Izvršni direktor ESPN Dave Roberts si prizadeva za več raznolikosti

Dave Roberts je bitje navade.

Izvršni direktor ESPN, ki se je pojavil kot vplivna sila v zakulisju mreže, se na primer raje udeležuje poslovnih sestankov v Four Seasons.

V letu 2015 šport medijska osebnost in redni panelist ESPN Bomani Jones je bil v Los Angelesu, da bi se udeležil slovesnosti mreže ESPY Awards, in načrtoval srečanje z Robertsom. Po Jonesovih besedah ​​se je Roberts sprva strinjal, da ga sreča v njegovem hotelu. Namesto tega je Roberts prispel s taksijem, ga poklical in po Jonesovih besedah ​​rekel: "Človek, pojdimo v Four Seasons!"

"Daveu je všeč Four Seasons, ker deluje in je dokazano," je dejal Jones.

Roberts je povedal o zgodbi za CNBC: "Všeč so mi nekatere rutine."

Še ena rutina: vsak dan začne na tekalni stezi okoli 4 zjutraj. To je pomembna navada, a ne samo zanj. Tam razmišlja, kaj bodo ljubitelji športa gledali čez dan Disneyv lasti športne mreže ESPN.

"Uredniška optika," je dejal Roberts. "Čas na tej tekalni stezi mi omogoča razmišljanje."

Roberts, ki se je v skoraj dveh desetletjih vztrajno dvigoval po vrstah ESPN, je vodja studijskega programiranja omrežja. Imel bo glavno besedo pri tem, kako bo finale lige NBA, ki se začne v četrtek zvečer, predvajan na sestrski mreži ABC, vendar ga bo vodil talent ESPN za in pred kamero. To je bila Robertsova prva sezona, ko nadzira program NBA.

Finalna tekma bi morala pritegniti veliko občinstva. Boston Celtics, ki ga vodi Jayson Tatum, ena od klasičnih franšiz lige NBA, se bori proti Golden State Warriors Stephena Curryja, ki si prizadevajo ponovno vzpostaviti svojo dinastijo iz leta 2010.

Roberts je dejal, da ima ESPN "obsežen načrt" za finale lige NBA. Vključuje Snapchat, kjer je Roberts dejal, da 1.4 milijona ljudi dnevno gleda vsebine ESPN, in razporeditev »drugačne skupine talentov« omrežja, vključno s Stephenom A. Smithom.

Robertsov opis ni zvenel nič nenavadnega, kar ustreza njegovi oznaki bitje navade. Toda na dolgi rok ima pomembnejši izziv. Roberts želi uporabiti ESPN kot model za izboljšanje raznolikosti in spremembo pokrajine praks zaposlovanja v industriji. ESPN se je soočil s kritiko, kako je obravnaval vprašanja raznolikosti in rasne spore, zaradi česar je predsednik mreže Jimmy Pitaro braniti dosežke podjetja.

Roberts je s svoje strani dejal, da meni, da bi lahko bila nadgradnja prizadevanj za raznolikost način za doseganje Pitarovega cilja povečanja občinstva omrežja – in prihodkov.

"Ne morete služiti nobenemu trgu, če nimate kakovostne raznolikosti na vsakem področju organizacije," je dejal Roberts.

Roberts je odgovoren za studijske oddaje, vključno s "SportsCenter", "Get Up", "First Take", "Around the Horn" in "Pardon the Interruption", kot tudi NBA programiranje. Poroča neposredno Pitaru.

Povprečen oboževalec Robertsa ne pozna in tako mu je všeč. V intervjuju za CNBC je celo zavrnil navedbo svoje starosti nekaj dni pred začetkom finala.

Ampak on ve, kje šteje.

"Ljudje v poslu vedo, kdo je," je dejal dolgoletni športni novinar in radijski voditelj Fox Sports Rob Parker. »Fant, ki ima vpogled in moč. Tip, ki ga dobi."

Roberts je odraščal v Detroitu. Pri 11 letih si je začel želeti postati televizijski reporter. Po navedbah njegov profil na ESPNdiplomiral je iz množičnih komunikacij na univerzi Wayne State, preden je leta 1978 začel svojo kariero na lokalni televizijski postaji v Detroitu.

Leta 1982 je Roberts povedal, da je sprejel nasvet in prešel na televizijsko vodenje. Roberts je mislil, da bi tam lahko imel vpliv. "Ko sem naredil to potezo v svoji karieri," je dejal Roberts, "sem bil v položaju, ko lahko resnično vplivam na tisto, kar mi je resnično najpomembnejše."

Roberts se je pridružil ESPN leta 2004 kot koordinatorski producent, leta 2018 pa se je povzpel in nadziral radijski oddelek ESPN.

Zdaj večja figura v vodstvu ESPN, njegova naloga je povečati prihodke in pritegniti mlajšo občinstvo. ESPN pravi, da so gledalci v prvi sezoni pod vodstvom Robertsa gledali 20 milijard minut okoli njegovega programa NBA. To je več od 17 milijard minut v redni sezoni lige NBA 2020-21. 

