Za Rúbena Diasa iz Manchester Cityja je vodenje samoumevno

Preden je Rúben Dias postal prvak Premier League, je bil 14-letnik, ki je potreboval prevoz na trening.

Dias je bil povabljen v slavno akademijo SL Benfice iz Lizbone, najuspešnejšega portugalskega kluba. Vendar je moral najti pot do tja.

Njegov dedek Joaquim Dias se je ponudil, da bo petkrat na teden vozil vsaj 30-minutno pot v vsako smer.

»Ko si star približno 14 let, greš na glavno akademijo ... tam si samo ti in klub. Tvoji starši ne morejo biti tam. To je, ko greš eden proti enemu sam proti sebi,« mi je v ekskluzivnem intervjuju povedal Dias, ki igra za Manchester City.

»Imel sem srečo, da sem imel zelo predanega dedka. Včasih me je vzel oče, večinoma pa je vse umazano delo opravljal dedek.

"Moj dedek je bil zelo skromna oseba, a kljub temu, da si je vzel ves ta čas svojega življenja, da je vsak dan skrbel zame in mi pomagal, je bilo zame nekaj zelo posebnega."

Vsak dan je starejši Dias čakal kar štiri ali pet ur. Včasih je lahko našel vrzel med ograjami, ki obdajajo vadbeno igrišče, da je za kratek pogled videl svojega vnuka, kako se igra.

»Prvič, lahko vam zagotovim, da je zelo potrpežljiv,« pravi Dias v smehu.

»Mislim, da je vzel nekaj iger, kot je sudoku in podobne igre. Mislim, da je bila priložnost, da je bil tam in živel sanje z menoj, prav tako nekaj, kar se mu je zdelo zelo smiselno.”

Prvenec in sprememba položaja

25-letni Dias je eden najboljših osrednjih branilcev na svetu. Septembra 68 se je pridružil Manchester Cityju iz Benfice v poslu, ki naj bi bil vreden najmanj 67 milijonov evrov (2020 milijonov dolarjev).

V svoji prvi sezoni je osvojil naslov Premier League, EFL Cup in prišel do finala Lige prvakov. Bil je imenovan za igralca sezone Premier lige, avgusta lani pa je podpisal novo pogodbo do leta 2027.

Preden je postal strokovnjak za zaustavljanje golov, pa jih je Dias želel doseči.

Imel je osem ali devet let, ko je debitiral za svoj prvi klub, CF Estrela da Amadora. Dias, ki ga je zaposlil šolski prijatelj, ki je opazil njegove talente na igrišču, je tekmo začel kot napadalec, pripravljen, da svojo novo ekipo izstreli do zmage.

"Bil sem najboljši igralec v svoji šoli, bil sem najboljši v tem klubu in samo želel sem biti spredaj in zabijati gole, kot vsi drugi otroci," pravi Dias.

"Toda na moji prvi tekmi se je to preprosto zgodilo. Moja ekipa je nekoliko trpela in na koncu sem tekel povsod. Poskušal sem govoriti z vsemi, poskušal sem to organizirati in prisiliti vse, da tečejo skupaj.

Potem je v nekem trenutku trener rekel: 'Ruben, samo pojdi zadaj in pojdimo naprej.' In od takrat nisem nikoli odšel.

"Mislim, da je prišlo samo po sebi, ker sem želel zabijati gole, a bolj sem si želel zmagati."

Ta volja do zmage je zrasla iz brcanja z bratom Ivanom, ki je prav tako profesionalni nogometaš, in očetom Joaom v parkih Amadora na obrobju Lizbone.

Ni trenutka, ki bi Diasa prepričal, da je lahko profesionalni igralec. Toda odločnost je bila vedno prisotna.

»Mislim, da do določene starosti igraš samo za zabavo. Igraš, ker rad igraš,« pravi.

»Danes nekateri starši na žalost kar silijo otroke v to, ker vedo, kaj ti lahko življenje prinese. Ko pa si dejansko naraven, to počneš le iz užitka, ker ti je všeč.

