FAA, letalske družbe si prizadevajo zmanjšati zamude poletnih potovanj

WARRENTON, Va. – Med jutranjim sestankom v začetku maja se osebje zveznega poveljniškega centra za zračni promet premaga nekaj dnevnih ovir: neurja blizu obale Floride in v Teksasu, vaja vojaških letal in poročilo o ptici. stavka na mednarodnem letališču Newark Liberty.

Center, približno uro vožnje od Washingtona, DC, je odgovoren za usklajevanje zapletene mreže več kot 40,000 letov na dan nad ZDA Kmalu po 7. uri zjutraj po vzhodnem času je bilo v zraku že 3,500 letov. V času konic potovanj se lahko ta številka povzpne na več kot 5,000 letov hkrati. 

Ker se letalski promet vrača skoraj na pred-Covidien ravni pandemije, čeprav letalske družbe ostajajo premalo osebja, agencija in prevozniki poskušajo nadzorovati naraščajočo stopnjo zamud in odpovedi, ki lahko uničijo počitnice in stanejo letalske družbe desetine milijonov dolarjev v izgubljeni prihodek.

Težave se pojavljajo med pomladno in poletno sezono potovanj velikega povpraševanja, ki sovpada tudi z nekaterimi najbolj motečimi vremenskimi razmerami za letalske družbe – nevihtami.

LaKisha Price, vodja zračnega prometa v poveljniškem centru za sistem kontrole zračnega prometa Zvezne uprave za letalstvo, je dejal, da osebje spremlja morebitne težave v zračnem prostoru države "vsak dan, vsako uro".

Center je zaposlen 24 ur na dan.

Od začetka leta do 13. junija so letalske družbe odpovedale 3 % od približno 4 milijonov komercialnih letov v ZDA v tem obdobju, glede na spletno mesto za sledenje letov FlightAware. Še 20 % je imelo zamudo, potniki so čakali v povprečju 48 minut.

V enakem obdobju leta 2019 pred pandemijo je bilo 2 % letov odpovedanih in 17 % zamud, s podobnim povprečnim čakalnim časom, navaja FlightAware.

Običajno FAA delno upravlja tok zračnega prometa tako, da zadrži dohodni promet na izhodiščnih letališčih ali upočasni prihode.

Odpovedi in zamude letov lani in leta 2022 so imeli vzbudila skrbi med nekaterimi zakonodajalci.

Ker ni na vidiku hitre rešitve, se FAA in letalske družbe trudijo najti druge rešitve. Ena od možnosti je omogočala letalskim prevoznikom, da letijo na nižjih višinah, da bi se izognili vremenskim izzivom, čeprav pristop porabi več goriva.

Tudi letalske družbe pripravljajo svoje rešitve. Aprila je American Airlines uvedel program, imenovan HEAT, ki analizira promet in morebitne motnje, kar ji omogoča, da čim prej ugotovi, katere lete naj odloži, da se izogne ​​kaskadi odpovedi.

"Lahko začnemo ure vnaprej, v nekaterih primerih pet, šest ur prej, kot verjamemo, da bo nevihta," je dejal David Seymour, glavni operativni direktor American Airlines.

"Moramo biti sposobni biti zelo okretni in prilagodljivi scenariju, ko se dogaja," je dodal.

Pandemija je upočasnila usposabljanje kontrolorjev zračnega prometa, vendar je FAA lani najela več kot 500 novih kontrolorjev, da bi svojo delovno silo povečala na približno 14,000. Agencija želi v naslednjih petih letih zaposliti več kot 4,800 več. FAA je dejala, da je sredi zaposlovanja kampanje, imenovane "Bodi ATC", in dejala, da bo sodelovala z vplivneži na družbenih medijih in organizirala dogodke v Instagramu v živo o zaposlitvi.

Delo ni za vsakogar. Kandidati ne smejo biti starejši od 30 let in se morajo upokojiti, ko dopolnijo 56 let. Piloti v ZDA se morajo upokojiti pri 65 letih, letalske družbe pa se trenutno soočajo z val upokojitev, od katerih so se nekatere pospešile v pandemiji, ko so jih prevozniki pozvali, naj odidejo zgodaj, da bi znižali svoje stroške. Zakonodajalci so letos razmišljali o predlogu zakona, ki bi pilotno upokojitveno starost dvignil za najmanj dve leti.

