Tudi brez trenerja je Brighton & Hove Albion močnejši od večine Premier lige

Nič čudnega ni bilo, da je odhajajoči menedžer Brighton & Hove Albiona Graham Potter prosil navijače Galebov odpuščanja.

Pravkar po impresivni zmagi s 5-2 nad Leicester Cityjem, pri čemer so Galebi dosegli visoko uvrstitev v Premier ligi, se je Potter odločil, da bo skočil v Chelsea in s seboj odpeljal večino klubskega osebja.

Posledično je trener kluba do 21 let na treningih prve ekipe, ki mu pomaga veteran vezist Adam Lallana.

"Morda vas ne bom mogel prepričati, da oprostite moj odhod - vendar bi rad vsaj izkoristil priložnost in se vam zahvalil," je Potter zapisal v odprtem pismu oboževalcem. "Upam, da razumete, da sem na tej stopnji svoje kariere čutil, da moram zgrabiti novo priložnost."

Nenavadno je, da je Potter za odhajajočega nogometnega trenerja namenil nekaj besed vsem, ki mu sledijo v Brightonu: »Mojemu nasledniku, kdorkoli že to že je, bi rekel 'čestitke'. Delal boš za odličen klub s fantastično ekipo, ki jo podpirata odličen predsednik in upravni odbor,« je dodal Potter.

Odhajajoči šef se v svojem opisu ne moti, funt za funt ima klub eno najboljših postav v celotni ligi.

To ni nekaj, kar se je zgodilo po naključju, je zaslužen rezultat desetletja potrpežljive strategije.

Od Skinta brez stadiona do stebra Premier lige

Ni vam treba zavrteti ure predaleč nazaj, da bi našli obdobje, ko odhajajoči menedžerji svojim kolegom ne bi poveličevali vrlin Brightona.

Pred približno 20 leti je klub ropotal po najnižjih ligah angleškega nogometa, imel je finančne težave in igral tekme na preurejeni tekaški stezi, ki je bila v lasti občine, potem ko je prodala svoj stadion.

Zdelo se je, da se celo njihov modro-beli črtasti komplet norčuje iz Galebov. Sponzor klubskih majic je bila založba 'Skint;' slengovski izraz za brez denarja.

Vse se je spremenilo, ko je leta 2008 klub prevzel profesionalni hazarder, ki je postal podjetnik Tony Bloom.

Novi lastnik je zagnal načrte za izgradnjo novega stadiona za klub in ustvaril strukturo, ki jim je omogočila trajnostno vzpenjanje po divizijah.

To zveni preprosto, vendar morate razumeti, da čeprav je bil Brighton vedno klub s potencialom, niso ekipa z bogato preteklostjo. Brighton še nikoli ni osvojil velikega pokala ali celo tradicionalno bil prvoligaš.

Toda s številnimi bolj znanimi imeni angleške igre, ki so metali dober denar za slabim in se držali gospodarske politike razcveta in propada, je bila hierarhija v Brightonu lahko boljša, ker je bila pametnejša.

Namesto da bi zaposloval menedžerje velikih imen ali privabljal znane igralce, je klub postopoma gradil v okviru svojih zmožnosti.

Še pomembneje je, da so bili tudi eden prvih klubov, ki so izkoristili moč podatkov in si tako zagotovili konkurenčno prednost.

Z uporabo obilice informacij, ki jih je zbralo Bloomovo analitično podjetje, ki poganja njegov igralniški posel, je klub domnevno lahko učinkoviteje opazoval igralce.

Podrobnosti o tem, kako klub izkorišča te vpoglede, iz očitnih razlogov niso objavljene.

Vendar je bil viden vzorec zaposlovanja nemodernih igralcev iz manj znanih lig, ki ustrezajo določenemu sistemu in imajo pomembno vrednost pri nadaljnji prodaji.

Dejansko Potter ustreza podobnim merilom kot menedžer, nekdo, ki si je zobal v nekonvencionalnih okoljih z edinstvenimi metodami.

Ne stoji na poti

Brightonski model iskanja spregledanih talentov deluje tudi na podlagi tega, da če igralci ali osebje dosežejo svoj potencial, jim klub ne bo preprečil uresničevanja ambicij v drugi ekipi.

Kot izvršni direktor Paul Barber razložiti: "Ljudje v našem klubu vedo, da imamo kulturo, v kateri želimo, da se ljudje dobro znajdejo in napredujejo, in na nas je, da zagotovimo, da imamo dobre ljudi, ki prihajajo za njimi, da bi ohranili napredek, ki ga dosegamo."

»Nogometni klubi niso zapori. Ne moremo zadržati zaposlenih proti njihovi volji. Trudimo se, da se čim bolj zaščitimo s pogodbami. Upamo, da bodo pogodbe vedno spoštovane, a kjer imajo ljudje izjemno priložnost in menijo, da je to bolje zanje, za njihovo kariero, družino, imamo odprtega duha.«

V mnogih pogledih to ni nič novega, klubi z manjšim ugledom so vedno morali iskati načine, kako ugnati bogatejše ekipe z znamenito zgodovino in velikimi stadioni.

Toda vložki, ki so zdaj vpleteni na najvišjih ravneh igre, so pomenili, da je pristop razcveta in propada tako drag, da lahko zdesetka tiste, ki se hudo motijo.

Klub, kot je Brighton, bi lahko izgubil vse, ko bi tvegal uspeh. Zahvaljujoč trajnostnemu modelu, ki temelji na podatkih, njegovo mesto v najvišji diviziji ni odvisno od preuspešnega menedžerja, kot je Potter.