Hitre lekcije enega izmed najbolj vročih podnebnih sindikatov današnjega časa

Mnogi tvegani kapitalisti danes vidijo podnebje kot sektor z velikim vplivom in visokim donosom. "Prvi trilijonar na svetu bo narejen v podnebnih spremembah," tweeted investitor Chamath Palihapitiya. Kljub temu se lahko senca vlaganja v podnebje iz zgodnjih 2000-ih let še dolgo čaka. Kako se torej od drugih naučimo, da izkoristimo potencialno cvetoč sektor? Vzemite ga od enega izmed najbolj plodnih in pod radarjem zgodnjih vlagateljev v podnebje danes: Sundeep Ahuja. Je posebna mešanica empatije ustanovitelja in strogosti vlagatelja. Spodaj deli, kako pomagati izbrati naslednjega podnebnega samoroga.

Brendan Doherty: Lepo dobrodošli v Icons of Impact! Kot oba veva, sem vas za to poiskal, navdušen nad vašim kuriranim vlaganjem v podnebje. Za tiste, ki vas ne poznajo, povejte nekaj o svojem ozadju in kaj vas je najprej spodbudilo k vlaganju? 

Sundeep Ahjua: Kratek odgovor je, da je moj oče 40 let delal kot javni uslužbenec in to je drevo, s katerega sem padel. Vzgojil nas je tako, da želimo vrniti. Zame osebno je bila prelomnica, ko sem pomagal zagnati Kiva.org. To je bilo moje "Aha!" trenutek. Spoznal sem, da lahko združim osebo, ki sem si želel biti, s to tehnološko platformo. In ravno to sem želel početi do konca svojega življenja – biti na stičišču tehnologije in vpliva.

Doherty: Torej je to križišče, kjer vlagate?

Ahuja: Vlagam predvsem prek dveh skladov. Prva je tematsko osredotočena, imenovana Climate Capital. Vlagamo že od leta 2015 in vlagamo pred-semena in se po potrebi povišamo. Drugi je Duro Ventures, s katerim sodelujemo od leta 2013. Duro ni podnebje, vendar se osredotoča na zdravstveno varstvo, tržnice in moteče blagovne znamke e-trgovine. 

Doherty: Toda začeli ste kot podjetnik, ali vam to pomaga, da tesneje služite in se vživljate v ustanovitelje?

Ahuja: Kot 3x podjetnik sem dobro seznanjen z ustanoviteljevo potjo. Ko sem leta 2010 ustanovil svoje tretje podjetje, je bil moj cilj spodbuditi ljudi k skrbi za okolje, preusmeriti vzorce porabe v smeri trajnosti. Vsako od treh podjetij, ki sem jih ustanovil, je imelo svoje poslanstvo in določen problem, ki ga je treba rešiti, in pravkar smo ugotovili – to je zabava pri reševanju problemov.

Doherty: V zadnjem času se veliko bolj osredotočate na podnebni kapital – zakaj? Zakaj ste se odločili za to spremembo? 

Ahuja: Ko sem izvedel več, sem spoznal, da bo podnebje – če ne bo ustrezno zaščiteno – poslabšalo vse druge izzive, s katerimi se soočamo. Nezaščiteno podnebje poslabša revščino, hujše bolezni, slabšo neenakost, vsako posamezno vprašanje, za katerega sem želel pomagati rešiti – spoznal sem, da jih bodo podnebne spremembe poslabšale. Zato sem se odločil, da bom delal na tem. Napisal sem roman o prihodnosti po podnebnih spremembah. Naredil sem televizijski pilot, kjer smo šli na Maldive, da bi ujeli zgodbo o dvigu morske gladine. Imeli smo celo pospeševalnik in inkubirali podjetja, kot so Twelve (prej Opus 12), Rainforest Connection in druga. Nato se je leta 2018 vse spremenilo. Kar naenkrat je bil tam kapital, tam so bili ustanovitelji, tam je bil talent in stvari so se začele spreminjati. Takrat sem lansiral blagovno znamko Climate Capital. In od takrat sem se večinoma osredotočil na podnebje.

Doherty: Vsekakor se spet več kapitala priteka v podnebne naložbe. Preden gremo dlje v vaš naložbeni pristop, ste se preizkusili tudi v proizvodnji podnebnih filmov. Na Maldivih ste ustrelili pilota, da bi zabavo uporabili kot način, da ljudi spodbudite k akciji. Ali menite, da uporabljate globalno "mi". we delaš to dobro? Kaj še moramo narediti? 

Ahuja: Obstaja toliko več priložnosti. Ugotovil sem, da nekateri najboljši filmi ali knjige, ki sem jih prebral o podnebju, ne povzročajo strahu. Namesto tega je podnebje omenjeno kot pomožni del res dobre zgodbe. Bralec se zaveda: "O, prav, v to situacijo smo prišli zaradi podnebnih sprememb." Dobra novica je, da obstajajo podjetja, ki to počnejo zdaj – iščejo stičišče zabave in vedenjske znanosti.

Doherty: To je odlična novica in prijetna točka za pripovedovanje zgodb. Če se vrnemo k vlaganju, kako želite preveriti svoja zagonska podjetja in jih uspešno skrbeti?