Nazaj v poveljniškem centru je votlinska soba, kjer delajo strokovnjaki za zračni promet, člani letalske industrije in zasebne letalske industrije ter meteorologi, opremljena z velikimi zasloni, ki prikazujejo zračni promet in vreme visoko vzdolž glavne stene. Prikazuje zračni promet države iz ptičje perspektive, ki se tako hitro krepi, da cene vozovnic presegajo ravni iz leta 2019.

"Težava je trenutno v Teksasu," je med enim od jutranjih srečanj John Lucia, nacionalni prometni uradnik v centru. Pokazal je na kopico neviht, ki so grozile z zamudo na desetine letov na letališčih v vzhodnem Teksasu.

Opozoril je, da bo vreme okoli 10. ure zjutraj prizadelo območje Dallas-Forth Worth

"Torej nam da nekaj ur za skrb o tem," je dejala Lucia, več kot tri desetletna veteranka FAA.

Lani je mednarodno letališče Dallas/Fort Worth postalo svetovno drugi najbolj zaseden zahvaljujoč razcvetu potovanj v ZDA in pomanjkanju mednarodnih potovanj. Letališče je domače središče American Airlines. V bližini je tudi Dallas Love Field, domača baza Southwest Airlines.

Po podatkih FAA slabo vreme povzroči 70 % zamud letov v ZDA v povprečnem letu. Obstajajo pa tudi drugi razlogi za zamude.

"Videli smo ljudi, ki so se vrstili na vzletno-pristajalni stezi," je dejal Price, vodja zračnega prometa centra. »Na vzletno-pristajalnih stezah smo imeli divje živali. Na vse moraš biti pripravljen."

Nekateri najbolj preobremenjeni zračni prostori so bili na Floridi. Država je že dolgo najboljša turistična destinacija, vendar je med pandemijo postala še bolj vroča točka za popotnike, ki iščejo pobeg na prostem. Nekatera letališča, kot sta Tampa in Miami, beležijo večje število letalskih zmogljivosti v primerjavi s predhodnim napadom Covid-19.

Hkrati je država nagnjena k nevihtam, ki lahko več ur podpirajo zračni promet. Letalske družbe in FAA sta se pomerila glede tega, kdo je kriv, pri čemer so prevozniki včasih krivili kontrolo zračnega prometa, vključno s pomanjkanjem osebja ATC, za zamude, ki jih stanejo iz minute v minuto.

Ena od rešitev letalskih družb je bila, da kljub naraščajočemu povpraševanju zmanjšajo letenje. JetBlue Airways, Spirit Airlines, Alaska Airlines in v zadnjem času, Delta Air Lines, so skrajšali svoje urnike, ko se spopadajo s pomanjkanjem osebja in rutinskimi izzivi, kot je vreme, da bi si zagotovili večjo podporo, ko gre kaj narobe.

Maja je FAA organizirala dvodnevno srečanje z letalskimi družbami na Floridi o nekaterih nedavnih zamudah. Nato je FAA rekel, da bo povečati kadrovanje v centru za nadzor zračnega prometa Jacksonville Air Route, ki nadzira zračni promet v petih zveznih državah – Alabami, Georgii, Floridi ter Severni in Južni Karolini – in se nagiba k spopadanju z izzivi zaradi slabega vremena, izstrelitev v vesolje in vojaških vaj.

FAA ni omejila letov na Florido, vendar je dejala, da bo letalskim prevoznikom pomagala pri iskanju alternativnih poti in višin.

Agencija na primer usmerja več prometa tudi čez Mehiški zaliv, je dejal Price.

Spomladanske in poletne nevihte so med najtežjimi izzivi, ker so lahko tako nepredvidljive.

Američan Seymour je dejal, da se letalska družba še vedno lahko izboljša: "Še naprej iščemo boljše načine za obvladovanje teh situacij."