Za svetovnega prvaka Formule 1978 leta 1969 in zmagovalca dirke 500 Indianapolis leta XNUMX je super biti Mario Andretti

Tudi pri 82 letih je super biti Mario Andretti.

Edini dirkač, ki je kdaj zmagal na dirkah Indianapolis 500, NASCAR Daytona 500 in svetovno prvenstvo Formule XNUMX, je imel do zdaj kar dober teden, ki se bo končal šele v nedeljo na Veliki nagradi Združenih držav Amerike na Circuit of The Americas v Austin, Teksas.

Večina ljudi v njegovi starosti je lahka, toda Mario Andretti zagotovo ne popušča. Minuli konec tedna je Andretti vozil sodoben dirkalnik formule ena McLaren MP4-28 na WeatherTech Racing v Laguna Seca v Montereyju v Kaliforniji prejšnji vikend. Andretti bo prav tako vozil isti dirkalnik iz leta 2013 pred Veliko nagrado Združenih držav ta konec tedna v COTA.

Tudi Turn 20 - zadnji zavoj na tem dirkališču je bil preimenovan v "The Andretti" v njegovo čast.

Andretti je leta 1978 osvojil naslov svetovnega prvaka Formule XNUMX, ko je vozil sloviti John Players Special za Lotus Racing. Je zadnji voznik iz Združenih držav, ki je zmagal v svetovnem prvenstvu Formule XNUMX.

Andrettijeva kariera v Formuli 1968 se je začela leta 1982 in končala leta 12. Zmagal je na 128 dirkah na 1 štartih v FXNUMX, v tem času pa je pogosto tekmoval na rednem sporedu IndyCar.

Poleg naslova svetovnega prvaka v formuli ena je Andretti zmagal tudi na dirki Indianapolis 1969 leta 500 in dirki NASCAR Daytona 1967 leta 500, edini voznik v zgodovini, ki je zmagal na vseh treh.

Andretti je bil z 52 zmagami drugi najboljši voznik v zgodovini IndyCar, preden ga je prehitel Scott Dixon, potem ko je 7. avgusta letos zmagal na dirki Big Machine Music City Grand Prix v Nashvillu.

Andrettijevo vožnjo F1 je organiziral izvršni direktor McLarna Zak Brown med zasebnim dogodkom, na katerem je bilo predstavljenih več klasičnih McLarnov.

Imel sem ekskluzivni intervju z dirkaško legendo v začetku tega tedna, takoj ko se je vrnil iz Montereya v Kaliforniji in preden je odšel v Austin v Teksasu na ta tedenski krog svetovnega prvenstva formule ena.

"To je bilo nekaj, česar sem se veselil, kot si lahko predstavljate," mi je povedal Andretti. “To je dovolj sodoben avto, da dobim resničen občutek, kakšen je trenutni avto na toliko načinov. Zahvaljujoč McLarnovemu Zaku Brownu mi je to dal na voljo in zdi se, da bom ta konec tedna imel še nekaj treningov v COTA.”

Andretti vozi Ruoff Mortgage IndyCar »Two-Seater« – program, ki VIP in drugim plačljivim strankam omogoča hitre vožnje po dirkališčih na urniku IndyCar. Gre za modificiran avto Indy, ki ima dva sedeža, enega za drugim, in se lahko približa podobni hitrosti kot trenutni avto Indy.

Andretti je imel nekaj težav s položajem sedeža, volana in pedalov v McLarnu 2013 zaradi njegove konstrukcije.

"Imel sem težave s pravilno namestitev v pilotsko kabino," je dejal Andretti. »Ni bilo dovolj manevrskega prostora pri nastavitvi pedalov in dovoljenju krmiljenja, da bi mi bilo dovolj udobno v avtomobilu. To je zelo pomemben kos, ki ga nisem želel tvegati, razen če sem čutil, da ga dejansko obvladujem.

"Upam, da bomo nekaj od tega izboljšali za mojo pot v COTA."

Andretti bo isti avto vozil ta konec tedna v COTA.

Vprašal sem Andrettija, kaj počne 82-letnik, ko vozi dirkalnik formule ena s polno močjo?

»Če se bom lahko popraskal in mi bo kdo dal priložnost, jo bom zagotovo,« mi je rekel. »Ne morem opustiti ideje, da bi poskušal izkusiti vožnjo dirkalnika, dokler je le mogoče. Vse to je zame tako pomembno. To mi daje veliko veselja. To je tisto, kar iščem.

