje, ki je bilo prvič ustanovljeno leta 2016, ko je takratni izvršni direktor Mark Fields dejal, da pričakuje, da bo Ford do leta 2021 uvedel vozila popolnoma brez voznika.

»Naše delo ni nikoli tako jasno, da bi lahko navedli 'A', 'B' in 'C' kot razloge za določene odločitve,« mi je povedal Connelly. »Vendar bi radi verjeli, da smo del Fordovega etosa rigoroznega dvoma o naših ortodoksijah. In verjamemo, da je tako.”

Kljub temu lahko vlogo Fordove prihodnje organizacije zlahka napačno razumemo, tudi interno. "Nekateri mislijo, da bomo odgovorili na vprašanja o prihodnosti," je dejal Connelly. »Namesto tega jih prisilimo, da razpravljajo o dveh straneh vprašanja. V resnici gre za preizkušanje odpornosti naše strategije, iskanje žepov inovacij z raziskovanjem tveganj, ki jih nihče drug ni opazil.«

Brace je dodal: "Čeprav se morda včasih počutimo nekoliko ločeni od avtomobila, je del tega, kar počnemo, povezovanje pik in spodbujanje [Fordovih] ekip, da začnejo razmišljati o tem, kaj to pomeni za naš posel."