Ponovna oživitev zvezne države Florida. Svetla točka med večinoma žalostno sezono študentskega nogometa 2022 v sončni državi

Zahvaljujoč državi Florida se je država Sunshine State izognila še eni popolnoma oblačni sezoni na kolidžu. Preboj Seminolesov je preprečil zmešnjavo, kot je bila leta 2021, ko šest od sedmih državnih programov Football Bowl Subdivision ni zmagalo več kot sedem iger.

FSU je svojo zabavno zmago Cheez-It Bowl nad Oklahomo uvrstil na 13. mesto v anketah in na končni lestvici končnice univerzitetnega nogometa. Odvisno od tega, kako se stvari pretresajo s tisto malo ostankov sezone bowlinga, bi lahko končali celo na 10. mestu v vsaj eni anketi. Ostalih šest državnih programov FBS združenih za eno zmagovalno sezono.

Zgodba v Tallahasseeju pa ne bo končna uvrstitev Seminoles v sezoni 10-3. Namesto tega je to širša slika tega, kar Mike Norvell gradi s programom, ki ga je vključil, da bi ga rešil.

"Ekipi sem rekel, da si te ekipe ne bomo zapomnili samo zaradi številke," je dejal po zmagi na krogli, pri čemer je imel v mislih lepo okroglo številko v stolpcu za zmago. »Zapomnili si ga bomo po tem, kako sta igrala, po strasti, značaju, samo po ljubezni, ki jo gojita drug do drugega. To je veliko pomenilo za to ekipo in veliko je pomenilo za naš program.”

Pred Norvellovim prihodom v zvezno državo Florida pred tremi leti so Seminoli preživeli dve zaporedni izgubljeni sezoni pod Williejem Taggartom. To se na FSU ni zgodilo od sredine 1970-ih, ko so trije trenerji – Larry Jones, Darrell Mudra in Bobby Bowden – združili štiri zaporedne sezone pod .500.

Bowden, čigar prvo leto v zvezni državi Florida je bilo zadnje v tem nepozabnem obdobju, je 'Nolove' zgradil v nacionalno moč, kar je na koncu pomenilo štiri desetletja trajnega uspeha, ki je vključeval tri državna prvenstva in osupljiv niz 36 zaporednih sezon, ki se je končal z videz sklede.

Norvellovi prvi dve sezoni z granatom in zlatom nista bili, vsaj rekordno pametno, nič boljši od Taggartovih dveh let, saj je niz zaporednih izgubljenih sezon narasel na štiri. Stvari pa so se začele obračati, vsaj kar zadeva kulturo, če že ne zmagovalni stolpec, ko je 41-letni Norvell prišel iz Memphisa.

Vendar so zmage pomembne in Norvellova prizadevnost je bila očitna na semaforju leta 2022. Čeprav so začetku s 4:0, ki je vključevala zmago nad LSU odločila blokirana dodatna točka brez časa, so sledili trije zaporedni porazi skupaj 18 točk, je bil odziv na težke čase tisti, ki je pokazal, da so Seminoli usmerjeni v pravo smer. Ta odziv je odmeval v obliki šestih zaporednih zmag, ki jih je omejila težko prigarana zmaga na bowl.

Nič čudnega, da je Norvell, ki je zelo napredoval pri naborniška pot kot tudi s portalom za prenos, je s ponosom govoril v črevesju stadiona Camping World v Orlandu po tuširanju Cheez-It.

"Vse, kar so morali prestati, skozi vse, kar so prestali," je rekel in poskušal najti prave besede, ki bi ustrezale njegovi stopnji ponosa. »Ne samo v tej sezoni, ampak za vsakega mladeniča, ki je bil del poti. Tisti, ki so se odločili postati del te družine. Tisti, ki so nekako že preživeli vse to.”

Na splošno so oboževalci sedmih programov FBS v zvezni državi zadnjih nekaj let spremljali zvonjenje. Medtem ko Seminoli leta 2022 očitno prebivajo na vrhu kupa, je UCF imel priložnost znova povzročiti nekaj resnega hrupa, vendar se je boril v najslabšem trenutku. Kljub temu so bili Knightsi edina druga ekipa v državi, ki se je lahko pohvalila z zmagovitim rekordom.

Tukaj je kratek vpogled v to, kako so se ekipe na Floridi odrezale v tej sezoni po skupnem seštevku zmag.

Zvezna država Florida (10-3/5-3 ACC)

Kar je zgradil Norvell, ima videz in občutek nekaj več kot blisk na zaslonu. Zdi se, da omenjeni uspeh pri zaposlovanju in portalu temu pritrjujeta. Naslednji korak bi bil premagati Clemsona in osvojiti ACC Atlantic ter igrati za svoj prvi konferenčni naslov po letu 2014.