Ahuja: To je tako razburljivo in zagotovo že zdavnaj. Zame je to skrbnost pri ustanovitelju in skrbnost na trgu. Obstajajo tri značilna vedra, ki jih rad pogledam. Prvič, če gre za ustanovitelja, ki ga poznam – ali tistega, ki me močno priporoča – potem bom sam vodil postopek skrbnosti. Drugič, sestavljam tudi ekipo, imenovano C3, s partnerji, ki se tedensko srečujejo, da sodelujejo in soinvestirajo. In tretji so naši zunanji partnerji – vprašali se bomo: »Kdo v naši mreži je strokovnjak na tem področju, na katerega se lahko zanesemo?« Na srečo je na voljo meni. 

Doherty: Kakšna je bila vaša prva angelska naložba?

Ahuja: Goodreads – zaradi česar sem pomislil, da sem morda dober v tem. Čeprav je bila ta »lahka«, je moja druga angelska naložba padla na nič in me je naučila, da ni tako enostavno (smeh).

Doherty: Pogosto so to bolj pronicljivi scenariji! Kaj ste se naučili iz tega? Kako vpliva na vašo današnjo diplomsko nalogo in vaš pristop?

Ahuja: Obakrat sem vlagal v enega svojih najboljših prijateljev – verjel sem v to osebo in jo hotel podpreti – in te odločitve ne bi spremenil. Njegovo tretje podjetje je dejansko postalo tvegano. Niti nisem mogel vlagati v to, ker je bil tako preveč naročen. Tako sem se naučil staviti na pravo osebo, tudi če na začetku to ni prava ideja. In to je nekako tisto, kar počnem zdaj v zgodnji fazi vlaganja. Prileganje ustanoviteljskemu trgu v fazi pred-semena je bistveno pomembnejše kot prileganje trgu izdelkov. Serija A išče izdelke, ki ustrezajo trgu. Toda na zgodnejši stopnji se postavlja vprašanje "Ali je ta oseba prava oseba za to širšo priložnost?"

Doherty: Bi rekli, da je izbira prave ustanovne ekipe takrat najpomembnejša?

Ahuja: Po mojih izkušnjah je to 100% najbolj kritična komponenta. Tako kot ustanovitelj kot vlagatelj — vse je odvisno od tega, s kom delate. Skozi vse premike in rast morate imeti prave ljudi, da vas bodo, upajmo, pripeljali tja, kamor želite iti.

Doherty: Kaj naredi pravega ustanovitelja - ali je to tehnično strokovno znanje, izkušnje, vztrajnost?

Ahuja: Vse našteto. Seveda sem razvil nekakšno intuicijo o tem, v koga vlagati, potem ko sem to storil tolikokrat, tako v dobrem kot v slabem. Ampak tukaj je moj kontrolni seznam:

1. Je ta oseba najboljša oseba na svetu, ki je ustanovila to podjetje? 
2. Kaj jih naredi edinstveno kvalificirane za to posebno priložnost? Ali pa je to samo poslovni načrt? 
3. Če gre za poslovni načrt, kako bodo šli na trg tako, da tudi če niso o ustanovitelj, rojen za to, ugotovijo način storiti to?

Veliko je mehkih potrditvenih polj. V zgodnjih fazah ustanovitelji predstavljajo vizije prihodnosti.

Doherty: Ali nosite več kot le ček? In če je tako, kako to izgleda?

Ahuja: Na nekaj načinov poskušamo preseči našo težo. Zelo smo odzivni na vprašanja vlagateljev. Vsakič, ko je e-poštno sporočilo, nudimo potrebna sredstva. Prav tako na splošno evangeliziramo v njihovem imenu v podnebnem prostoru, kar pomaga ustvariti sinergijo in medsebojno povezanost. Tudi naša baza vlagateljev. Če je kakšno kritično vprašanje, pa si ne morem pomagati, bom šel v bazo LP in vprašal. 

Doherty: Ok, na koga se torej zgledujete v tem prostoru? 

Ahuja: Iskreno – vsi. Tukaj sem od leta 2015 in toliko je neverjetno pametnih ljudi, ki so tu že dlje. Tudi tisti, ki so novi, imajo tako strokovno znanje, da pridejo z edinstvenim razgledom. Na primer, ekipa pri Lower Carbon in nato Shayle Kann pri Energy Impact Partners. Veliko je ljudi, od katerih se rad učim.

Doherty: Delite prihodnji prostor, ki ga spremljate in ki bi se lahko za večino bralcev zdel presenetljiv?

Ahuja: Prva stvar, ki mi pride na misel, je jedrska energija, ki se morda zdi »slaba beseda«, vendar je zanimiv način, kako uvajamo inovacije v tem sektorju. Obstaja celo podjetje, imenovano Living Carbon, ki razvija super drevesa, da bi odstranila več ogljika. Najbolj zanimivo mi je, kako je klima povsod in v vsem. Nobenega sektorja ni nedotaknjenega – izberite industrijo in ljudje bodo ugotovili, kako se spopasti s podnebnimi spremembami.

Doherty: Verjamem tudi, da ima jedrska energija absolutno vlogo v naši čisti energiji v bližnji prihodnosti. Rad bi se vam zahvalil, ker ste danes z nami delili svoje srce in strateško razmišljanje; Užival sem v našem času!