Zvezna država Florida se znova sooča s pomembnim vprašanjem. Ali naj ostane v ACC?

Prejšnji teden je upravni odbor na državni univerzi Florida prejel streznitveno poročilo direktorja atletike Michaela Alforda. Njegovo predstavitev »Stanje atletike« bi lahko strnili v en stavek: »Ko gre za denar, smo v velikih težavah«. Kako globoko? V primerjavi z dvema drugima vrstnikoma na konferenci, ko gre za prihodke, so $ 30 milijonov na leto zadaj.

Večina njihovih kolegov s konference Atlantic Coast bi lahko rekla isto. Dogovori o medijskih pravicah Big Ten in Jugovzhodne konference so presegli mejo 1 milijarde dolarjev na leto, zaradi česar ima vsaka šola ACC povprečno letno pristojbino za pravice 17 milijonov dolarjev daleč za svojimi premožnejšimi kolegi, pravi predstavljen grafikon na seji poverjenikov.

Vloga skrbnikov

Glede na FSU spletna stran, so skrbniki »javna družba univerze. Določa politiko institucije in je pravni lastnik in upravni odbor institucije.« S 13 člani »v skrbništvu skrbi za vire zavoda in je odgovoren za njihovo učinkovito in uspešno uporabo«.

Alford je izpostavil dve »danosti« v svetu medijskih pravic, na podlagi katerih medijske družbe oblikujejo svoje pogodbe: število televizijskih gospodinjstev na »vašem trgu« in »merilo vaše nogometne/košarkarske uspešnosti« (tj. zmage, nacionalne ankete, Kenpom ocene, intenzivnost urnika itd.). Zatrdil je, da medijska podjetja, kot sta ESPN in Fox, vrednost šole razvrščajo po uspehu nogometa in moške košarke, pri čemer ima nogomet 80 % teže, moška košarka pa 20 %. "Ko sklepajo te posle, se igrajo s temi številkami," jim je rekel.

Deja vu - država Florida je bila na istem mestu pred desetimi leti

Toda Seminoli so bili tukaj že prej. Leta 2013 so mnogi okoli FSU prav tako povzročali hrup o tem, da bi zapustili ACC za SEC (in verjetno bolj zelene finančne pašnike). Potem je predsednik Eric Barron (ki je leta 2014 odšel za predsednika Penn State) povabil takratnega komisarja Johna Swofforda v kampus, da bi umiril vode. Barron je takrat v elektronskem sporočilu zapisal: »Ne moremo si privoščiti, da bi pripadnost konferenci urejala čustva – temeljiti mora na skrbni oceni atletike, financ in akademikov. Zagotavljam vam, da bo ta institucija preučila vse vidike pripadnosti konferenci, vendar mora biti odločitev utemeljena.«

Leta 2012 je prvotni član ACC, Univerza v Marylandu, oznanila, da odhaja v Veliko deseterico, s čimer je osupnila tako svoje kolege kot kolektivni univerzitetni športni svet. Takojšnja reakcija je bila »kdo je naslednji?« in vsi so spoznali, da konferenco zelo malo povezujejo. zakonito.

Swofford se je leta 2013 večkrat odpravil v Tallahassee, da bi prepričal zveste Seminole, naj ostanejo na poti in ostanejo v ACC. Skrbnik Joe Gruters je povedal Tallahassee demokrat takrat: »Veliko ljudi razmišlja o tem, ali je ACC konferenca, ki nam daje najboljšo priložnost za dolgoročno tekmovanje? Na koncu dneva mislim, da je ACC sklenil dober posel z ESPN in izenačuje konkurenčne pogoje z ostalimi konferencami.«

Drug skrbnik, Mark Hillis, je komentiral: »S predsednikom Barronom sem se strinjal, da je to najboljša stvar, ki se lahko zgodi. Zagotavlja, da ne izgubimo nobenega člana. Zdaj si nihče ne more privoščiti odhoda«.

In to je tisto, kar sta si ACC in zvezna država Florida dolgoročno želela – stabilnost. Kasneje istega leta je vsak član konference podpisal podelitev pravic, kar jih je končno povezalo s konferenco do leta 2035–36. ACC je končno zagnal svoje omrežje leta 2019, zadnji od Power 5, ki mu je to uspelo.

Izhod iz ACC

Maryland je izvedel, kako drago bi bilo, če bi si kupil pot s konference. Sprva so preostali člani želeli 52 milijonov dolarjev izstopne pristojbine; leta 2014 so sporavnan z 31 milijoni dolarjev. Alford je danes ocenil izstopno provizijo na 120 milijonov dolarjev.