»Bil je le občutek, da bom naredil. Ne glede na vse, žrtvoval bom več. Pripravljen bom več spati, manj na zabave. Ne bom se obremenjeval s prijateljicami, ne bom se obremenjeval s sklepanjem preveč prijateljstev, ki bi me morda samo zmotila, medtem ko sledim svojim sanjam.«

"Talent in pravilna miselnost skupaj te lahko naredita neustavljivega."

Življenje zunaj igranja

Ko je njegova kariera napredovala, je Dias poskušal ostati prizemljen. Gledal je intervjuje z elitnimi športniki iz drugih športov, ki v času razcveta svoje kariere niso investirali in so se upokojili brez finančne varnosti.

»Že kot zelo mlad sem bil zelo zaskrbljen za svojo prihodnost,« pravi Dias, čigar mati Bernadette je računovodkinja, oče Joao pa nepremičninski svetovalec.

»Vedno sem se zelo zavedal, da kljub temu, da mi gre odlično in imam zdaj svet možnosti, lahko z napačnimi odločitvami kar gre. In lahko gre hitro.”

Pod vodstvom dveh zaupanja vrednih svetovalcev je Dias začel delati "majhne korake", da bi zagotovil svojo finančno prihodnost po igranju. Verjame v raznolik portfelj in trenutno vlaga v nepremičnine in finančne trge.

Del načrtovanja zdaj je, da bi lahko čim bolj učinkovito vračali v prihodnosti. Dias omenja serijo Netflix Znotraj Billovih možganov, o filantropu milijarderju Billu Gatesu. Navdušujejo ga »filantropi in ljudje, ki skrbijo za svet in poskušajo pomagati«, posebej pa ga zanima okoljska trajnost.

»Zame je velika stvar, da se učim in poslušam. Že od malih nog so me navdihovale stvari,« pravi.

»Planet potrebuje ljudi, ki želijo skrbeti zanj. In očitno je to moj fokus. Sem oseba, ki ima določeno prepoznavnost in jo želim poskušati čim bolje izkoristiti.

»Torej ne gre samo za zagotavljanje moje prihodnosti. Veliko gre tudi za zagotavljanje, da dosežem določeno raven, na kateri se bom lahko tudi posvetil tovrstnim namenom.«

Ni si težko predstavljati, da bi Dias postal vodja zunaj igrišča. Skupaj z Kevin De Bruyne, je del vodstvene skupine pri Manchester Cityju in naj bi po upokojitvi Cristiana Ronalda prevzel vodenje portugalske reprezentance.

Vodenje, pravi, je nekaj, kar pride samo po sebi.

»Verjamem, da se pravi ljudje za vodenje rodijo s tem. Nikoli si nisem prizadeval za nič drugega kot biti to, kar sem.«

V svoji prvi profesionalni nogometni sezoni je Dias igral za Benfico B, v drugi portugalski ligi. Klub je skoraj izpadel.

»Bilo je veliko pritiska. Ampak mislim, da je to tudi trenutek, ko vidiš nekoga z vlakninami. Nekdo z voljo do zmage,« pravi Dias, ki je bil takrat star 18 let.

"Ker se je zelo enostavno skriti, je zelo enostavno reči, 'Oh, zakaj enostavno ne pokličejo dveh, treh ali štirih igralcev iz prve ekipe, da nam pomagajo?' Ampak mislim, da je ravno to prelomnica, v kateri morate reči 'ne, če izgubimo, lahko dejansko pademo in bomo odgovorni za to. A vseeno, pusti pritisku in borili se bomo.«

"Mislim, da je bil to zelo pomemben trenutek v moji karieri v smislu definiranja moje osebnosti."

Od svoje prve tekme s CF Estrela da Amadora je imel Dias instinkt, da organizira svoje soigralce. Ni bilo vedno dobro sprejeto.

"Ko sem prišel v prvo ekipo Benfice, jim ni bilo preveč všeč, ker sem bil zelo mlad!" on reče.

