Za AJ Griffina iz New Yorka bi igranje za The Knicks 'Bilo uresničitev sanj'

AJ Griffin je odraščal v Ossiningu v NY, igral je srednješolsko košarko pri nadškofu Stepincu v White Plainsu in igral za množično ekipo Nike PSA Cardinals iz New Yorka.

Zdaj, po eni in končani sezoni pri Dukeu, mali napadalec 6 čevljev in 6 ve, da obstaja možnost, da bi ga domači New York Knicks popeljal z 11. izbrancem na četrtkovem naboru lige NBA.

"Igrati za Knickse bi se uresničile sanje," je Griffin dejal v ponedeljek v pogovoru na Zoomu.

»Očitno sem tukaj odraščal in mislim, da bi bilo to v New Yorku samo zabavno. Poznam igre in poznam večino igralcev. Bilo bi res, res, zelo dobro. Ne vem, kakšna čustva bi občutil ob tem [naboru pri Knicksih.] Samo vem, da bi bilo razburljivo. Lani sem dvakrat igral pri MSG, to je le izkušnja, kot je ni bilo. To bi bila samo neverjetna izkušnja.”

Kljub zvinu kolena je Griffin v povprečju dosegel 10.4 točke in 3.9 skoka, medtem ko je v zadnji sezoni trenerja Mikea Krzyzewskega v zadnji sezoni na stranskem tiru dosegel osupljivih 45 odstotkov iz globine.

"Za nas je moral igrati vlogo, kjer je bilo njegovo streljanje orožje," je dejal pomočnik Duke Chris Carrawell. »Torej, smo mu rekli, bodi najboljši strelec v državi. Ampak, ker ti fantje vidijo na naslednji ravni, pridejo na trening, on lahko odskoči.

»Dobiš otroka, ki zna streljati, znal bo odložiti žogo na tla in ustvarjati strele. Njegovo telo, sploh ne vem, če sploh še razume svoje telo. Ima odlično postavo in ima podobno postavo kot Jimmy Butler pri tej starosti. Tako da je pred njim tudi njegova najboljša košarka.”

Adrian Griffin, oče AJ, je igral v Seton Hallu, igral skoraj desetletje v ligi in je zdaj pomočnik pri Toronto Raptors. Adrian je bil z AJ na Draft Lottery v Chicagu prejšnji mesec.

Mama AJ, Audrey, je bila zvezdnica v Seton Hallu. Njegov brat Alan je igral v Illinoisu in Syracuse, njegova sestra Aubrey pa igra za žensko elektrarno UConn.

"Vedno pravim to, pravim, da vedno vzemi profesionalnega otroka," je dejal Carrawell. »To je v genih, človek. Vzemite profesionalnega otroka. Če si oče igral v ligi NBA in rekrutiramo otroka, ga vzemi. V najslabšem primeru bo dosegel 1,000 točk, v najboljšem primeru pa boste dobili AJ Griffin, Seth Curry, Dunleavy, ti fantje so pridni delavci, imajo malo vzdrževanja, visok košarkarski IQ in vse to je naredil z manjkajočim letom in pol v srednji šoli. Zamudil je veliko časa, zato je pred njim tudi njegova najboljša košarka.”

AJ pozna trobilce in igralce Knicksov.

V noči na naboru so se predsednik Knicksa Leon Rose, GM Scott Perry in podpredsednik William "Worldwide Wes" Wesley ustavili, da bi ga in njegovega očeta pozdravili na hodniku.

Griffin pozna tudi krilo Knicksov RJBarrett, ki je bil tudi pri Dukeu, preden je pred tremi leti postal 3. skupni izbor.

"RJ-ja sem srečal enkrat ali dvakrat," je dejal Griffin. »Nekaj ​​časa sva se pogovarjala. Skozi košarko ste vedno povezani. Gre bolj za medsebojno prijateljstvo."

Dodal je: »Mislim, da že samo gledam, kako igra in kako igra, mislim, da bi lahko bili dobri skupaj. Vem, da rad olajša in se spusti po hribu ter dobi strele. Mi smo iz Dukea in pravkar imamo to Dukeovo povezavo. Zdi se mi, da bi bilo kul igrati z njim in da bi si zares dopolnjevali igre.”

Poleg Knicksov je Griffin treniral še za San Antonio, New Orleans, Portland in Indiano. Knicks so bili njegov zadnji.

"Bilo je super, bila je dobra vadba, moja zadnja," je dejal. "Bila je dobra vadba."

Griffin je eden od petih Dukeovih igralcev na letošnjem naboru, saj se skušajo kosati s Kentuckyjem za največ igralcev, izbranih v prvem krogu iz ene šole (2010).

"Če grem skozi ta proces s soigralci, je to zagotovo redka in zabavna izkušnja," je dejal. “Običajno ne dobiš štirih drugih fantov, ki so izbrani na isti večer. To ni zabavno samo zame, ampak tudi za moje soigralce. Če gremo skozi ta proces skupaj, to vez še bolj utrdi in mislim, da so navdušeni, da vidijo, kam gredo."