Toda kot ljudje v Marylandu vedo, lahko odhod pusti kisel okus v ustih tistih, ki ostanejo za sabo; v pravnih dokumentih je ACC trdil, da je blagovna znamka in pomembnost organizacije velika 'fiskalna škoda'.

Ko je Alford zaključil svojo predstavitev, se je pojavilo nekaj neodgovorjenih vprašanj. Kljub trditvi, da je bil čas, da ACC prerazporedi bogastvo šolam, ki konferenci prinašajo več "vrednosti" (tj. FSU), verjetno nobena šola ACC ne bo glasovala za zmanjšanje svojega deleža.

Tukaj je nekaj izjemnih postavk, ki jih mora odbor upoštevati:

• Je Alfordova ocena, da medijske ocene temeljijo izključno na uspehih nogometa in moške košarke, povsem poštena? Ker je NCAA leta 2025 razpisala tekmovanja za ženska prvenstva kot ločeno pogodbo od pogodb CBS/Turner za moške, bi lahko ACC kot konferenca precej dobro dosegla prihodke. FSU je leta 2022 zmagal na prvenstvu NCAA za ženske v nogometu, leta 2018 pa na prvenstvu v softballu. Ženska košarka podira rekorde gledanosti. Nov medijski denar je treba imeti.
• ACC bo pomemben del slike končnice univerzitetnega nogometa z 12 ekipami. Letni prihodki so bili predvideni na 1.2 milijarde USD in bodo v veliki meri koristili sodelujočim konferencam.
• Kot je nakazal Pac-12, obstaja več načinov za pridobivanje prirastnih prihodkov, vključno s pretakanjem Prime/Apple+ in dodajanjem vrednosti gledalcem. Legalizirane športne stave so pridobivanje na veljavi v številnih državah v odtisu ACC. Če upoštevamo medijsko vrednost konference, ki je le Tier 1, in prihodki konferenčne mreže morda manjkajo tehnološki in kulturni premiki, ki se dogajajo.
• Koncept merjenja števila gospodinjstev, ki so na voljo na televizijskem 'trgu', ostaja močan pokazatelj. Če pogledamo statistične podatke družbe Nielsen za leto 2021 glede velikosti trga, je največji trg na Floridi, ki je najbližje FSU, Tampa-St.Petersburg z 2.035 milijona domov, kar je dobro za 13. mesto v državi. Če panoga ne preide na drugo primarno meritev, je težko videti, kako se bo ta številka bistveno spremenila. Velikih deset je imelo razlog za širitev trga v Los Angelesu.

Oboževalci, podporniki, vodje in skrbniki zvezne države Florida so ujeti v težko dilemo. Kot je rekel AD Alford, »nekaj moramo storiti ... spodbujamo medijsko vrednost na tej konferenci«.

E-poštna sporočila s prošnjami za komentarje skrbnikov niso bila vrnjena.

Pred desetimi leti je ACC z obljubo stabilnosti uspel obdržati Seminole v okrilju. Zdaj, ko se Pac-12, Big Ten in SEC potencialno ozirata proti a 2. krog pogajanj o medijskih pravicah pred letom 2035–36, podelitev pravic na konferenci in demografske razmere imajo FSU tesno v primežu.

Odbor za preoblikovanje oddelka I je poudaril "velik šotor" institucij, ki prebivajo v DI. Situacije, kot je ta, v kateri se znajde ACC, so odličen primer, zakaj ta pristop ne deluje dobro. Nobena šola ne želi priznati, da ji atletska pokrajina ni naklonjena. Kot je odbor zapisal v svojem končnem poročilu:

»Čeprav širina in raznolikost Divizije I predstavljata izzive, je to tudi temeljni del čarovnije študentskega športa … če bi razdelili Divizijo I, bi poškodovali tisto, kar je bistvenega pomena pri študentskem športu. Dokler lahko njihove univerze izpolnijo minimalna pričakovanja v smislu podpore, ki jo nudijo, navsezadnje želimo, da čim več študentov športnikov vsako sezono začne s sanjami o državnem prvenstvu divizije I.«

Če je tekmovalni uspeh pomemben na vseh področjih, se je ACC že uveljavil kot zmagovalec. Če bo merilo le to, koliko denarja imate, bo težko tekmovati z velikima dvema. V dobi, ko se prepad med tistimi, ki imajo, in tistimi, ki nimajo, nadaljuje, je ena stvar gotova – Seminoli ne želijo biti zapuščeni.