Kako točno ustaviti Jalen Hurts in Philadelphia Eagles?

Pri zmagi 27. novembra s 40-33 nad Green Bay Packers je branilec Philadelphia Eagles Jalen Hurts vrgel le 180 jardov. Toda dodal je 157 na tleh in si prislužil odliko NFC igralca tedna.

V redu, so rekli Tennessee Titans, nadzorovali ga bomo na tleh. In to so tudi storili, kar je Hurts omejilo na samo 12 jardov pri petih nosilih na tekmi Tennesseeja 4. decembra v Philadelphii. Edina težava je bila, da je Hurts vrgel za 380 in Philadelphia je zmagala, kar naj bi bil hud izziv, 35-10.

Po navedbah Eagles je s tem Philadelphia postala prva ekipa, ki je v enem tednu pretekla 350+ jardov, nato pa v naslednjem tednu prešla na 350+ jardov, od leta 1987 Los Angeles Raiders. In bodimo jasni – brez zamere branilec Marc Wilson, vendar je veliko te produkcije prišlo zahvaljujoč zaledju Boja Jacksona in Marcusa Allena.

Hurts ima seveda pomoč, toda to število je v prvi vrsti izhajalo iz same njegove vsestranskosti. Za glavnega trenerja Nicka Siriannija je Hurts sui generis.

"Imel je dve res dobri tekmi zapored," je Sirianni dejal o Hurtsu zbranim medijem v sredo. »Kot ste rekli, je bilo res drugače, kako je to naredil, kajne? … Vem, [nekdanji Chargers in Colts QB] Philip [Rivers] ni tako tekel za vse tiste jarde. Govoriš o dobrih branilcih, med katerimi sem bil. Filip je bil bolj žepni podajalec. [Nekdanji Colts QB] Andrew [Luck] je bil malce bolj žepni podajalec, vendar se je znal premakniti in se izogniti stvari. Toda to sta bila še dva žepna podajalca.

»Spet bi lahko Andrew naredil nekatere od teh stvari. Ampak [QB] Jalen [Hurts] je tako dinamičen, kar zadeva obe stvari, ki jih počne, kajne? Vi bi poznali statistiko bolje kot jaz, koliko fantov je dejansko vrglo toliko jardov po tekmi, kjer so tekli toliko jardov? Postavitev ekipnega rekorda v hitrih metrih, nato pa nastop in to storiš. Je prav poseben. Očitno vam je kot trenerju všeč, da lahko delate v obe smeri, saj ste videli, kakšen učinek je imelo na obrambo. Ne da bi se preveč spuščal v to, učinek je bil velik.«

Seveda ne, da tega ne izkoriščajo njegovi soigralci. Njegov partner v zaledju, Miles Sanders, doseže 924 jardov hitenja, kar je le streljaj od njegove prve sezone na 1,000 jardov na tleh.

"Letos je bil res dober, kar zadeva nogomet," je o Sandersu dejal Sirianni. »Letos je bil res dober, saj je zmanjševal pritiske. Letos je bil res dober, ko je videl pritiske in jih prepoznal in vse.

»Torej so to stvari, ki — nekatere od teh stvari sploh niso povezane z dvorišči. Govorijo o njem in samo o razvoju njegove igre. Postaja vedno boljši in boljši in boljši. Vsi vemo, kako eksploziven je in kako dober nogometaš je, a preprosto izkorišča vse svoje priložnosti. Na primer, včeraj ni bilo veliko priložnosti, a je izkoristil tiste, ki jih je dobil. Prejšnji teden se mu je ponudilo veliko priložnosti in izkoristil jih je.

»Miles je letos ostal zdrav. Vem, da se je lani malo zmotil. Če ga lani ne bi uničili, kar je del igre, bi se pogovarjali o tem, da je to že drugo leto zapored, da je imel tisoč jardov. Dobro se je igral in delal vse majhne stvari, da bi pomagal tej sobi. In pričakujemo, da bo še naprej počel vse te stvari, jaz pa bom prvi, ki mu bo dal pet, ko bo dosegel številko tisoč jardov, in rekel, pojdimo na naslednjega.”

Toda obseg, v katerem igralci na ofenzivnem položaju delujejo v tandemu, ni bil nikoli bolj jasen kot pri lovljenju AJ Browna z touchdownom na 41 jardov proti Tennesseeju. Oglejte si, kako Sanders prevzame udarec in daje Hurtsu čas, da ga preprosto dvigne v zrak za Browna, ki bi se lahko splazil v končno cono.

"Mislim, da je bila igra igre ulov [WR] AJ Browna, vendar se je začel spredaj z zaščitnim delom," je dejal ofenzivni koordinator Shane Steichen. »Prinesli so blitz in [RB] Miles [Sanders] je vzel blitz, navijali smo proti drugemu fantu in dobili smo ena na ena zunaj. To je bil odličen ekipni trud v tej igri.”

Za velikane, ta igra je zelo pomembna. Zdi se, da se za Eagles vsak teden postavlja vprašanje: kako se bomo odločili, da vas danes premagamo?