Za kuharja Nikhila Abuvalo so potovanja najboljši učitelj kuhanja

Ljubezen chefa Nikhila Abuvale do kuhanja se je začela v kuhinji njegove babice, še preden je lahko dosegel kuhinjski pult. Stal je na stolu in pomagal svoji babici razvaljati sveže indijske kruhke ter občudoval, kako se je premikala po kuhinji in nabirala zelišča in začimbe za različne jedi. "Ko sem bil zelo mlad, sem moral preživeti veliko časa z babico," je dejal Abuvala. "Kuhati z njo v kuhinji je bilo tako zabavno in tako posebno."

Nekaj ​​let pozneje so starši Abuvala za njegov 13. rojstni dan prijavili na tečaj priprave sušija. "Bil sem najmlajši tam," je rekel. Kuharica, ki je vodila razred, je bila navdušena, da ima v svojem razredu tako mladega, strastnega študenta, in vprašala je Abuvalo, če želi službo. Tam je začel delati nekaj tednov kasneje. "V restavracijah sem začel delati, ko sem bil star 13 let in nikoli nisem prenehal," je dejal. Na kolidžu je študiral glasbo in na koncu diplomiral iz poslovanja. Šele ko je delal za kuharja, je ugotovil, da bi kuhanje lahko naredil kariero. Hodil je v kuharsko šolo in se nikoli ni ozrl nazaj.

Abuvala je lastnik in izvršni kuhar Roux 30A, restavracija z degustacijskim menijem in Bar z rezanci Nanbu, japonska restavracija, ki poudarja južne sestavine, obe v Grayton Beachu na Floridi, ob slikoviti avtocesti 30A. Oba koncepta restavracij poudarjata raznolike kuhinje in stile kuhanja, ki jih je Abuvala spoznal na svojih potovanjih po svetu, ki so ga popeljala v skoraj 30 držav.

"Ko sem pred skoraj 10 leti prvič odprl Roux, sem vedel, da se moram še veliko naučiti, zato sem odpotoval," je dejal Abuvala. »Nihče ne bi odobril mojega življenjepisa, ker nisem mogel ostati dovolj dolgo v teh restavracijah, zato sem potrkal na zadnja vrata njihove kuhinje in vprašal, ali potrebujejo pomoč. Delovalo je skoraj vsakič.” Abuvalova vztrajnost ga je pripeljala v restavracijske kuhinje po vsem svetu – v Peruju, Indiji, Vietnamu, na Tajskem, v Argentini in na Filipinih, če naštejemo le nekatere – in ponudil dragocene vpoglede, ki sestavljajo njegove današnje jedilnike.

Abuvalova potovanja so postala navdih za njegovo večerno serijo Around the World, ki se je začela pred približno osmimi leti in se vrača naslednji mesec. Zamisel je bila, da bi šel v državo in prinesel hrano. Začel je z Marokom, nato z Indijo in od tam nadaljeval. To jesen se bo serija Roux 30A večerje Okoli sveta ustavila na treh mestih: v Indiji, Franciji in Grčiji. Intimne večerje s petimi hodi bodo potekale le dvakrat na mesec, in rezervacije so obvezne—tako kot so za Rouxovo izkušnjo večernega degustacijskega menija.

Priprava jedilnika v Roux 30A, ki se tedensko spreminja, se začne s sestavinami. "Ogledamo si, kaj je v sezoni, nato pa ustvarimo okviren oris za prihodnje tedne," je dejal Abuvala. Ocenjuje, da na sezono sestavijo 12 jedilnikov. »Najprej začnemo z zelenjavo in od tam nadaljujemo. Biti na obali je super, da imamo tako enostaven dostop do vseh teh svežih rib, zato so beljakovine precej preproste. Vedno želimo kakšno predjed, školjke, sveže testenine, nekaj morskega, nekaj kopnega in seveda sladico.” Ko od lokalnih kmetov, ribičev in dobaviteljev mesa dobijo seznam razpoložljivih sestavin, Abuvala in njegova ekipa dodatno izpopolnita jedilnik.

Kot ena od edinih restavracij z degustacijskim menijem v mestu izstopa Roux 30A. Sistem samo za rezervacije pomeni, da natančno vedo, za koliko ljudi pripravljajo tisto noč, vendar oblika degustacijskega menija ni brez izzivov. »Zagotoviti moramo, da sta naša kakovost in doslednost vedno tam, ne glede na vse,« je dejal Abuvala. "Ko rastemo in se širimo na nove lokacije in restavracije, moramo zagotoviti, da ohranjamo raven kakovosti, in če gre kaj narobe, to prevzamemo v celoti." Prihajajoči projekti vključujejo razširitev lokala Nanbu Noodle Bar, imenovanega Nanbu Too, ki se bo odprl pozneje to poletje ob Mestna gostinska hiša v Destin Commons. Abuvalov četrti podvig bo tiki koncept v Seasideu, eni najbolj znanih sosesk 30A in pionirju gibanja novega urbanizma. Neimenovani koncept bo predvidoma odprt decembra 2022.