Florida naj bi razpustila Disneyjevo posebno okrožje Reedy Creek

Guverner Floride Ron DeSantis ima svoje orožje uperjeno v Disney World.

V četrtek je zakonodajalec zvezne države Florida sprejel predlog zakona o razpustitvi posebnega okrožja, ki dovoljuje Walt Disney Company delovati kot lastna vlada znotraj zunanjih meja okrožij Orange in Osceola. Predlog zakona je v sredo sprejel državni senat s 23 proti 16 glasovi in ​​prešel skozi državni predstavniški dom s 70 proti 38 glasovi.

Predlog je v torek prvič predstavila republikanska državna senatorka Jennifer Bradley, nasprotniki pa trdijo, da ga v resnici poganja DeSantis, ki je v ostrem in javnem sporu z zabavnim velikanom zaradi tega, ko je podjetje prejšnji mesec obsodilo floridski zakon HB 1557. Zakon HB 1557, imenovan "Ne reci gej", omejuje učenja o spolni usmerjenosti ali spolni identiteti zgodnjega izobraževanja.

Do nedavnega ni bilo večje javne razprave o razpustitvi Disneyjevega dolgo uveljavljenega posebnega okrožja, ki ga zaseda že 55 let, zaradi česar so nasprotni senatorji in drugi kritiki zakona podvomili o njegovem času in hitrosti, s katero se prestavlja.

Državni predstavnik Randy Fine je v četrtek za CNBC "Squawk Box" povedal, da zakon ni povračilni, ampak je dejal, da "ko je Disney brcnil sršenovo gnezdo, smo si ogledali posebna okrožja."

"Ljudje so se desetletja želeli ukvarjati s posebnim okrožjem," je dejal. »Disney je imel politično moč, da to prepreči desetletja. Kar se je spremenilo, je kalifornijske vrednote na Florido. Floridčani so rekli: "Vi ste gost. Morda si ne zaslužiš več posebnih privilegijev.”

Fine je dejal, da je bil zakon predstavljen tudi na igralnem področju na Floridi za upravljavce tematskih parkov. Opozoril je, da je Disneyjeva konkurenca, Universal, SeaWorld in Legoland, nimajo posebnih okrožij za delovanje.

Demokrati v državnem senatu so v sredo na izredni seji tega organa stopili v obrambo zabaviščnega parka, čeprav jih je bilo veliko več.

"Korporacija Disney je napadena, ker je izrazila podporo svojim številnim zaposlenim in strankam LGBTQ," je med posebnim zasedanjem dejala državna senatorka Tina Polsky, demokratka, ki zastopa 19. okrožje Floride. "Ali res sprejemamo to ogromno odločitev, ki temelji na kljubovanju?"

In to je ogromna odločitev.

Zadevno okrožje je Reedy Creek Improvement District, ki je bilo ustanovljeno leta 1967. Ustanovil ga je zakonodajalec zvezne države Florida, da bi lahko Disney brezplačno razvil infrastrukturo za Walt Disney World za davkoplačevalce Floride.

Ureditev je Disneyju omogočila gradnjo tematskih parkov, hotelov in drugih turističnih izkušenj v okrožju Reedy Creek brez nadzora. Podjetje je postalo tudi največji delodajalec prebivalcev Floride v državi in ​​pomagalo, da je območje Orlanda postalo eno največjih središč za turizem v ZDA.

"Preprosto ne razumem, kaj počnemo tukaj," je med sejo v sredo dejala Loranne Ausley, demokratka, ki zastopa 3. senatno okrožje države. "Škodi dodajamo žalitev z glasovanjem o nečem, kar je bilo včeraj predlagano, da bi sledili zasebnemu podjetju, ki je našo državo dobesedno naredilo takšno, kot je, vse zato, ker so zavzeli stališče, s katerim se guverner ne strinja."

Desetletja stara zakonodaja je tudi zagotovila, da bodo samo lastniki zemljišč v okrožju, predvsem Walt Disney World, odgovorni za plačilo stroškov komunalnih storitev, kot so elektrika, voda, ceste in požarna zaščita.

Že desetletja so bili davkoplačevalci okrožij Orange in Osceola prihranjeni s stroški vzdrževanja storitev Disney parka.