UCF (9-5/6-2 ameriški)

Knights Gusa Malzahna so 19. novembra vstopili v igro proti Navy 8-2, št. 17 v AP in na št. 20, najvišje uvrščeni ekipi skupine pet v CFP. Bounce House je poskakival v pričakovanju, da bo UCF gostil tekmo konferenčnega prvenstva, ki ji bo sledil potencialni nastop v novoletni šesterici. Medtem ko poraz s 17-14 proti Midshipmen ni popolnoma iztiril tega, kar je še pred nami, se je začel niz treh porazov v štirih tekmah za konec sezone, vključno s porazom na prvenstveni tekmi pri Tulanu. UCF bo naslednjo sezono med Big 12.

Florida (6-7/3-5 SEC)

Nenavadna prva sezona za Billyja Napierja je vključevala uvodno zmago nad gostujočim Utahom, skorajšnji poraz proti USF in temeljito premagovanje Južne Karoline, ki ji je sledil prvi poraz pri Vandyju po letu 1988. Zaključila se je s porazom 30-3. v Oregon State za drugo zaporedno sezono 6-7. Igra bowl je končala nenavaden 10-letni odsek na UF, v katerem so štirje trenerji skupaj dosegli štiri izgubljene sezone in tri sezone z 10 zmagami. Tako kot pri Norvellu po prevzemu Tallahasseeja, je občutek v Gainesvillu, da Napierju stvari gredo v pravo smer.

Miami (5-7/3-5 ACC)

Pričakovanja v Coral Gables so bila visoka, ko je Mario Cristobal zapustil Oregon in prevzel vodenje svoje alma mater, kjer je bila sezona 7-5 leta 2021 poudarjena s pojavom branilca Tylerja Van Dykea. Poškodba, ki je ugriznila Van Dykea, se je izkazala za najmanjšo težavo v napadu v sezoni, v kateri je enota šla 10 četrtin, ne da bi na eni točki našla končno cono. Obramba je imela svoje težave med sezono, ki je vključevala domače sramote proti Srednjemu Tennesseeju in Floridi, slednja je bila sramota 45-3. Cristobal bi moral zadevo popraviti, a kako grob je bil začetek.

FAU (5-7/4-4 CUSA)

Program, ki je pod vodstvom Lanea Kiffina imel par sezon z 11 zmagami in konferenčnih naslovov, je v zadnjih dveh letih pod vodstvom Willieja Taggarta dosegel rezultat 5-7 vsakokrat, kar je trenerja stalo službe. (Taggart je izgubil ocene v obeh svojih sezonah na FSU in obeh polnih sezonah na FAU.) Sove se preselijo v Američan, Tom Herman pa prevzame program. Hermanov uspeh v Ameriki s Houstonom je privedel do njegovega zadnjega nastopa kot glavnega trenerja v Teksasu, ki se je končal po sezoni 2020 in po dosegu 32-18 v štirih letih.

FIU (4-8/2-6 CUSA)

Po zmedi z 1-11 v zadnji sezoni Butcha Davisa, ki je sledila sezoni 0, ki jo je povzročil virus 5-2020, je vodenje prevzel Mike MacIntyre in Pantherji so dosegli nekaj zmag. Niz porazov FIU proti nasprotnikom FBS je dosegel 19, preden je zmagal na treh takšnih tekmah v pettedenskem odseku, kar je Pantherje postavilo na 4-4 pred zadnjim mesecem sezone. Žal so štirje zaporedni porazi, prvi trije s skupno 117 točkami, pokazali, koliko dela čaka MacIntyre.

USF (1-11/0-8 ameriški)

Zdi se, da stvari za Bike ne morejo biti slabše. Jeff Scott je bil odpuščen po rezultatu 4-26, vključno z eno zmago v 27 igrah proti nasprotnikom FBS. Novi trener Alex Golesh, ki je bil ofenzivni koordinator Josha Heupela pri Tennesseeju, prevzema program, ki je leta 2022 včasih dražil s porazi proti Floridi, Cincinnatiju in UCF s skupno 14 točkami, vendar je bil v obrambi izjemno nesposoben. Kar bi lahko pomagalo Goleshu in programu najti temelj v letu 2023, je to, da bo Američan razvodenela konferenca z UCF, Cincinnatijem in Houstonom, ki odhajajo k Velikim 12 in pol ducatom ekip, ki prihajajo iz Konference ZDA.