Pet velikih tem, s katerimi se soočajo letalske družbe US Airlines, in kaj bi to lahko pomenilo

Letalska industrija ZDA je doživela več let uspešne rasti in finančnega zdravja do leta 2020. Pandemija je skoraj vsem preprečila potovanje, industrija pa se še vedno sprašuje, kako bo videti popolno okrevanje ali celo, če se bo to zgodilo. Večina letalskih družb je najela veliko novih dolgov, da bi preživela v več kot enem letu krvavih denarnih izgub. En vodja industrije je nekoč izjavil, da je letalska industrija tista, v kateri se »vsakih 10 let zgodi dogodek vsako četrtletje«. Tudi ta izvršni direktor bi bil šokiran, ko bi videl, kako je pandemija ustvarila dogodek, ki se, upajmo, zgodi enkrat v življenju.

Vendar izguba denarja in višji dolg ni edini oblak na obzorju industrije. Industrija se zdaj sooča s petimi uvoznimi trendi, ki bi lahko bili grožnje, če jih ne bomo ustrezno obravnavali. Nekatere od teh lahko reši industrija sama, druge pa potrebujejo bolj razsvetljeno regulativno okolje za zagotovitev dolgoročne konkurenčnosti. Tukaj je pet trendov, ki na nek način vplivajo na vsako letalsko družbo ZDA:

Pomanjkanje delovne sile in pritisk na plače

Primanjkljaj delovne sile v industriji se razvršča v dva tabora: pilote in vse druge. Pomanjkanje pilotov je prizadene predvsem manjše in regionalne letalske družbe, saj postanejo teren za usposabljanje in zaposlovanje za vloge velikih pilotov letalske družbe. Ta izziv se je res začel leta 2015, ko je zvezni minimum prejel spričevalo pilota za zračni promet (ATP) povečalo s 25o ur plus izkušenj s komercialnimi letalskimi prevozniki na 1,500 ur. Ta umetna in poljubna številka je ohromila pilotni cevovod v ZDA. Zdaj traja še veliko let in stane skoraj 250,000 $ samo za pridobitev minimalnih zahtev za najem. Vajeniški sistem, ki se je uporabljal pred 80 leti in povsod drugod po svetu, se je zaradi politike spremenil. Ta zakon je bil spremenjen zaradi političnega pritiska po strmoglavljenju leta Colgan Air leta 3407. NTSB je odločil, da je nesreča posledica utrujenosti pilota, ne pa nezadostnih izkušenj. Dva pilota v tej nesreči sta imela vsak več kot 2,000 ur letenja.

Industrija se na to odzove z ustvarjanjem akademij za usposabljanje, ki pomagajo nadomestiti stroške pridobivanja potrebnega časa za pridobitev ATP. ALPA, vodilni sindikat pilotov v državi, podpira ohranjanje pravila 1,500 ur in namesto tega pravi, da je rešitev dvig plače pilotov. Najboljša rešitev je vrnitev v sistem, ki temelji na vajencu, s čimer se spodbudi veliko več ljudi, da se pridružijo tej poklicni poti. ZDA so glede tega vprašanja nekonkurenčne s preostalim svetom. Vsak dan v ZDA prispe na stotine letov tujih letalskih družb, ki še vedno uporabljajo sistem vajenca. Če bi bilo res nevarno delovati na ta način, FAA tega ne bi dovolila.

Razen pilotov se letalske družbe soočajo s pritiskom delavcev, s katerim se soočajo vsa podjetja. Težko je delati od doma, če delaš na letalu ali na letališču. V letalski industriji so dobre kariere, vendar je tudi nekaj delovnih mest, kar pomeni vloge z visokim rednim odmikom. Delovna sila, ki je v preteklosti predstavljala nekaj več kot 30 % vseh stroškov letalske družbe, se bo verjetno približala 40 % To pomeni višje cene za potrošnike in nenehna prizadevanja, da bi ugotovili, kako narediti več stvari z manj ljudmi.

Nepopolno vrnitev poslovnega potovanja

Popolna vrnitev službenih potovanj je tema razprav od začetka pandemije. Delta Airlines je pred kratkim poročala, da je njihov poslovni prihodki so se vrnili na raven iz leta 2019, vendar je tudi omenil, da je bil to manjši obseg in višje stopnje. Airlines for America, lobistična skupina v industriji, sledi več virom podatkov in vsi kažejo, da so potovanja podjetij obtičala na 20–30 % pod ravnmi iz leta 2019. Velike letalske družbe so to posredno sprejele prepoznavanje novih tipov potnikov, kot popotnik ''bliesure'' (združevanje službe in prostega časa na istem potovanju) in ''premium leisure'' potnik, tisti, ki plačate več za lepšo izkušnjo letenja.

Glede na to, da so poslovni potniki plačali tri do štirikrat več, kot so plačali turisti za prosti čas, velike letalske družbe ne morejo nadomestiti niti majhne izgube te prometne baze samo z obsegom. Študije kažejo, da korporacije preprosto ne bodo potovale toliko. To podpira tudi pobude ESG, saj manj potovanja pomeni manj škode za okolje. Sprva se zdi, da bo to prizadelo le največje letalske družbe, saj te prevažajo večino poslovnih potnikov. A to ni res, saj promet, s katerim ga morajo nadomestiti, prihaja iz preostale industrije. Preklic pristojbin za spremembo je bil povezan s tem, da je postal bolj konkurenčen Southwest Airlines, ki je enostaven za uporabo. Programi zvestobe se spreminjajo, da bi dali več kredita porabi za ne-let na kreditnih karticah letalskih družb. Industrija še ni prišla do tega, kako se bo to razvijalo in katere druge spremembe so potrebne.

