Zasnova trga ERCOT, subvencije za obnovljive vire energije, „neustrezno plačajo za zanesljivo“ proizvodnjo

Objavljenih je bilo veliko poročil o vzrokih smrtonosnih izpadov električne energije, ki so prizadele Teksas pred letom dni. Toda novo poročilo teksaške sekcije Ameriškega združenja gradbenih inženirjev vsebuje eno najboljših - in najbolj jedrnatih - analiz razlogov, zakaj je bila mreža ERCOT 15. februarja 2021 tako blizu propadu. 

Izvršni povzetek poročila na 123 straneh pravi: »Ta ocena ugotavlja, da 1) pomanjkanje prihodkov iz ERCOT-jevega modela trga, ki je samo za energijo, na katerega vpliva zvezno in državno subvencioniranje občasnih virov, ne more ustrezno plačati za zanesljivo dispečljivo proizvodnjo in 2) da te pomanjkljivosti tržnega modela največ prispevajo k temu, da je sistem ERCOT manj zanesljiv."

Tukaj je. V preprosti angleščini. Nekateri najboljši ameriški inženirji – ne politiki, novinarji ali promotorji obnovljivih virov energije – izjavljajo, da zasnova trga ERCOT preprosto ne zagotavlja zanesljivosti. Ta ocena se rima s tem, kar je Ed Hirs, sodelavec za energijo na Univerzi v Houstonu, zapisal v prispevku, objavljenem prejšnji mesec. Hirs je dejal, da je sistem ERCOT odpovedal, ker generatorji niso vlagali v prezimovanje. Zakaj ne? Preprosto: niso zaslužili dovolj denarja, da bi to upravičili. Napisal je: »V osmih od 10 let pred letom 2021 je bila povprečna veleprodajna cena električne energije v ERCOT prenizka, da bi proizvajalci proizvajali donos na kapital. Posledično so imeli vso spodbudo, da ne vlagajo v prezimovanje. Trg ERCOT je kljub desetletju opozoril nagradil nestanovitnost na račun zanesljivosti. 

Eden ključnih razlogov, zakaj proizvajalci niso mogli povrniti svojega vloženega kapitala, je poplava subvencioniranih obnovljivih virov, ki so prišli v Teksas. In ta problem se bo kmalu poslabšal. Kot sem na teh straneh poudaril prejšnji teden, bi lahko skupna količina zmogljivosti za proizvodnjo vetra in sonca v omrežju ERCOT do konca prihodnjega leta znašala več kot 70,000 megavatov. Če se to zgodi, bo imelo omrežje ERCOT več zmogljivosti za proizvodnjo obnovljivih virov, ki so odvisne od vremena, kot vse oblike proizvodnje na plin. Vse te občasne zmogljivosti, katerih izgradnjo poganjajo zvezne subvencije, ki so veliko večje od tistih, danih za ogljikovodike ali jedrsko energijo, bo še dodatno spodkopala celovitost teksaškega električnega omrežja. Če se vsa napovedana sončna energija zares doda v mrežo ERCOT, bi lahko Teksas imel približno toliko sončne energije, kot je zdaj v Kaliforniji.

Pravzaprav sončni sektor dobiva približno 250-krat več zveznih davčnih spodbud na enoto proizvedene energije kot jedrska industrija. Poleg tega, kot sem pojasnil na teh straneh leta 2020, vetrna industrija dobiva približno 160-krat več kot jedrski sektor. Te številke temeljijo na podatkih kongresne raziskovalne službe za leto 2018, ki sem jih združil s podatki o proizvodnji energije, ki jih je objavil BP. 

Te razkošne zvezne subvencije, skupaj z napačno zasnovo trga, so omogočile obnovljivim virom energije, ki so odvisni od vremena, da "brezplačno vozijo" z odpremljivo proizvodnjo iz elektrarn, ki kurijo zemeljski plin. Poročilo gradbenih inženirjev poudarja pomen tega problema. V enem od svojih priporočil piše, da bi morali oblikovalci politik »zagotoviti, da energetski model ERCOT ne bo negativno vplival na trg zmogljivosti z večjo zanesljivostjo industrije zemeljskega plina na ravni države ali meddržavni. Kot vsaka stranka tudi električna industrija ne sme imeti brezplačne vožnje s sistemom, ki ga plačajo drugi. Od proizvajalcev se mora zahtevati, da plačajo za kakovost storitev, ki jo zahtevajo, in se ne zanašati na subvencioniranje industrije zemeljskega plina. 

Treba je opozoriti, da se je odvisnost ERCOT od plinskih generatorjev v zadnjih letih povečala, ker je bilo med letoma 6,200 in 2016 ukinjeno približno 2020 megavatov zmogljivosti na premog v omrežju ERCOT. Poleg tega je upokojitev teh premogovnih elektrarn v kombinaciji z ERCOT Vse večja odvisnost omrežja od vremenskih pogojev obnovljivih virov energije in zemeljskega plina se dogaja v istem času, ko Teksas (za razliko od večine drugih držav) opaža znatno rast povpraševanja. Od leta 2010 proizvodnja električne energije v državi raste za približno 1.5 % na leto.

V glavnem delu poročila inženirji priporočajo oblikovanje tržnega mehanizma, ki "nagrajuje zanesljivost, ne glede na to, ali je enota odposlana ali ne, uravnoteženo z razumnimi cenami električne energije za potrošnike, da bi nadomestili trenutni pomanjkljiv trg samo z energijo, s subvencioniranimi generatorji s prekinitvami , ki je odvisno samo od oblikovanja cen pomanjkanja, da se zagotovi zadosten prihodek za naložbe v zanesljivost.« Nadalje poročilo pravi, da obnovljivi viri energije, odvisni od vremena, dosegajo prelomno točko v svojem deležu "energetskega trga in bi morali nositi stroške negativnih vplivov zanesljivosti na sistem prek standarda zanesljivosti, ki zahteva financiranje plačil za zanesljivost odpremljive proizvodnje z sistem." 

Poročilo je izčrpno, jasno napisano in polno odličnih podatkov. (Texas ima 7,056 vodnih sistemov, od katerih večina oskrbuje manj kot 500 ljudi.) Zajema potrebo po vlaganju v zmogljivosti črnega zagona, »rastočo soodvisnost med infrastrukturnimi sektorji« (beri: proizvajalci plina/cevovodi in generatorji električne energije), infrastrukturo za vodo in odpadno vodo, »vodno-energetsko povezavo« ter potrebo po dajanju prednost »kulturi zanesljivosti in odpornosti«. O zadnji točki poročilo pravi, da »zanesljivost in odpornost nista rezultati uspešnosti, ki bi jih bilo mogoče pregledati ali revidirati v sistemu. Zanesljivost je treba vključiti v vsakodnevno poslovanje, kot je to, kako se podjetje uspešno približuje varnosti." 

Poročilo je polno dejstev in ponuja dober pregled nad kritično infrastrukturo države. Zaključil bom z enim drugim stavkom, ki je skočil s strani: V povzetku četrtega poglavja, ki razpravlja o potrebi po vzpostavitvi »temelja predpisov in spodbud, osredotočenih na zanesljivost«, inženirji izjavijo, da »Subvencioniranje dejavnosti, ki povzročajo negativne vplive na zanesljivost je treba odpraviti." Amen temu. 

Še enkrat, tukaj je povezava do tega izjemnega poročila.