Električno omrežje odlaša z načrti za razvoj novega centra za gorivne celice

Eno vodilnih britanskih podjetij za energetsko tehnologijo je bilo prisiljeno odložiti načrte za nov razvojni center, potem ko so mu povedali, da bo trajalo do sedem let, da se poveže z britanskim električnim omrežjem.

Ceres Power zmanjšuje svoje načrte, potem ko so mu navedli dolgo čakanje in stroške do 15 milijonov funtov za povezavo z električnim omrežjem.

Razvoj še povečuje zaskrbljenost glede težav s škripajočo britansko elektroenergetsko infrastrukturo zavira razvoj in gospodarsko rast.

Ceres Power, ki je bil izločen iz Imperial College London in zdaj posluje z globalnimi velikani, kot sta Shell in Bosch, je opozoril, da mora "sprejeti raven kompromisa, ki brez dvoma upočasnjuje naš tempo rasti in inovacij".

Proizvajalec gorivnih celic je dodal: "Če želimo ustvariti hitro rastoča podjetja, to ni le dostop do usposobljenih ljudi, potrebujemo tudi pravo infrastrukturo, ki bo ustrezala hitrosti naše rasti."

Omejitve britanskega električnega omrežja se pojavljajo kot velik nacionalni izziv, z vse več projekti, kot so vetrne turbine, ki iščejo povezave, in povpraševanje po električni energiji narašča zaradi povečanega sprejemanja električnih avtomobilov in rasti prebivalstva.

Phil Caldwell, izvršni direktor Ceres Power, je dejal, da so omejitve "resnična težava za rast industrijskih podjetij".

Nekaterim projektom obnovljive energije je bilo rečeno, da morajo čakati več kot desetletje, da se priključijo na omrežje. Jugovzhod se sooča s posebnimi izzivi zaradi velikega števila podatkovnih centrov na tem območju in velikega povpraševanja. Zaradi tega naj bi stanovanjski projekti v zahodnem Londonu zastali.

Izkušnje podjetja, kot je Ceres Power, verjetno sprožiti alarm v Whitehallu, glede na njegov pomen kot britanske tehnološke zgodbe o uspehu. Anne-Marie Trevelyan, takratna sekretarka za mednarodno trgovino, je leta 2022 obiskala objekte podjetja v Južni Koreji, ko je podpisalo 43 milijonov funtov vredno partnerstvo z južnokorejskim konglomeratom Doosan.

Ceres, trenutno ocenjen na približno 847 milijonov funtov na AIM, izdeluje gorivne celice, ki lahko proizvajajo elektriko iz zemeljskega plina ali drugih plinov in se lahko uporabljajo tudi obratno kot elektrolizatorji za proizvodnjo vodika.

Zgodba se nadaljuje

Poleti 2021 je začela iskati novo lokacijo za razvoj svoje tehnologije. Lokacija, ki bi ustvarila približno 50–80 delovnih mest, je zahtevala precejšnje vire energije, saj je Ceresova tehnologija energetsko intenzivna.

Družba je povedala, da je prejela ponudbe za povezave od 5 do 15 milijonov funtov in čaka od štiri do sedem let, odvisno od lokacije, kar "ne sledi našim ambicijam rasti".

Namesto tega bo poskušal razširiti testiranje na zunanjem mestu v Midlandsu in nadgraditi obstoječe mesto v Horshamu. Razmišlja tudi o uporabi lastnih gorivnih celic, da bi zadovoljila svoje potrebe po energiji.

Izvršni direktorji vse bolj opozarjajo na vpliv nefinančne ovire, kot so povezave z omrežjem in načrtovanje zamud pri rasti v Združenem kraljestvu.

Simon Thomas, izvršni direktor proizvajalca grafenskih čipov Paragraf, je za The Telegraph povedal, da je neodločnost uradnikov njegovega podjetja stala "skoraj milijon funtov", saj so vitalni stroji ostali brez električne energije.

G. Thomas se je pritožil, da so uradniki lokalnega sveta njegovo tovarno pustili šest mesecev mirovati zaradi gradbenega dovoljenja za električni kabel.

"Ta objekt smo vzeli, saj smo dobro vedeli, da nam lahko omrežje zagotovi ustrezno količino energije," je dejal Simon Thomas.

"V naslednjih šestih mesecih bomo morali sami plačati skoraj milijon funtov, da vzpostavimo lastno infrastrukturo za oskrbo naše stavbe z energijo."

G. Thomas je nadaljeval: "Lokalni [sistem] načrtovanja ... v bistvu ni sposoben oskrbovati proizvodnih podjetij, razen če ste izjemen primer."

Za komentar so se obrnili na okrožni svet Huntingdonshirea, ki obravnava vloge za načrtovanje na tem območju.

Tiskovni predstavnik Energy Networks Association, ki zastopa operaterje energetskih omrežij v Združenem kraljestvu, je dejal: »Operaterji omrežij bodo v naslednjih petih letih zagotovili 31 milijard funtov naložb za izboljšanje omrežne infrastrukture in pomagali zagotoviti, da bodo energetski sistemi Združenega kraljestva lahko izpolnili zahteve Net Zero prehod, vključno s povezovanjem velikih in majhnih shem proizvodnje obnovljivih virov energije.

»Da bi dosegli naše cilje Net Zero, potrebujemo več kot le naložbe, saj ostajajo še druge težave, zlasti v zvezi z načrtovanjem in regulacijo.

»Za hitrejšo povezavo več obnovljivih virov energije potrebujemo tri stvari – stalno osredotočenost na inovacije in prilagodljivost, naložbe za omogočanje zmogljivosti omrežja v pričakovanju prihodnjih potreb ter usklajen in pospešen sistem načrtovanja, ki združuje lokalne in nacionalne ambicije.«

Tiskovni predstavnik vlade je dejal: »Vlada se zavezuje, da bo pospešila gradnjo in zmogljivost infrastrukture električnega omrežja, da bo izpolnila zahteve novih povezav, vključno s poslovnimi stavbami in proizvodnjo obnovljivih virov.

"Še naprej bomo sodelovali z Ofgemom in industrijo, da bi odpravili ovire pri povezovanju z električnim omrežjem in pospešili britanske električne povezave."