8. septembra 2020 je Nikola napovedal strateško proizvodno partnerstvo z General Motors (GM Pridobite poročilo družbe General Motors , zaradi česar so delnice obeh podjetij močno višje.
Toda decembra istega leta je Worthington zabeležil četrtletno izgubo v višini 74 milijonov dolarjev zaradi upada prodaje med pandemijo in naložbe podjetja v Nikolo.
"Zapletena goljufija" Mesec dni pozneje je družba prodala svojih preostalih 7 milijonov delnic Nikole za neto denarni izkupiček pred obdavčitvijo v višini 146.6 milijona dolarjev.
Nato je prišel znani prodajalec Hindenburg Research, ki je izdal ostro poročilo o Nikoli, v katerem je dejal, da verjame, da je podjetje "zapletena goljufija, zgrajena na desetinah laži v karieri njegovega ustanovitelja in izvršnega predsednika Trevorja Miltona."
"Takšne stopnje prevare v javnem podjetju, še posebej takšne velikosti, še nismo videli," je dejal Hindenburg. "Menimo, da je Trevor Milton z več desetinami odkritih laži uspel skleniti partnerstvo z nekaterimi največjimi zapuščenimi avtomobilskimi podjetji na svetu v njihovem obupu, da bi dosegel Teslin vodstveni status EV."
Milton je po obtožbah odstopil in julija lani so ga zvezni tožilci obtožili treh obtožb goljufije.
Ameriška državna tožilka Manhattna Audrey Strauss je v izjavi dejala, da je Milton "predrzno in večkrat uporabljal družbena omrežja ter nastope in intervjuje na televiziji, podcastih in v tisku, da bi dajal napačne in zavajajoče trditve o statusu Nikolinih tovornjakov in tehnologije."
"Toda današnja kazenska ovadba proti Miltonu je tam, kjer se guma sreča s cesto, in zdaj bo odgovarjal za svoje domnevno lažne in zavajajoče izjave vlagateljem," je dejal Strauss.
'Preiskava v iskanju zločina' Milton je, so dejali uradniki, "podjejal napačne trditve o skoraj vseh vidikih Nikolinega poslovanja."
Nikola je šel skozi javno prodajo z združitvijo s podjetjem za pridobivanje posebnega namena ali »SPAC«, ne pa s tradicionalnim IPO.
Vlada je dejala, da je Milton izkoristil to situacijo, da je dal "veliko svojih lažnih in zavajajočih trditev v obdobju, ko ne bi smel dajati javnih izjav v skladu s pravili, ki urejajo IPO."
Milton je priznal, da ni kriv za obtožbe in je bil izpuščen na podlagi 100 milijonov dolarjev zavarovane za dve od njegovih nepremičnin v Utahu. Naslednji mesec naj bi šel na sojenje.
Njegova odvetniška ekipa je izdala izjavo, v kateri trdi, da je obtožnica "nov nizek nivo v prizadevanjih vlade, da kriminalizira zakonito poslovno ravnanje."
"Trevor Milton je podjetnik, ki je imel dolgoročno vizijo pomagati okolju z zmanjšanjem emisij ogljika v tovorni industriji," je zapisano v izjavi pravne ekipe. »Od začetka je to preiskava v iskanju kaznivega dejanja. Današnje ukrepanje vlade ni doseglo pravice, bo pa, ko bo gospod Milton oproščen.
'Težko predvideti' Nikola strinjal, da bo plačal 125 milijonov dolarjev za poravnavo civilnih tožb, da je vlagatelje zavajala glede svojega tehnološkega napredka.
Aprila, Nikola dostavil prve enote svojih dolgo pričakovanih električnih tovornjakov z baterijo Tre in prejšnji mesec je podjetje objavilo boljše rezultate od pričakovanega v prvem četrtletju.
Med klicem analitikov je finančna direktorica Kim Brady dejala, da naj bi se SG&A ali prodajni, splošni in upravni stroški za drugo četrtletje gibali med 72.5 milijona dolarjev in 77.5 milijona dolarjev, vključno s približno 48 milijoni dolarjev nadomestila na podlagi delnic.
Dejanski PSA-stroški, je dejal Brady prepis klica , "bo verjetno višji zaradi odvetniških stroškov, povezanih z obrambo Trevorja Miltona."
"Te pristojbine je težko predvideti," je dejal Brady, "zato jih ne napovedujemo."