Odlične televizijske ocene pokala MLS 2022 poudarjajo tudi problem lige v New Yorku

Kratkoročno gledano je na televizijske ocene za pokal MLS 2022 nemogoče gledati kot na kaj drugega kot kot na pomembno pozitivno za Major League Soccer.

Med angleško televizijsko oddajo na FOX in špansko oddajo na Univision, igra je v povprečju pritegnila več kot 2.1 milijona gledalcev, zaradi česar je postala najbolj gledana tekma prvenstva MLS od leta 1997.

S tekmo, ki je bila zaradi bližajočega se svetovnega prvenstva odigrana mesec dni prej kot v zadnjih letih, so te kričeče številke prišle kljub veliki konkurenci v poznem popoldanskem vzhodnem času. Istočasno je CBS prikazal največjo nogometno tekmo SEC v sezoni, Ge0rgia proti Tennesseeju, medtem ko je NBC imel Breeders' Cup.

In te visoke ocene so prišle, čeprav je MLS za las zgrešila televizijski dogodek New York proti Los Angelesu, ko je Philadelphia Union premagala New York City FC v vzhodnem finalu.

A v vsem tem je ena grenko-sladka nota za ligo. Te ocene so bile delno verjetno tako dobre ker MLS je izpustil finale NYC proti LA.

Philadelphia, četrti največji televizijski trg po podatkih Nielsena, je bila z oceno 4.78 daleč na vrhu lokalnega trga za televizijsko oddajo FOX. Z 1.06 je bil drugouvrščeni Los Angeles najbolje ocenjen trg za Univisionovo različico, medtem ko je na FOX-u prejel tudi petouvrščeno oceno 1.35.

Ko je NYCFC zmagal na pokalu MLS 2021, je med omrežji spremljalo ugledno, a manjšo številko 1.5 milijona gledalcev. in dogodek je med Newyorčani na ABC dosegel le oceno 1.5, v španščini pa verjetno precej manjše število. (Zdi se, da podatki o lokalnem trgu Univision iz leta 2021 niso na voljo.)

To, da je letošnji finale tako dober v primerjavi z lanskim letom, poudarja, kako daleč mora MLS še iti, da se uveljavi na vrhunskem medijskem trgu v državi.

Obstaja vrsta razlogov, da se MLS ni tako dobro prijela v New Yorku kot v LA-ju, vendar nedavni uspeh na igrišču ni eden izmed njih. New York Red Bulls so osvojili Supporters' Shield kot najboljša ekipa redne sezone MLS v letih 2015 in 2018, medtem ko je NYCFC osvojil pokal MLS leta 2021. Obe ekipi sta dosegli končnico pokala MLS 2022.

Vendar pa obe moštvi iz New Yorka zaostajata za kolegi iz Los Angelesa – LAFC in LA Galaxy – na druge načine.

Za začetek, vsak je del širše družine klubov po vsem svetu in ni najboljši pes v lastni prehranjevalni verigi. To je težko prodati ljubitelju športa, ki je običajno navajen, da so njegove ekipe med najbolj znanimi na planetu.

In ker vsak deluje v drugem ali tretjem razredu svojih nogometnih družin, sta se oba bolj osredotočila na izdatke za mlajše talente z višjim plafonom, ki bi sčasoma lahko naredili skok v Evropo, in manj na pridobivanje ikon, kot sta Gareth Bale iz LAFC ali Galaxy Javier "Chicharito" Hernandez.

Stadionske situacije obeh ekip so prav tako pomanjkljive.

City je drugi najemnik stadiona Yankee Stadium, dogovor, ki je privedel do tega, da je bilo več domačih tekem prestavljenih na druga prizorišča zaradi sporov glede razporeda. Tudi ko so v Bronxu, je njihova kompaktna igralna površina – z umazanijo na igriščih za baseball – daleč od idealne.

Red Bulls igrajo v Red Bull Areni s 25,000 sedeži, ki je električna, ko je polna, a verjetno prevelika za približno 7,000 sedežev. In čeprav se nahaja kratko vožnjo z vlakom PATH od Manhattna, se klub s sedežem v Harrisonu v New Jerseyju še vedno trudi pritegniti oboževalce iz samega mesta.

Red Bulls in NYCFC sta imela dve najnižji obisk končnice na svojih dveh domačih tekmah prvega kroga. In napovedana množica 17,113 ob porazu Red Bulls proti FC Cincinnatiju z 2:1 se je v resnici zdela veliko, veliko manjša od te.

Na splošno MLS še naprej beleži pozitivno rast na področjih, kjer je to pomembno, pa naj bo to TV gledanost ali osebna udeležba. Njegov skupni obisk v redni sezoni je več kot 10 milijonov oboževalcev presegla prejšnjo najvišjo vrednost za več kot 1 milijon.

Toda dejstvo, da se je finale z ekipo iz LA-ja izkazalo veliko bolje na televiziji kot finale z ekipo iz New Yorka, bi moralo vodje lige spomniti, da je še veliko prostora za rast. Še posebej, ker je velik del te sobe v mestu, kjer imajo – kot večina severnoameriških športnih lig – svoj sedež.