"Tako rad imam svojo vožnjo, to bom počel, dokler bo nekdo dovolj nor, da mi da avto za vožnjo, bom to počel."

V dirkanju je pogost izraz, ko voznik vozi "deset desetin". To pomeni, da vozi dirkalnik na njegovi najvišji ravni zmogljivosti in zmogljivosti.

Zaradi manj kot optimalne razdalje v kokpitu do volana in stopalk je Andretti dejal, da je vozil "šest ali sedem desetink."

"Plin je bil tako daleč od mene, da sem moral doseči in to ni nekaj naravnega," je dejal Andretti. »To je najbolj naraven del. Volan je bil v mojih prsih in glede tega nismo mogli narediti veliko.

»Da bi lahko res tako pognal avto, mora biti položaj dokaj popoln. Nastavitve so v glavnem tam, kjer so, vendar upamo, da bomo pri COTA naredili nekaj prilagoditev.”

Andretti je želel izkusiti občutek dirkanja s sodobnim dirkalnikom Formule XNUMX, vključno z ogromnimi silami G, ki izvirajo iz prestavljanja, zaviranja in zavijanja, pa tudi obremenitev, ki jih voznik čuti z vratom v zavojih.

"Želel sem ga izkusiti še bolj poglobljeno," je dejal Andretti. »Edina stvar, ki bi jo zagotovo lahko naredil in šel do meje z res poznim zaviranjem, je nekaj, kar je tako impresivno v dirkalniku formule ena, ker je tako lahek. Zaradi tega potegneš več G-jev.

»To sem zagotovo doživela.

»Ampak sem v dobri formi. V redu sem. Pozneje me ni več bolelo. Komolci so me rahlo boleli, ko sem udarjal tam okoli, a to je naravno.«

Geneza Andrettijeve zadnje dirke F1 se je začela na festivalu hitrosti Goodwood v Angliji pred dvema letoma. Sedel je v trenutnem dirkalniku formule ena, ki ga je imel McLaren na ogled.

Andretti in Brown sta dobra prijatelja in Andretti je rekel, da bi z veseljem preizkusil tak avto. Brown je rekel, morda lahko to uresničimo.

Letos na dirki Formule XNUMX v Miamiju maja je Brown napovedal, da bo Andrettiju dal na voljo avto za vožnjo.

"Lahko si predstavljate, kako sem se počutil," je dejal Andretti. "Zagotovo je odličen prijatelj."

Andretti je dejal, da zaradi neprilagojenega kokpita ne more "preganjati" F2013 McLarna 1 okoli Lagune Sece, toda "Dojel sem, kaj vse je avto sposoben narediti.

"Morda sem lahko bolj agresiven pri COTA."

McLaren iz leta 2013 je bil precej drugačen od slavnega Johna Playerja Special Lotus 79, s katerim se je Andretti vozil na svetovnem prvenstvu Formule 1978 leta XNUMX. Toda to je evolucija dirkanja, ne glede na to, ali gre za NASCAR, IndyCar ali Formulo ena.

"Tako je kot v kateri koli kategoriji, šport se je do neke mere razvil do sedanjih avtomobilov," je dejal Andretti. »Sistemi, kakršni so, so nekoliko lažji kot v mojih časih, ker vam ni treba skrbeti, da bi zamudili prestavo. Z lopaticami za prestavljanje lahko preprosto prestavljate med obračanjem.

»V avtomobilu s prestavno ročico bi zlahka zgrešil prestavo med vrtenjem, zato si moral biti pozoren na to. Z lopaticami na volanu nikoli ne dvignete rok z volana.

"Ne uporabljaš sklopke, zato so stvari izjemno napredovale, ne samo v Formuli XNUMX, ampak tudi v IndyCaru."

Čeprav je MP4-28 devet let star dirkalnik formule ena, je Andretti dejal, da s sklopko na volanu in drugimi komponentami še vedno velja za "moderno" dirkališče formule ena.

Z zmago na svetovnem prvenstvu Formule 1978 leta 1967, poleg dolgoletne kariere v Formuli XNUMX in IndyCar ter zmage na največji dirki NASCAR leta XNUMX, ima Andretti povezavo in perspektivo, ki jo ima malo Američanov s Formulo XNUMX.