Roberts je zadolžen tudi za rast ESPN+, ki je imel od februarja 21 več kot 2022 milijonov naročnikov. ESPN stavi na ekskluzivno vsebino, vključno z "preoblikovana" različica trivialistične oddaje "SportsNation" in novo pretočno oddajo, osredotočeno na NBA, bo pomagalo privabiti naročnikov.

"V tem poslu," je dejal Roberts, "gre za ocene in prihodke." Dodal je, da je Pitaro vsem nam "res jasno povedal, da sta širitev in rast občinstva" glavna prednostna naloga.

Roberts verjame, da je povečanje raznolikosti ključni del njegovega dela.

Dejal je, da želi videti več barvnih ljudi v vidnih vlogah – več producentov, več vodij. Izdelek, je dejal, "bo poskrbel sam zase."

"Čas izgovorov, zakaj ne morete diverzificirati svoje delovne sile in v vloge odločanja postaviti Afroameričane in druge barvne osebe, se mora končati," je dejal Roberts. "Ne more biti več izgovorov."

Njegova skrb glede raznolikosti in poštenega obravnavanja na delovnem mestu izhaja iz diskriminacije, za katero je dejal, da jo je doživel leta 1978. Takrat je delal v National Bank of Detroit, da bi plačeval šolo.

Roberts je vložil skupinsko tožbo zaradi domnevne rasne diskriminacije v bančni praksi zaposlovanja in napredovanja. Dejal je, da je opazil neenakost, ko je videl večino temnopoltih zaposlenih v banki, ki delajo na nadstropjih, ki jih zasedajo najnižje plačana delovna mesta.

Tožba je narasla na več kot 40 ljudi in je bila na koncu februarja 1982 rešena za 250,000 dolarjev. Toda to še vedno spodbuja Robertsovo željo po "odpiranju vrat" in doseganju "prave raznolikosti". 

ESPN obravnava pomisleke glede raznolikosti z "veliko več kot le besedami," je dejal Roberts. Pohvalil je tudi Pitaroja, ker je na sestankih pogosto razpravljal o raznolikosti in se spraševal o »sestavi ljudi, ki delajo v oddajah«.

Roberts je opozoril na raznolikost oddaj, kot sta "First Take" in "NBA Countdown". Povečala se je tudi gledanost žensk, je dejal.

Jones je dejal, da so spremembe opazne.

"Ko daš nekaj pod njegovo pristojnost, je velika verjetnost, da bo postalo veliko bolj raznoliko," je dejal Jones - vendar "ne na račun končnega rezultata."

Roberts se je moral soočiti tudi s svojim deležem polemik na ESPN. Imel je prispevek k odločitvi, da se avgusta po tem, ko se razide z nekdanjo voditeljico ESPN Rachel Nichols, ki je belka. dala je kontroverzne komentarje o takratni voditeljici ESPN Marii Taylor, ki je Black.

Decembra 2020 je imel Roberts tudi pomemben glas pri zamenjavi voditeljice Sage Steele z Elle Duncan v večerni izdaji ESPN "SportsCenter". Omrežje je povedalo, da je prišlo do preklopa zaradi "zagotavljanje novih priložnosti." Pred tem se je Roberts zavzemal za ukinitev »SC6«, znanega tudi kot »The Six«, prenovljene različice »SportsCenter«, v kateri sta bila nekdanja gostitelja ESPN Michael Smith in Jemele Hill. (Taylor in Smith sta zdaj pri NBC Sports.)

In ta odločitev spremlja lastno polemiko. Leta 2018 je bil Roberts obtožen, da je rekel "SC6″ je bil "preveč črn," kar je omrežje zanikalo. V intervjuju za CNBC Roberts ni razpravljal o podrobnostih o tem, zakaj je naklonjen prenovi teh oddaj, ampak je te poteze označil za "težke odločitve".

Dodal je, da morajo ljudje »razumeti, da ko prejmete te odgovornosti, moraš dati rezultate. To vključuje mene."

Jones, ki je imel tudi odpovedan program ESPN, je ponudil svoj pogled na Robertsov pristop upravljanja.

"Če se strinja s tem, kar počnete, bo to spodbujal in podpiral," je dejal Jones. Če pa rezultati ne sledijo, je dodal Jones, "je verjetno, da bo našel nekaj drugega."

Pod Robertsovim nadzorom bi lahko prišlo tudi do več sprememb. Čeprav ESPN ne bi poskušal posnemati bolj prostih oddaj Turner Sports NBA, je dejal Roberts, tudi program ESPN NBA ne bi postal zadovoljen.

"Vsak dan," je dejal Roberts, "moraš iskati več načinov za ustvarjalnost in inovativnost." Dodal je: "Nenehno moraš biti okreten in pripravljen na popravke smeri, če je potrebno."

Mogoče navsezadnje ni tako bitje navade.

"To ne pomeni, da ste bitje navade v vsem, kar počnete ali mislite," je dejal Roberts. "Če bi bilo tako, bi še vedno poskušal biti nekje poročevalec."

Razkritje: matična družba CNBC NBCUniversal je lastnik NBC Sports.