Izvršni direktor Endeavour o prihodnjih ponudnikih pravic UFC: 'Smejem se'

Izvršni direktor Endeavourja Ari Emanuel je včeraj sodeloval v klepetu ob ognju na srečanju MoffettNathanson Media & Communications Summit in delil poglede, ki so v ostrem nasprotju z nedavnimi pretresi na trgu, zlasti za glavno sredstvo podjetja, UFC. Medtem ko se je razprava večinoma vrtela okoli drugih delov podjetja Endeavour – zastopanja, dogodkov in izkušenj, športnih stav itd. – je bilo nekaj opaznih točk glede poslovne uspešnosti UFC.

Promocija je trenutno sredi sedemletne pogodbe o ekskluzivnem domačem oddajanju z ESPN, kjer se tedenske oddaje Fight Night predvajajo v družini omrežij ESPN, mesečne dogodke s plačilom na ogled (PPV) pa je mogoče kupiti samo na ESPN+. "Zaklenjeno," kot se je izrazil Emanuel, še tri leta in pol dogovora, ki naj bi potekel konec leta 2025.

Emanuela so v nagovoru pred sobo analitikov na strani prodaje vprašali, kako naj razmišljajo o priložnosti v naslednjem dogovoru UFC za domače oddajanje. "Na naši mednarodni strani, če je to znak, smo z vsemi našimi posli več kot 100-odstotni," je dejal Emanuel, medtem ko je poudaril apetit po športnih vsebinah na trenutnem trgu. »Tam je Amazon
AMZN
, Apple
AAPL
, Warner, Paramount, Peacock vsi želijo šport. Zdaj imam enega od glavnih. Počutim se dobro."

UFC je leta 2019 še posebej razširil svojo pogodbo z ESPN in dodal ekskluzivne pravice PPV k prejšnji pogodbi za predvajanje dogodkov Fight Night in predtekmov PPV. Ko so ga vprašali, kolikšen delež PPV je danes v primerjavi z "osnovnimi" medijskimi pravicami, je Emanuel raziskovalcem UFC-jevih raziskovalcev v preteklih letih opozoril na ponavljajočo se temo: variabilnost prihodkov.

»Včasih sem imel ta pavšalni posel,« je rekel Emanuel. »In nazadnje sem preveril, vsi v tej sobi ne marajo grudic, ker so radi zaščiteni. Zato sem vzel svoje Fight Nights in sklenil dogovor. In takoj za njim sem se usedel z Bogom Igerjem in Kevinom Mayerjem in sem rekel: 'Fantje, ali želite ultra premium? Umaknil ga bom z DirecTV in prodal vam bom za [ESPN] plus moje PPV.' In sklenili smo dogovor. Zdaj nimam PPV, nisem lump. Imam določeno številko, svojo številko poznam. Mislim, da sem se zelo dobro pogajal o tem, kje bi moral biti, in od tega so imeli koristi in lahko vidite rast [naročnine] zanje. Tako da nimam nobene variabilnosti. Odpravil sem variabilnost."

Navedeni PPV-ji so domača, stanovanjska prodaja PPV, ki je v letih 2010 in 2015 predstavljala 43 % oziroma 32 % poslovanja UFC-ja. Čeprav ima promocija še vedno nekaj variabilnosti prihodkov na mednarodni in komercialni strani PPV, so ti prihodki ponavadi manjši, vendar prav tako rastejo, kot ugotavlja Emanuel.

»Torej sem veliko variabilnosti – da bi vsem olajšal um – vzel iz poslovanja,« je dejal. »Nimam več tiste grudice, zaradi katere ste vsi živčni. Nočem spravljati nikogar živčnega. Sem že živčna.”

Ko se je tema premaknila na dejstvo, da je 90 % gledalcev UFC mednarodnih, a predstavlja le 10 % prihodkov promocije, in kako bi se ta vrzel lahko zapolnila, je Emanuel izkoristil priložnost, da poudari, da ne vidi upočasnitve povpraševanje po vsebini. Endeavour je nedavno imel v Združenem kraljestvu pogodbo, ki ni UFC, prešla z enega prejšnjega ponudnika na pet ponudnikov, kar je posledično povzročilo 100-odstotno zvišanje cene. "No, zdaj imate Amazonke, Disneye s kupom njihovih poslov, Warner, ki prihaja z njihovim mednarodnim poslom, in lokalne fante, ki so tam zunaj," je dejal Emanuel. "Torej obstaja več ponudnikov."

In ko smo že pri ponudnikih, so proti koncu dogodka Emanuela prosili za mnenje o nedavnem petletna pogodba o predvajanju med Amazonom in ONE
ONE
Championship, eden glavnih UFC-jevih tekmovalcev. Omenil je, da je bil Amazon ponudnik za najnovejši krog pravic UFC, preden so se stvari "zamotile". Emanuel pa je Amazon morda spoznal vrednost tistega, kar so zamudili z UFC. "Mislim, da je to priložnost za nas v Amazonu," je zaključil.

Na vprašanje, ali bi Amazon lahko bil potencialni ponudnik za prihodnje pravice UFC, je bil odgovor preprost: "Nasmejem se."

Čeprav je razumljivo, da bi bil Emanuel optimističen pred skupino analitikov na strani prodaje, ki želi promovirati delnice svojega podjetja, se zdi, da ima tudi legitimne razloge za optimizem na strani UFC poslovanja. "Naši PPV, naši Fight Nights, naša serija Contender, samo nastopajo," je poudaril.