Trenutno Disney plačuje davke obema okrožjima in okrožju Reedy Creek. Ali naj bo predlog zakona prešel skozi predstavniški dom Floride, ko bo glasoval v četrtek in bi ga podpisal DeSantis, Reedy Creek skupaj s petimi drugimi posebnimi okrožji, ustanovljenimi pred novembrom 1968, bi bil razpuščen 1. junija 2023.

Reedy Creek kot posebno okrožje nima predstavnikov v državnem zakonodajnem organu.

Razpustitev okrožja bi pomenila, da bi zaposlene in infrastrukturo Reedy Creek prevzela lokalna okrožja, ki bi nato postala odgovorna za vse občinske storitve. Okrožja bi pobirala davčne prihodke, ki jih Disney trenutno plačuje okrožju Reedy Creek, vendar bi bila obremenjena tudi z obveznostmi okrožij. Namreč njen dolg.

Reedy Creek v preteklosti posluje z izgubo okoli 5 do 10 milijonov dolarjev vsako leto, glede na njena finančna poročila. Ker pa lahko Disney subvencionira svoje lastne operacije s prihodki tematskih parkov, ta dolg nima velikega vpliva na njegov rezultat.

Po mnenju zakonodajalcev je v bilanci stanja približno 1 milijarda dolarjev dolga, za katerega bi davkoplačevalci postali odgovorni, če bi se posebno okrožje absorbiralo, kar bi povzročilo višje davke.

"Nihče si ne želi pobrati tega zneska dolga," je za CNBC v sredo povedala Linda Stewart, demokratka, ki zastopa 13. senatno okrožje Floride. »Nič od tega nima smisla. Odgriznili so veliko več, kot lahko prežvečijo, ko poskušajo razpustiti okrožje Reedy Creek ... To je veliko, veliko vprašanje, za katerega mislim, da na koncu ne bo zelo uspešno.«

Davkoplačevalci bi bili tudi na kavlju za vse občinske izboljšave, ki jih Disney trenutno plača, vključno z delom na cesti.

Leta 2019 je na primer Disneyjeva soseda iz Orlanda Universal sodelovala z okrožjem Orange in državo, da bi zgradila 1.7-kilometrski podaljšek do ceste Kirkman med Carrier Drive in Universal Boulevard, da bi lahko sprejel novi park podjetja Epic Universe.

Ta projekt je po ocenah stal 300 milijonov dolarjev, od tega več kot polovico Universal. Podjetje je plačalo 160 milijonov dolarjev, pri čemer je Orange County plačalo 125 milijonov dolarjev, država pa približno 16 milijonov dolarjev.

Zavihek za podobne projekte pri Disneyjevih projektih bi se zlahka nabral.

Disney ni želel komentirati prizadevanj zakonodajalca, vendar se bo spor verjetno končal na sodišču, pravi David Ramba, izvršni direktor floridskega združenja posebnih okrožij.

Ramba je dejal, da je razpustil številna posebna okrožja, vendar nikoli nobenega, ki ne bi hotel biti razpuščen, in opozoril, da bo "veliko odvetnikov prejelo plačilo", saj si stranke prizadevajo odpraviti operativne posledice tega zakona.

Zakon Floride narekuje, da se posebna okrožja, ki jih je ustanovil zakonodajalec, lahko razpustijo le z večino glasov lastnikov okrožja. Za Reedy Creek je to podjetje Walt Disney.

"Nič se ne bo zgodilo," je na izredni seji v sredo dejal Jason Pizzo, demokrat, ki zastopa 38. senatno okrožje države. »Vsi v tej sobi vedo, da se to ne bo zgodilo. Utrujen sem od tega, da bi zamudil bejzbolske tekme svojega otroka zaradi stvari, za katere vemo, da se ne bodo zgodile."

Pizzo je bil med številnimi državnimi senatorji, ki so nasprotovali predlogu zakona pred glasovanjem v senatu v sredo. Mnogi so med razpravo v zakonodajnem parlamentu izrazili nezadovoljstvo in zakonodajo označili za "maščevalni zakon" in "politično gledališče".

"[Guverner] želi dokazati točko," je dejal Stewart. "Želi dokazati, da je močnejši, vendar mislim, da ni močnejši od Disneyja."

Razkritje: NBCUniversal je matična družba CNBC.