Kaj formula ena pomeni Mariu Andrettiju?

"Formula ena mi veliko pomeni, ker so se tam začele moje sanje in ljubezen do dirkanja, ko sem bil v Italiji," mi je povedal Andretti. »Dokler sem lahko razmišljal, mi je formula ena dala strast in vzbudila ljubezen do tega, da bi se ukvarjal z nečim v motociklizmu.

»Ko sem prišel v ZDA, mi je dala priložnost, da začnem slediti svojim sanjam. Vse zadovoljstvo na svetu sem pridobil z vožnjo avtomobilov Indy, toda to mi je dalo tudi priložnost, da sem dobro okusil formulo ena.

"Zmagati na svetovnem prvenstvu s Colinom Chapmanom, sploh ne poznam pravega pridevnika, ki bi ga uporabil, vendar je to zadovoljilo moje največje sanje."

Pred tem je Andretti lahko zmagal na NASCAR-jevi dirki Daytona 500 z avtomobili, ki so imeli veliko več konjskih moči kot današnji avtomobili NextGen. Andretti je rekel, da ima njegov avto več kot 700 konjskih moči, medtem ko imajo današnji avtomobili NASCAR iz zaloge 550 konjskih moči.

"Avtomobilov je bilo veliko več, to vam povem," je dejal Andretti o vožnji avtomobilov iz serije NASCAR na visokih bregovih Daytone. »Danes je to veliko bolj loterija, saj nočejo, da bi se avtomobili približali 200 miljam na uro, da avtomobili ne bi prileteli na tribune. Zaradi tega imajo avtomobili tablico in enake konjske moči.

»Ko sem vozil, so imeli avtomobili toliko konjskih moči, kolikor jih lahko proizvedeš, zaradi česar so bili hitrejši na ravninah, v ovinkih pa si moral upočasniti.

»Takratnih avtomobilov nisi mogel pripraviti tako kot danes, ker ti avtomobili niso bili tako stabilni, da bi vozili v velikih paketih.

»Takrat, če sta bila dva avtomobila, ki tečeta z nosom proti repu, si lahko sledil avtomobilu pred seboj s polovico plina. Avtomobili niso bili zelo aerodinamični, zato si delal veliko luknjo v zraku.«

Andretti je leta 1969 na Indianapolis 500 zmagal z Brawner-Hawkom. To niti ni bil avto, ki bi ga Andretti moral voziti na dirki tistega leta.

To je bil Lotus s štirikolesnim pogonom iz leta 1969, toda Andretti je bil udeležen v resni in goreči nesreči na dirkališču Indianapolis Motor Speedway na treningu pred Pole Dayom.

Ta avto je bil uničen in Andrettijeva ekipa je hitro pripravila leto dni starega Brawner-Hawka, avtomobil, ki ga je zasnoval in izdelal Andrettijev glavni mehanik Clint Brawner.

"S samo dvema dnevoma treninga smo ta dirkalnik postavili na pole," je dejal Andretti.

Kljub temu, da se je avto med dirko pregreval, je Andretti premagal velikega Dana Gurneyja in zmagal na Indianapolis 1969 leta 500 ter prejel poljub od lastnika avtomobila in kolega Italijana Andyja Granatellija v Victory Lane na Indianapolis Motor Speedway.

To je bila edina Andrettijeva zmaga na Indy 500.

"S tem avtomobilom sem zmagal na številnih dirkah poleg Indianapolisa," je dejal Andretti. »Ta Brawner-Hawk ima zagotovo svoje mesto v zgodovini.

»Prvenstvo smo sestavili avgusta in naša zadnja dirka je bila 2. decembra v Riversidu v Kaliforniji, na kateri smo zmagali.

»S tem avtom sem zmagoval na kratkih ovalih, superspeedwayih, cestnih dirkah. Zelo mi je pri srcu. Zaradi tega avtomobila, ki je na ogled na inštitutu Smithsonian, ste zelo ponosni. Vem, kako dragocen je ta avto zame.”

Andrettijevi dosežki v Formuli 20 so bili nepozabni in njegovo ime bo živelo v COTA, saj je Turn XNUMX zdaj "The Andretti." Zavoj je zadnji zavoj pred dolgo sprednjo ravnino.

