Zabavna industrija postaja vse bolj glasna o razmerah s kobaltom v Kongu

Demokratična republika Kongo (DR Kongo) ima več kobalta kot preostali svet skupaj. Vir, ki napaja 484.8 milijarde dolarjev vredno industrijo pametnih telefonov, sektor električnih vozil – ki naj bi do leta 858 dosegel 2027 milijard dolarjev, in svetovni trg prenosnih računalnikov, ki je zdaj vreden več kot 158.50 milijarde dolarjev. Mineral je v vsaki litijevi bateriji za ponovno polnjenje, ki se danes proizvaja na svetu.

Skoraj tri četrtine svetovne zaloge kobalta se izkoplje v Demokratični republiki Kongo. Daleč izpodriva preostali svet, saj je le 3 % izkopanega v sosednji Zambiji in manjše količine v drugih državah.

Leta 2022 je Norveški svet za begunce položaj v DR Kongo razglasil za najbolj zapostavljeno begunsko krizo na svetu – že drugo leto zapored.

Rudarske province v državi so postale žarišče oboroženih milic, pri čemer Združeni narodi poročajo o nič manj kot 122 uporniških skupinah v regiji, zaradi česar je bilo na milijone Kongovcev razseljenih in ubitih.

Desetletje bojev v državi – na prelomu stoletja – se je zaključilo z ocenjenim številom mrtvih najmanj šest milijonov. Mnogi so otroci. Zaradi česar je – na videz tiho – najsmrtonosnejši spopad po drugi svetovni vojni. Postavlja se vprašanje, ali se je sploh kdaj zares ustavil?

Da bi zmanjšali življenjsko nevarne razmere v Kongu in pomen kobalta za svetovno podjetje, so politični komentatorji in novinarji slepo poudarjali, da ni edina jurisdikcija za proizvodnjo, brez ustrezne analize prepričljivih dejstev, da je daleč primarni svetovni vir.

Številne športne, zabavne in medijske osebnosti so opozorile na situacijo v Kongu, nazadnje Kyrie Irving.

"Kako sem svoboden," je rekel Irving, superzvezdnik Dallas Mavericks, "če vem, da otroci še vedno delajo v rudnikih kobalta v Kongu in izdelujejo Tesle?"

Igralec, producent in režiser Ben Affleck že več kot desetletje vodi svojo pobudo za Vzhodni Kongo in zagotavlja zagovorništvo in pobude za dodeljevanje donacij v regiji. Affleck je večkrat pričal pred ameriškim predstavniškim domom in senatom ter se zavzemal za DR Kongo pred Združenimi narodi in si prizadeval za večjo mednarodno diplomacijo, podporo in razumevanje tamkajšnjih razmer.

Z avtorjem in novinarjem Siddharthom Kara se je Joe Rogan pogovarjal v njegovem vodilnem svetovnem podcastu o tem, kaj se dogaja v regiji in o dramatičnem davku, ki ga ima za človeška življenja.

Ko je bil na terenu v DR Kongo, je bil Kara neomajen, da "čistega kobalta" ni in da so vsi večji industrijski rudniki kobalta, ki jih je obiskal (za katere je rekel, da jih je obiskal skoraj vse), odvisni od otroka delo ali suženjstvo.

Britanski reper Zuby je po ogledu podcasta svojemu družabnemu omrežju priporočil ogled intervjuja.

"Ta najnovejši podcast Joe Rogan Experience je težak," je zapisal. "Če imate pametni telefon ali električno vozilo (to ste 100 % od vas), potem toplo priporočam, da ga poslušate."

S Siddharthom Karo, gostujočim profesorjem s Harvarda in avtorjem knjige Cobalt Red: How The Blood of the Congo Powers Our Lives, sem govoril o situaciji in o tem, zakaj mora zabavna industrija še naprej govoriti, da bi pritegnila svetovno pozornost.

Wilson: Kaj se dogaja v Kongu, zakaj ubijajo ljudi in kakšno je število smrtnih žrtev civilistov zaradi pridobivanja kobalta?

Kara: Rudarjenje kobalta v DR Kongo je katastrofa za človekove pravice in okolje. Več sto tisoč revnih Kongovcev, vključno z desettisoči otrok, izkopava kobalt iz zemlje v izjemno nevarnih razmerah za komaj dolar ali dva na dan. Trpijo zdrobljene kosti, strupeno kontaminacijo in jih žive pokopljejo v zrušitvah predorov. Poleg tega so rudarska podjetja močno onesnažila okolje. Na milijone dreves je bilo posekanih, strupene odplake pa se odvržejo v zrak, zemljo in vodo.

