Razširjene sankcije za rusko nafto bodo povzročile gospodarsko bolečino za vse

Cene bencina za potrošnike so že boleče visoke, vendar bi morali vozniki pričakovati, da se bodo stvari poslabšale, preden se bodo izboljšale.

Medtem ko so se ameriške referenčne cene nafte umaknile na približno 110 USD za sod – potem ko so v začetku tega meseca dosegle 130 USD – je zdrs bolj verjeten kot le umiritev pred neurjem.

Možnost zvišanja cen plina – nad sedanjo 4.24 $ na galono v povprečju – je videti močno, saj Evropa razmišlja o pridružitvi prepovedi ruske nafte. Tak embargo bi prekinil oskrbo več kot 2.1 milijona sodčkov na dan iz ruskih plinovodov in pristanišč.

To bi še dodatno stisnilo že tako tesne svetovne trge za surova in rafinirana goriva, kot sta bencin in dizel, pred poletno sezono vožnje in največjim povpraševanjem v Združenih državah.

Ni zagotovljeno, da se bo Evropska unija strinjala, da se pridruži embargu na rusko nafto, kot ga izvajajo ZDA, Kanada in Avstralija. To je veliko večja žrtev za Evropo, ki se za skoraj 30 odstotkov nafte zanaša na Rusijo. Takšna poteza bi sprožila tudi boj za nadomestne zaloge, ki bi pretresle svetovne naftne trge.

To bi lahko postalo velik problem za Združene države, ki se še vedno zanašajo na neruski uvoz, da bi zadovoljile povpraševanje po bencinu in drugih rafiniranih izdelkih, zlasti na vzhodni obali.

Zahvaljujoč razcvetu skrilavca je Amerika postala a neto izvoznik nafte – torej odpremimo več surovih in končnih naftnih derivatov, kot jih vzamemo iz uvoza. Razlog za to je, ker so ameriške rafinerije ustanovljene za predelavo težke, kisle surove nafte, medtem ko je nafta, proizvedena iz ameriških regij iz skrilavca, pretežno lažja sorta.

Uvoza težke, kisle surove nafte za napajanje ameriških rafinerij – vključno z ruskim razredom Urals – ne smemo zanemariti, ko gre za oceno vpliva prepovedi na gospodarstvo. Naše zanašanje na tujo nafto ostaja pomembno in prav tu bi lahko imele nadaljnje motnje ruske dobave gospodarske posledice za potrošnike.

V 2021, ZDA uvožene približno 8.47 milijona sodčkov nafte na dan iz 73 držav. Surova nafta je predstavljala 6.11 milijona sodčkov na dan ali 72 odstotkov tega skupnega zneska, medtem ko so ostali naftni derivati, kot je bencin, predstavljali preostanek.

Medtem ko bo nadomestitev ruskega uvoza v višini okoli 300,000 sodčkov na dan dovolj enostavna, bo celoten naftni kompleks postal dražji, če bo Evropa prekinila rusko dobavo, kar pomeni, da bi se lahko naš uvozni račun močno povečal.

Nekateri analitiki menijo, da bi se cene surove nafte lahko dvignile tudi na 150 do 200 dolarjev za sod, če bi Evropska unija sprejela prepoved. Ruski uradniki medtem opozarjajo, da bi lahko cene presegle 300 dolarjev za sod.

Te ravni visokih cen bi verjetno povzročile znatno uničenje povpraševanja, saj si mnogi potrošniki ne bi mogli več privoščiti vožnje, kolikor bi želeli. Polnjenje rafinerij z dražjo surovo nafto bi verjetno zmanjšalo obseg rafiniranja v Evropi, dalo bi manj goriva na svetovni trg in povečalo cene.

Na žalost je malo možnosti za olajšanje in tak razvoj bi lahko pretrgal kritično arterijo za potrošnike v ZDA.

Združene države običajno uvažajo znatno količino bencina na vzhodno obalo v času pred poletno sezono vožnje. Trg vzhodne obale ima kratke zmogljivosti za rafiniranje in bo še posebej letos glede na nedavno zaprtje dveh regionalnih obratov. Enota za proizvodnjo goriva pri PBF Energy's Paulsboro, New Jersey tovarna je bila zaprta konec leta 2020. Medtem ko je rafinerija Come-by-Chance v vzhodni Kanadi prešla na proizvodnjo biogoriv šele lani.

Velik del tega toka bencina v ZDA prihaja iz Evrope. Evropski sektor rafinerije je bil pod pritiskom, še preden je Rusija napadla Ukrajino, obsežne sankcije pa bi lahko motile obseg dobave surove nafte v njen nadaljnji sektor – obseg, ki ga ni mogoče zlahka nadomestiti.

Trgovci in ladijski posredniki so opazili, da trenutni tokovi od bencin v ZDA trg je že nizek in postaja vse slabši.

Okolje za višje cene bencina obstaja tudi na domačem trgu ZDA.

Ameriški sektor rafiniranja na nižji stopnji postopoma izstopa iz letnih zaustavitev vzdrževanja, s stopnje izkoriščenosti rafinerije nedavno presegel 90 odstotkov po vsej državi. Kopičenje zalog je nizko, čeprav se povpraševanje po nizkih pandemijskih razmerah še naprej vrača.

Rafinerije pričakujejo, da se bo uporaba v ZDA skozi vse leto soočila z nasprotnimi vetrovi. Industrija na nižji stopnji je v letih 2020 in 2021 odložila več večjih projektov preobrata, predvsem zaradi pandemije, te projekte popravil in vzdrževanja pa je treba zaključiti zdaj.

Poleg tega so Združene države in Kanada doživele dramatično zmanjšanje zmogljivosti rafinerije zaradi ekonomske racionalizacije in pospešenega energetskega prehoda. Od sredine leta 2019 je Severna Amerika izgubila skoraj 1 milijon sodčkov na dan, saj rafinerije v prihodnjih letih pričakujejo manjše povpraševanje po gorivu in več dejavnosti preusmerijo v proizvodnjo nizkoogljičnih biogoriv.

Svetovni trgi goriv bodo morda potrebovali večjo ponudbo iz Združenih držav, še posebej, če bodo motnje ruske oskrbe še naprej.

Čeprav so cene za voznike v ZDA boleče, so drugje pogosto slabše. Ameriške rafinerije bodo dale prednost prodaji na trge, kjer so stopnje dobička najvišje, kar pomeni večjo konkurenco za manjšo ponudbo rafiniranih izdelkov. Takšna je narava kapitalizma.

Vse to pomeni, da je prekinitev ruskega izvoza nafte morda najboljši gospodarski vzvod, ki ga ima Zahod nad Moskvo za invazijo na Ukrajino, vendar bo za potrošnike povsod prinesla visoko ceno.