Prva izstrelitev Rocket Lab v ZDA je uspela po zamudah Nase

Raketni laboratorijPrva izstrelitev v ZDA se je začela v torek zvečer, kar je označilo uspešno misijo in dolgo pričakovano širitev zmogljivosti podjetja.

Raketa podjetja Electron je bila izstreljena iz Nasinega obrata Wallops Flight Facility na obali Virginije in je nosila tri satelite v orbito za strokovnjaka za radiofrekvenčno analitiko Hawkeye 360.

"Electron je že vodilna mala orbitalna raketa na svetu in današnja popolna misija z nove ploščadi je dokaz nepopustljive predanosti naše ekipe uspehu misije," je v torek zvečer dejal izvršni direktor Rocket Laba Peter Beck.

Misija je bila 33. za Rocket Lab doslej, a prva z ozemlja ZDA. Podjetje je bilo redno lansira s svojih dveh zasebnih lansirnih ploščadi na Novi Zelandiji – z devetimi uspešnimi misijami lani.

Tudi torkova predstavitev prihaja po letih zamud.

Podjetje je konec leta 2018 izbralo Wallops za izgradnjo nove lansirne ploščadi, imenovane LC-2, in si prizadevalo za prvo izstrelitev do tretjega četrtletja 2019. Podjetje je končalo delo na zemeljski infrastrukturi manj kot leto kasneje in izvedlo začetno testiranje z Electron na ploščadi sredi leta 2020, vendar je nov sistem varnostne programske opreme Nase zadržal uvodni poskus izstrelitve, poroča Rocket Lab.

Beck je pred tem dejal, da naj bi bil NASA-in razvoj programske opreme "dokončan do konca" leta 2021. Toda certificiranje NAFTU (Autonomous Flight Termination Unit), ki se uporablja za samodejno spremljanje izstrelitve rakete in uničenje vozila, če je bil dokončan šele lani.

Programska oprema je bila zasnovana tako, da služi vlogi, ki jo tradicionalno opravlja oseba, znana kot "uradnik za varnost na poligonu", ki spremlja podatke o izstrelitvi.

Medtem ko so nekatera podjetja za gradnjo raket razvila lastniške različice programske opreme za avtonomno varnost letenja, NASA svoj sistem NAFTU razglasi za "revolucionarnega", saj ga lahko uporablja "kateri koli ponudnik izstrelitev na vseh izstreliščih v ZDA." NASA tudi pravi, da bo NAFTU pomagal prihraniti čas in denar, povezan z varno izvedbo orbitalne izstrelitve rakete – prihranek stroškov, ki bo koristil tako agenciji kot podjetjem.

NASA-ino dokončanje sistema zapolnjuje "kritično vrzel pri modernizaciji izstrelitvenih dosegov naše države," je dejal direktor Wallopsa David Pierce v izjavi po izstrelitvi Rocket Laba.

"Ponosni smo, da smo to in prihodnje izstrelitve US Rocket Lab Electron omogočili z našo tehnologijo varnosti letenja, ki spreminja igro," je dejal.

Rocket Lab je to že povedal pričakuje, da bo leta 14 izvedel 2023 izstrelitev Electron, s štirimi do šestimi leti iz LC-2 v Wallopsu. Podjetje naj bi objavilo rezultate za četrto četrtletje po zaprtju trga 28. februarja.

Delnice Rocket Lab so se v zgodnjem trgovanju v sredo znižale za približno 2 % v primerjavi s prejšnjim zaprtjem pri 4.97 USD na delnico. Tako kot druge delnice čistega igralnega prostora so se delnice podjetja ta mesec po brutalnem letu 2022 ponovno okrepile, pri čemer so delnice do danes zrasle za približno 28 %.