FDR-jevo zvišanje davkov ga je prestrašilo, da je najel 87,000 agentov IRS

Ena od slastnih napak Thomasa Pikettyja Prestolnica v 21^st Stoletje je tale trditev: "Roosevelt je prišel na oblast leta 1933 [in] se je takoj odločil za močno zvišanje najvišje stopnje davka na dohodek, ki se je znižala na 25 odstotkov ... Najvišja stopnja se je leta 63 dvignila na 1933 odstotkov."

Pravzaprav se je najvišja stopnja povečala in ne znižala na 25 odstotkov leta 1930 s 24 odstotkov leta 1929. Toda to je manjša točka. Ko je Roosevelt marca 1933 prevzel položaj, je najvišja stopnja davka na dohodek v zadnjih štirinajstih mesecih znašala 63 odstotkov. Veljal je že za prvi datum plačila davkov predsedstva FDR, 15. marca 1933. Močno povečanje, s 25 na 63 odstotkov, je bilo izvedeno med administracijo FDR-jevega predhodnika Herberta Hooverja, in ne leta 1933, ampak leta 1932.

Za še enega velikega se je FDR "takoj" odločil, da ne "vklopi", ampak proti, močno zvišanje najvišje stopnje davka na dohodek, ko je leta 1933 postal predsednik. Leta 1933, 1934 ali 1935 si ni upal zvišati najvišje davčne stopnje. Do leta 1936 je o tej zadevi ostal hladen.

Prestolnica v 21^st Stoletje je nered. Toda to ste že vedeli.

Česar morda ne vemo – razen če Davki imajo posledice nadomesti Pikettyjevo knjigo na nočni omarici – ko je FDR končno zbral pogum in zvišal najvišjo davčno stopnjo, je bil rezultat smešen povratni učinek.

FDR je v jezi kongresu vsilil zakon o prihodkih iz leta 1935, potem ko je vrhovno sodišče razveljavilo večji del New Deala. Kongres se je strinjal in zvišanje davka na dohodek je začelo veljati 1. januarja 1936. Najvišjo stopnjo je dvignil s 63 na 79 odstotkov.

Kaj se je zgodilo s prihodki iz najvišje skupine, je naslednje leto, 1937, ko so morali plačati davki in je gospodarstvo tonilo v »malo veliko depresijo« 1937–38, z 18-odstotno brezposelnostjo, postalo predmet velike radovednosti kongresa. Davčni prihodki se nikoli niso pokazali. Finančni minister Henry Morgenthau je imel teorijo, zakaj:

»Honnorarji davčnega odvetnika za več tisoč odstotkov presegajo plačilo njegovega nasprotnika, zaposlenega pri vladi. Na ta način so najbolj iznajdljivi možgani pravnega sveta dejavno vključeni v poskuse izogibanja davkom za svoje stranke. Med njimi so možje, ki so se zgodaj usposabljali pri vladi in ki spretnosti, ki so jih pridobili v tej službi, uporabljajo proti mlajšim moškim, ki jim sledijo. Vlada nato postane šola za usposabljanje mnogih svojih glavnih nasprotnikov.

Morgenthau je pojasnil, da zvišanje davčne stopnje na vrhu poveča spodbudo osebe, za katero velja, da se temu zakonito izogne. Čudovit način je bil, da so najboljšim agentom IRS ponudili ponudbo, ki je niso mogli zavrniti (10-kratnik njihove plače). Želite najeti več agentov za pobiranje zvišanja davka? To pomeni, da bodo več najboljših med njimi pobrali bogataši za namene izogibanja davkom. Nadarjena desetina davčnega urada je vsako leto odjadrala v zasebno davčno obramboslovje. To je razlog več, da ohranimo nizko skupno število davčnih zastopnikov.

Roosevelt ni bil tako preudaren, da bi predlagal najem več agentov za zapolnitev "davčne vrzeli", ki je nastala po njegovi 79-odstotni stopnji. Namesto, ko je prišla vojna, je poskusil z domoljubnimi pozivi. Moralno je bilo plačati tisto, kar je predvidevalo davčno kodo, in tako naprej. To je nekako delovalo med drugo svetovno vojno, pred ali po njej pa sploh ne.

Thomas Piketty želi sanjati, da se je okrevanje FDR v letih 1933-35 zgodilo, medtem ko je New Dealer zvišal stopnje davka na dobiček. Kar se je v resnici zgodilo, je, da je FDR najprej okleval zvišanje stopenj davka na dohodek. Potem, ko je ukrepal, so se bogati znebili novih višjih davčnih stopenj kot kos pogače, medtem ko je gospodarstvo padlo nazaj v Hooverjevo depresijo. 87,000 novih agentov davčne uprave danes pomeni približno 8,700 novih (in dobro plačanih) članov davčne uprave, ki hudo premagajo preostalih 78,300 manj zaposlenih, ki še vedno iščejo denar za vlado. Enostavnejša rešitev je znižanje stopenj, dejansko na vrhu, in izčrpanje ustreznosti davčne omejitve.