Posodobitev F-16 vse bolj pomembna za Turčijo, saj Grčija postopoma pridobiva prednost brez primere v zračni sili

Turčija se postopoma sprijaznjuje z realnostjo, da bi lahko grške letalske sile kmalu v le nekaj letih opremile s tehnološko naprednejšo lovsko floto.

"Če naš projekt posodobitve letal F-16 ne uspe in Grčija uresniči lastne projekte, bo grška stran leta 2025 dobila premoč glede bojnih letal," je dejal upokojeni poveljnik turškega letalstva general Abidin Unal. "Zato je naš program za nabavo 40 letal F-16 viper in posodobitev do 80 letal F-16 ključnega pomena."

Turčija upa, da bodo ZDA odobrile posel v vrednosti 20 milijard dolarjev, ki so ga zahtevale oktobra 2021, za 40 novih letal F-16 Block 70 Viper in 79 kompletov za posodobitev za nadgradnjo starejših F-16 v obstoječi turški floti. Vendar ga mora kongres še potrditi, ključni senator, demokrat iz New Jerseyja Bob Menendez, pa ostaja neomajen, da bo prodajo blokiral za nedoločen čas, razen če turški predsednik Recep Tayyip Erdogan ne izvede obsežnih sprememb politike.

Poleg tega, tudi če bi bila prodaja jutri soglasno odobrena, so analitiki poudarili, da bo morala Turčija še nekaj časa počakati, preden bo prejela svoja nova letala viper zaradi proizvodni zaostanek posledica velikega povpraševanja med drugimi operaterji F-16.

Menendez podpira prodaja nevidnih lovcev pete generacije F-35 Lightning II Grčiji. Atene si želijo vsaj 20 teh letal pete generacije.

Zanimiva je Unalova napoved, da bi Grčija lahko dosegla premoč že leta 2025. Atene pričakujejo, da bodo prevzele še zadnjega od 24 lovcev Dassault Rafales F4.5R generacije 3, ki so jih kupile od Francije. do 2025. januarja.

12. septembra Grčija prejetih prvi od 83 F-16 Hellenic Air Force (HAF), ki jih Lockheed Martin nadgrajuje na najnovejši standard Block 72. Pričakuje, da bodo vsa ta reaktivna letala popolnoma posodobljena do 30. junija 2027. Do takrat bo imel HAF najnaprednejšo floto F-16 v Evropi.

Grčija verjetno ne bo prevzela F-35 vsaj do druge polovice tega desetletja. Po drugi strani pa bi Atene, če bi se odločile za nekaj rabljenih reaktivnih letal, začele prejemati ta letala pete generacije v krajšem časovnem okviru. To lahko tudi stori. Navsezadnje je 12 Rafalov, ki jih je kupil, nekdanjih francoskih letalskih sil.

Vsi ti curki so naprednejši od 270 Blok 30/40/50 različic F-16 ki tvorijo hrbtenico turške lovske flote. In medtem ko bo Turčija nedvomno ohranila kvantitativno prednost, Grčija pospešeno pridobiva kvalitativno.

V indeksu Global Firepower za leto 2023 je Grčija in Turčija je navedena kot eno največjih žarišč današnjega sveta, kar ni presenetljivo glede na nenehne napetosti med njima. Turčija je bila ocenjena kot močnejša od Grčije v vseh kategorijah, vključno z zračno silo. Čeprav se to verjetno ne bo kmalu spremenilo, bi lahko Atene s temi nabavami lovcev pridobile jasno kakovostno prednost.

Z namigovanjem na prikritost F-35 je Unal poudaril, da me "plovilo že vidi, dokler jaz ne vidim njega."

Medtem ko je opozoril, da mu to nedvomno "daje prednost v okolju zračne kampanje," je dodal, da meni, da ne bi bilo "pravilno reči, da bo poleg te funkcije obstajala velika prednost."

Povedal je tudi, da ne bi smeli podcenjevati neodvisne zmožnosti Turčije, da posodobi svoje F-16, in predlagal, da bi se Ankara "zanašala tudi na lastne domače zmogljivosti."

Turški projekt modernizacije projekta Ozgur je namenjen prav temu. Projekt vključuje novo letalsko elektroniko, strukturne izboljšave in lokalno proizveden radar z aktivnim elektronskim skeniranjem (AESA). ki bo naknadno vgrajen v svoje Block 30 F-16, edino različico, za katero ima Turčija izvorno kodo, in najstarejše modele v svojem arzenalu. Turčija namerava svoje radarje AESA namestiti na 36 teh letal.

Medtem ko je zmogljivost Turčije, da samostojno bistveno nadgradi številne svoje F-16, pomembna, se zdi, da bo njena večja lovska flota v bližnji prihodnosti postala tehnološko slabša od svojega grškega tekmeca.