Preimenovanje zavojev na dirkališčih Formule 1 je rezervirano za največje velikane dirk FXNUMX ali za velike voznike iz drugih serij, ki so iz te države.

"Ne morem verjeti," je rekel Andretti. »Pred dnevi smo bili obveščeni, da se bo zgodilo. Zelo sem hvaležen, da je naše ime povezano s tamkajšnjim ikoničnim objektom, ki na zelo eleganten način gosti formulo ena.

»To je najpomembnejši ovinek, kajti če tega ne moreš prevoziti, ne moreš zmagati na dirki. To je zadnji ovinek, ki te pripelje do štartne/ciljne črte.”

Po težavah na začetku je imela formula ena v COTA lani ogromno gledalcev, ocenjenih na 400,000 gledalcev v treh dneh. Andretti pripisuje skokovit porast priljubljenosti F1 z Netflixovo serijo »Drive to Survive«, ki se je pojavila na vrhuncu pandemije COVID-19 leta 2020, ko je bil velik del sveta prisiljen ostati doma.

"Zanimanje je eksplodiralo," je dejal Andretti. »Ustvaril je oboževalce, ki niso imeli pojma, kaj je formula ena, a so spoznali zapletenost tega športa in očarali veliko ljudi.

»Prebudil je bazo oboževalcev v Združenih državah. Naslednje leto boste imeli v tej državi tri dirke Formule XNUMX in to je prva država na svetu, ki bo to gostila. Vidite lahko, da je nekaj zelo posebnega in imeli boste oboževalce, ki bodo to podprli.”

Leta 2023 bo USGP v Miamiju maja, COTA oktobra in Las Vegasu na zahvalni dan. Toda zaenkrat v Formuli ena ni dirkačev iz Združenih držav Amerike.

Colton Herta iz ekipe Andretti Autosport IndyCar se želi pridružiti F1, vendar je FIA ​​dejala, da nima dovolj točk za pridobitev superlicence.

"Ne želi nobenih posebnih koncesij, da bi vstopil v formulo ena," je dejal Andretti. »Na podlagi tega upamo, da bo FIA svoj sistem spremenila tako, da bo IndyCar lahko imel enakovredne točke kot Formula 2 v Evropi. To bi bilo pošteno.

»Če so uspešni v IndyCaru, si to zaslužijo. Colton bo v formuli XNUMX, brez dvoma, v bližnji prihodnosti.”

Andrettijev sin, Michael, je poskušal ustvariti Andretti formulo ena – novo ekipo, ki bi lahko prevzela mrežo na dirkah formule ena. Vendar obstaja veliko trenutnih načel moštev F1, ki želijo ohraniti mrežo pri 22 avtomobilih, namesto da bi zmanjšali svoje ogromne plače z dodajanjem dodatne ekipe z dvema avtomobiloma.

"Cilj je, da se ta stvar zažene, da se sprejme in bo šlo s polno hitrostjo," je dejal Mario. »Veliko stvari se dogaja, kot da bi se nam dala možnost, da se pridružimo.

»Zak Brown je bil zaveznik in je poslovnež, ki razume celotno stvar. Zaveda se, kako pomembno je imeti polnopravno ameriško ekipo v formuli ena tudi z ameriškim voznikom. Spodbujal je in se strinja, da bi morali dobiti prijavo.

"Zak Brown pozna in razume naložbo v podjetje, znano kot Formula ena."

Brown je pretresel tudi paddock IndyCar kot večinski lastnik Arrow McLaren SP Racing in se je verjetno že preselil v "veliko trojico", ki vključuje tudi ekipi Penske in Chip Ganassi Racing.

"Zak je all in," je dejal Andretti. »Zelo ga spoštujem. Želi si, da bi bil šport uspešen na vseh področjih, in se ne boji dajati predlogov.«

Ko se Andretti pojavi na dirki Formule 1, kot je ta konec tedna v COTA, ga sprejmejo v paddocku kot enega največjih FXNUMX vseh časov.

"To sem živel vso svojo kariero," je dejal Andretti. »Imam prijatelje in zame je to kot drug dom.

»Ne glede na to, ali grem na dirko NASCAR, dirko IndyCar ali dirko formule ena, imam prijatelje, ki se poznajo in razumejo.

"Imam več kot en dom."

Zato je super biti Mario Andretti, človek, ki je dobrodošel v kateri koli domovini motošporta po vsem svetu.