»Toda lepota tega je v tem, da so bili ljudje, ki jim to ni bilo všeč, isti ljudje, ki zdaj priznavajo, da sem to bil jaz. Nisem se skušal pokazati, nisem se skušal videti pameten, samo bil sem jaz.”

Po treh letih je Dias prestopil v Manchester City. Preden je zapustil Benfico, sta ga takratni kapetan kluba Luisão in še en vodja moštva André Almeida potegnila na stran. Diasu so povedali, kako ponosni so, da je naredil naslednji korak v svoji karieri.

»Posebno je bilo to slišati od njih. Ko sem se pridružil prvi ekipi, so bili malo "kaj ta tip počne?" Toda na koncu so prepoznali, da sem bil jaz,« pravi Dias.

»To so stvari, ki nekaj pustijo. Ko se upokojiš in nadaljuješ s svojim življenjem, so to podrobnosti, zaradi katerih ima pravzaprav vse smisel.«

"Igranje za Manchester City je intenzivno, vendar mora biti"

Ko je Dias prišel v angleško Premier League, se je moral hitro prilagoditi.

»Glavna razlika (od portugalske lige) je, kako dobra je, vsaka tekma, vsakih nekaj dni. Na Portugalskem imaš velike tekme, a občasno,« pravi Dias.

»Tukaj igraš Ligo prvakov in, iskreno bom povedal, včasih se zdi lažja igra kot dejansko igrati Premier League.

»V Premier ligi na vsaki tekmi igraš proti najboljšim. Dobro je, če si ambiciozen igralec. Če se prideš sem skriti, se ne moreš. Toda če ste prišli sem z ambicijo, da bi bili veliki, da bi naredili velike stvari zase in za svoj klub, potem ste prišli na pravo mesto.”

Dan je govoril kako "zahteven" je lahko Pep Guardiola, trener Manchester Cityja. To je nekaj, kar sprejema.

»Intenzivno je. In to je zelo odvisno od vaše osebnosti,« pravi Dias.

»Včasih ljudem to ni všeč, ker te vedno pritiskajo. Toda na ravni, na kateri igramo, mora biti tako, če hočeš zmagovati, kot smo zmagali mi, in če hočeš še naprej zmagovati.

»Ni pomembno, kaj si naredil, pomembno je le, kaj delaš in kaj boš počel v prihodnosti. Zato se moraš truditi vsak trenutek.”

Dias bo potreboval vso to motivacijo, da bo preživel naporen konec leta. Tekme Premier League in League Champions se vrstijo gosto in hitro, preden se naslednji mesec začne svetovno prvenstvo.

Dias je bil del portugalske ekipe za finale leta 2018, a ni nastopil. Tokrat bo ključni član prve 11. Kaj bi pomenila zmaga na svetovnem prvenstvu?

"Očitno je to verjetno najbolj posebna (trofeja)," pravi Dias.

»Sanjal sem o tem. Vendar poskušam o tem ne razmišljati preveč. Poskušam več razmišljati o tem, kaj se bo moralo zgoditi, da se bo to zgodilo.

"Imamo zelo dobro ekipo, imamo zelo dobre igralce. Toda na koncu gre za to, kako lahko ti igralci sodelujejo.”

Portugalski ni treba zmagati na svetovnem prvenstvu, da bi bila Joaquim Dias ponosna. Za 81-letnika so bile vse tiste ure, preživete v čakanju na njegovega vnuka, vredne, ko je Dias debitiral za Benfico.

"Bil je verjetno najsrečnejša oseba v sobi," pravi Dias o svojem dedku, vseživljenjskem navijaču Benfice.

»Danes včasih, ko gre v bolnišnico, obleče mojo srajco. Zelo je ponosen na to, kar sem dosegel.

»Ko pomislim (kaj je naredil zame), mislim, da bom nekega dne dedek, če bo šlo vse po sreči. In to, da se tega lotim z vnukom, mi veliko pomeni. To je nekaj, kar še zdaj čutim, koliko ljubezni je imel do mene, da sem to naredil.”