"Seznam želja" Ezekiela Elliotta ekip, ki ne kažejo veliko zanimanja za nekdanje Dallas Cowboys, ki bežijo nazaj

Morda bo trajalo nekaj časa, preden bo Ezekiel Elliott našel nov dom.

Nekdanji trikratni zmagovalec Pro Bowla in dvakratni prvak lige NFL v hitrih tekmah ostaja prost agent manj kot tedne po izpustitvi iz Dallas Cowboys. Čeprav smo vedeli, da po Elliottu ne bo ravno veliko povpraševanja, če postane prost igralec, so njegovi obeti za prihodnost precej črni.

Adam Schefter iz ESPN je poročal v začetku tedna je imel Elliott seznam želja, ki omenja tri ekipe - Philadelphia Eagles, New York Jets in Cincinnati Bengals. Poročilo je tudi omenilo, da je Elliott upal, da bo odločitev o svojem naslednjem klubu sprejel do konca tedna.

"RB Cowboys Ezekiel Elliott je zožil svoje možnosti glede tega, kje bo igral za Eagles, Jets in Bengals, in glede na vire bi se rad odločil, kje podpisati, do konca naslednjega tedna," je v četrtek poročal Schefter. , 23. marec.

Težava je v tem - to je dobesedno samo "seznam želja", kot John Clark iz NBC Sports Philadelphia poročali. Pravzaprav Clark poroča, da se Eagles niso pogovarjali z Elliottom in niso pokazali zanimanja za podpis pogodbe s 27-letnim tekačem.

"Rečeno mi je, da se Eagles trenutno še niso pogovarjali z Ezekielom Elliottom o pridružitvi ekipi in so zadovoljni s tekači, ki jih trenutno imajo," je dejal Clark. "Zdi se, da so Eagles, Bengals, Jets seznam želja za Ezekiela Elliotta in kjer bi rad igral."

Kar je še slabše, je, da Eagles ne kažejo zanimanja za Elliotta, ampak tudi glavni trener Cincinnati Bengals Zac Taylor javno zaprli zamisel o dodajanju nekdanje zvezde.

"Trenutno je na voljo veliko odličnih igralcev," je dejal Taylor, prek Mikea Dyerja iz WCPO. »Naša ekipa nam je všeč, kjer je trenutno, vendar je vedno zabavno, ko se stvari razmetavajo. Včasih prvič slišiš za to, a življenje pač deluje.”

Z drugimi besedami, iz Elliottovega tabora razkriva seznam ekip, ki jih je upa igrati za — namesto za franšize, ki jih dejansko zanima, da igra zanje.

Oster upad Elliotta ni ravno presenetljiv, je pa žalosten glede na to, kako povpraševanje je bilo po njem le štiri leta pred tem. Šele pred štirimi leti je Elliott podpisal šestletno pogodbo v vrednosti 90 milijonov dolarjev – zajamčenih 50 milijonov dolarjev – zaradi česar je Elliott postal najbolje plačani tekač v ligi tistega časa.

Vendar pa je posel – ki ga je tehnično držal zaklenjenega skozi sezono 2026 – prehitel svoj potek. Elliottova proizvodnja je v pretekli sezoni padla na najnižjo raven kariere, saj je tekel le 876 jardov s 3.8 jardi na nošenje. Poleg tega je profesionalni kegljač 2022 Tony Pollard očitno prehitel Elliotta kot najbolj dinamičen tekač Dallasa. Elliott naj bi bil drugi najbolje plačani tekač v ligi za sezono 2023 z osnovno plačo 10.9 milijona dolarjev in zgornjo mejo 16.7 milijona dolarjev pred izpustitvijo.

Elliott ima še vedno nekaj vrednosti, čeprav na tej stopnji njegove kariere ni veliko. Nobena skrivnost ni, da je rok uporabnosti tekaških bekov zelo kratek in prav tako ni razodetje, da je ta položaj verjetno najbolj razvrednoten od vseh večjih položajev v športu. To je velika razlika v primerjavi s samo 15 leti prej, ko so tekači, kot sta LaDainian Tomlinson in Shaun Alexander, prevladovali na igrišču, osvajali nagrade MVP in pri tem postavljali rekorde.

Sedemletni veteran je še vedno močna grožnja rdeče cone in kratke jarde - uvrstil se je na peto mesto v ligi z 12 touchdowni - in še vedno lahko nosi kamen, tako da je korak s Cowboysi v izvajanjih (231 poskusov) in je na 10. mestu v ligi. v tej kategoriji lansko sezono.

Vendar je jasno, da so Elliottove možnosti verjetno omejene. Po bolj verjetnem scenariju bo pred začetkom trening kampa verjetno sklenil pogodbo s poceni veteranom kot morebitnim dopolnilom nazaj k definiranemu začetniku. Skoraj vsaka ekipa lige NFL se zanaša na sistem dveh branilcev, zato lahko Elliott najde vrednost kljub svojim nazadovalnim sposobnostim.

Bob Sturm iz The Athletic je omenil Elliottovo najverjetnejšo pogodbo z drugo ekipo tik pred izpustitvijo iz Cowboysov.

"Mislim, da je odgovor ta, da glede na število analitikov in skavtov, s katerimi sem se letos pogovarjal o Elliottu, je konsenzno mnenje trdno," je februarja dejal Sturm. »V nogah mu je ostalo zelo malo in beseda je na dan. Verjamem, da ima eno možnost za zaposlitev nad ligaškim minimumom in to je tukaj v Dallasu. Lahko se motim, a če se motim, je to zelo nizka številka. Mogoče eno leto za 2 milijona dolarjev ali 2.5 milijona dolarjev, kar je daleč od tega, česar je vajen.”

Elliott bi se lahko dobro ujela s tekmecem. Bengals bi lahko po odhodu Samaja Perinea sčasoma poiskali nadomestilo za Joeja Mixona. Medtem bi Eagles lahko uporabili zavarovalno polico za pogosto poškodovanega Rashaada Pennyja, Jetsi pa bi lahko podpisali pogodbo z Elliottom, da bi dodali še eno veliko ime po domnevnem nakupu branilca Aarona Rodgersa.

Toda ko gremo skozi umirajoče dni obdobja brezplačne agencije, je jasno, da Elliott ni igralec, po katerem povprašujejo. Ekipe, ki potrebujejo rezervnega igralca, svojo pozornost očitno usmerjajo k naboru, namesto da bi želele podpisati pogodbo s prejšnjim najboljšim tekmovalcem.

Morda bo trajalo nekaj časa, dokler ne bomo videli, kje bo Elliott igral leta 2023.