Kongo je odgovoren za približno tri četrtine svetovne proizvodnje kobalta, zato ni težko reči, da naše celotno gospodarstvo za ponovno polnjenje temelji na opustošenju rudarskih provinc DR Kongo. Nihče ne bo nikoli izvedel, koliko žensk, moških in otrok je bilo ubitih zaradi rudarjenja kobalta v Kongu, vendar bo število verjetno na tisoče življenj na leto.

Wilson: Ali po vašem mnenju podjetja, ki imajo koristi od kobalta v Kongu, storijo kaj, da bi ga ustavila? Če ne, zakaj mislite, da je tako?

Kara: Velika tehnološka in električna podjetja na vrhu dobavne verige kobalta ne storijo dovolj, da bi izpolnila svoje trditve, da so človekove pravice vseh udeležencev v njihovih dobavnih verigah zaščitene, da v njihovih dobavnih verigah kobalta ni dela otrok , in da se rudarske dejavnosti v Kongu izvajajo trajnostno. Resnica je, da ni kobalta iz Konga, ki ne bi bil okužen z vrsto zlorab človekovih pravic in okoljske škode. Edini razlog, zakaj je tako, je, da so ljudje in okolje v Afriki manj cenjeni kot ljudje in okolje na svetovnem severu.

Wilson: Ali je z vladnega stališča mogoče storiti kaj več, da bi zaustavili težave v Kongu?

Kara: Vlade morajo narediti več, da tehnološka in električna podjetja prisilijo, da prevzamejo odgovornost za Kongovce, ki hlastajo po njihovem kobaltu. Na primer, ZDA imajo v knjigah zakon – Trade Facilitation and Trade Enforcement Act (2016) – ki prepoveduje uvoz blaga, izdelanega s prisilnim delom ali delom otrok. Če bi ta zakon preprosto uporabili za nešteto pripomočkov in električnih vozil s kobaltom v baterijah, sem prepričan, da bi tehnološka in električna podjetja hitro začela resneje jemati človekove pravice ljudi v DR Kongo.

Wilson: Bi rekli, da je uničujoč učinek proizvodnje kobalta v Kongu znan s tehnološkega in vladnega vidika po vsem svetu? Zakaj ste morali vi – in nekaj izbrancev, kot sta Joe Rogan in Kyrie Irving – izpostaviti težave s proizvodnjo kobalta v državi?

Kara: Prepričana sem, da se skoraj vsako tehnološko in električno podjetje ter večina vlad po vsem svetovnem severu zaveda človekovih pravic in okoljskega opustošenja, ki ga povzroča rudarjenje kobalta v DR Kongo. Tragična resnica je naslednja – srce Afrike so stoletja plenile tuje sile. Tako kot so iskalci resnice, kot so Roger Casement, Joseph Conrad in George Washington Williams, razkrili grozote genocidnega plenjenja kralja Leopolda po Kongu zaradi gume in slonovine, morajo tudi današnji iskalci resnice opozoriti svet na ropanje kobalta. Ljudje, kot sta Joe Rogan in Kyrie Irving, so uporabili svoje platforme, da bi razširili glasove Kongovcev v svet, ki ne more delovati brez njihovega trpljenja. Ko bo ta resnica prežemala svet, se bo oblikovala skupnost vesti, ki bo zahtevala, da tehnološka in električna podjetja prevzamejo odgovornost za svoje dobavne verige kobalta.

—Konec—

Negovanje širše javnosti, svetovnih vplivnežev in omembe vrednih posameznikov se je v zadnjih tednih povečalo zaradi virusne narave epizode podcasta Kare in Rogana, ki je vplivala na duh časa okoli kobalta. Vendar to ni prvič, da je bilo omenjeno, glede na to, da se okrog Cobalta in Konga zganja hrup že vsaj zadnje desetletje. Še nikoli prej pa javnost ni dobila tako natančnega opisa katastrofalno smrtonosnega humanitarnega vpliva na življenje civilistov in okolje v Kongu iz prve roke. Vsaj noben račun, o katerem se je zaradi novih medijev začelo govoriti.

Čas bo pokazal, ali bo nadaljnje ozaveščanje in ogorčenje nad temo pripomoglo k konstruktivnim spremembam.