Dostop do največjih ameriških letališč

Letališča so lahko omejena iz treh razlogov: fizični prostor, regulativne omejitve in ekonomske omejitve. Med največjimi letališči v ZDA je vsako od teh igralo vlogo pri oteževanju konkurence na mestih, kot so Atlanta, Chicago, Los Angeles in New York. V Miamiju so se nizkocenovniki dolga leta izogibali temu letališču, ker je bilo ekonomsko neučinkovito leteti tja. To je umetno omejilo konkurenco in potisnilo veliko letov na bližnje letališče Fort Lauderdale. V zadnjih letih je Miami spremenil to in rezultat je velik porast storitev po nizkih cenah iz Spirit, JetBlue, Southwest in Frontier.

Ustvarjanje novih vrat in terminalov je težje in dražje, najpomembnejše omejitve pa so na treh ameriških letališčih z regulativnim nadzorom slotov. Newyorški letališči LaGuardia in JFK omejujeta količino prometa, ki ga je mogoče načrtovati, in opravljajo lahko le tista, ki imajo slo, dodeljeno zvezni državi. Enako velja na Washingtonskem letališču Reagan (DCA). S štirimi velikimi letalskimi družbami, ki nadzorujejo 80 % vsega domačega zračnega prometa, je iskanje načinov za ustvarjanje konkurence eno največjih vprašanj, ki bo koristilo potrošnikom. Ko so Willieja Suttona vprašali, zakaj je oropal banke, je odgovoril, "ker je tam denar." Za ameriške letalske družbe je denar, kar pomeni večina ljudi, v največjih mestih, zato ta letališča potrebujejo konkurenco.

Vrnitev k zanesljivosti

Ko poučujem maj Airline Economics, je ena prvih stvari, ki jih povem svojim študentom o panogi, da ponudba in povpraševanje pogosto nista usklajena. Pred pandemijo je bilo to res, ker povpraševanje po potovanjih ni enakomerno razporejeno v enem dnevu, enem tednu ali posameznem letnem času. Vendar pa je zmogljivost oziroma oskrba večinoma določena, ko letalska družba plača letala in posadke. Od pandemije se je ta problem še poslabšal. Znatna izguba povpraševanja, ko je prizadela pandemija, je spodbudila predčasne upokojitve in odkupe starejših zaposlenih. Ker se je povpraševanje vrnilo, se letalske družbe niso mogle dovolj hitro povečati, kar je povzročilo nenehne motnje letov. Vsak od zadnjih praznikov in zdaj, ko industrija vstopa v živahno poletje, so povzročili zgodbe o odpovedih in zamudah letov, ki so motile na tisoče potnikov.

To bo zahtevalo nekaj časa, da se to popravi, medtem pa mora vsaka skupina za načrtovanje letalskih prevoznikov še tesneje sodelovati z operativnimi ekipami, da zagotovi, da se tržni in prodani urnik dejansko lahko izvaja. Številne letalske družbe so skrajšale svoje poletne vozne rede prav iz tega razloga in posledično bodo to poletje cene višje, zanesljivost pa boljša. Kljub temu se bodo težave pojavljale v času največje obremenitve. Iskanje načinov za zanesljivost ob koncu napornega poletja bo v veliki meri pripomoglo k temu, da jesenska sezona s šibkejšim povpraševanjem deluje za industrijo. Cene vozovnic so danes visoke zaradi velikega povpraševanja in omejene ponudbe. Ko bo ta dinamična sprememba konec avgusta letos, cene vozovnic ne bodo vzdržne in to daje prednost zanesljivosti.

Kako lahko industrija postane bolj trajnostna

»Flight Shaming« je postajalo priljubljeno v Evropi pred pandemijo, o tem pa se je šepetalo v ZDA. Ker so vlagatelji zahtevali, da podjetja začnejo poročati o nefinančnih metrikah ESG skupaj s svojimi tradicionalnimi finančnimi podatki, so podjetja iskala letalska potovanja kot način, lahko zmanjšajo svoje emisije ogljika. To je grožnja letalskim družbam in način za reševanje tega je, da si lastimo sporočilo o trajnosti in ga sprejmemo. Industrija je to storila s pogumno zavezo, da bo do leta 2050 neto nič.

Priti tja ne bo lahko in zahteva in večstranski pristoph. To bo vključevalo večjo uporabo trajnostnih goriv, ​​upokojitev letal, ki najbolj uživajo plin in proizvajajo emisije, ter nove tehnologije za letala in motorje. Podjetja, ki potujejo zaradi svojega posla, ne smejo čutiti, da je ustavitev letalskega potovanja potrebna, da bi lahko bila dobri gospodarji okolja. Nekaj ​​od tega je neizogibno, saj sta zanesljivost in udobje, ki sta zdaj na voljo z video tehnologijo. Toda izguba prometa zaradi dojemanja, da je dejavnost sama po sebi škodljiva, je eksistencialna grožnja industriji. Industrija to razume in dela prave stvari, da bi to rešila.

Letalska industrija je v vseh okoliščinah težka. Kapitalsko intenzivna, ljudi in operativno občutljiva podjetja zahtevajo veliko pozornost detajlom in neprekinjeno osredotočenost v hitro spreminjajočih se makro okoljih. Teh pet vprašanj še zdaleč ni edine stvari, ki jih morajo upoštevati voditelji letalskih družb, vendar so vsa dovolj velika, da bi se izogibanje kateremu koli od njih lahko pogubno. To lahko podpre tudi vlada z odpravo škodljivih predpisov in zagotavljanjem konkurenčnosti povsod.